強忍著把沈瑾扔出去的衝動, 沈鈺沉了臉，認真跟沈瑾講道理：“族長已經讓你爹為你相看姑娘, 你馬上就要娶媳婦了，跟著我算什麼事啊？”
沈瑾卻不以為然：“也就一個多月的功夫，難不成遲了這一個月，我就娶不上媳婦了？”
沈鈺心累, 第一次沒能忽悠住沈瑾, 頗感沮喪。
偏偏陳恪還來補了一刀：“沈瑾說得也不無道理, 到了淵城，咱們人生地不熟的, 事事都親力親為，未免太費神。沈瑾跟著我們, 倒是能解決不少麻煩。”
說完，陳恪又衝沈鈺眨了眨眼，小聲道：“彆忘了孫昌之事, 你如今也算是有點名聲, 連中小三元的人並不多，到了淵城，定然也有不少人的眼睛盯著你。心裡憋著壞的讀書人可不止孫昌一個, 若是一個不查, 著了他們的道，豈不是親者痛，仇者快？”
沈瑾可算是找著幫手了，一個勁兒地點頭表示讚同：“就是！上回我不也發現了孫昌那個王八蛋在使壞？放心, 我又不是禍頭子，到處給你添亂。這回跟你同去淵城，我就給你們當老媽子，你們的褻褲我都給你們洗了！”
“邊兒去！越說越沒正形了！”
浪了一把的沈瑾被沈鈺和陳恪聯手鎮壓，沈鈺到底鬆了口，同意了沈瑾與自己同行。
錢翠花又開始忙活了起來，嘴裡還念叨著：“這考試也真是折騰人，上回考院試，也就是三天。這回竟然要在號房裡待上九天，天老爺誒，這麼熱的天，悶在一個小房間裡不出門，這不是折磨人嗎？”
李巧兒也發愁：“是啊，天這麼熱，能帶的東西也不多。肉啊蛋啊，不耐久放，帶多了也容易壞，真愁人！”
還是錢翠花有辦法，拿出年前做的臘肉和風乾的肉乾給沈鈺塞了一包袱，又從甕裡抓了幾把醃菜包好讓沈鈺帶著，這幾樣東西不易壞，也隻能將就著吃了。
沈鈺自己是會做飯的，想著考場裡準許考生自個兒生火熱飯，又向錢翠花要了一些曬乾的山貨，菌菇嫩筍和蕨菜都帶了不少，錢翠花把肉全都切成了塊，又把這些菜也處理了一番，沈鈺隻要開火將菜熱熟，再放點鹽就能吃。
考慮得很是周到。
李巧兒心細，緊趕慢趕給沈鈺做了兩件厚衣裳，說什麼都讓沈鈺帶著，理由也充分：“省城天氣怕是同我們這邊不一樣，夜裡若是轉了涼，你在號房裡又不能出去，凍著了可怎麼是好？”
這個提議得到全家一致通過，沈鈺反對無效，行李裡又多了兩件厚衣裳。
這時候，沈鈺突然覺得沈瑾死皮賴臉跟著自己去淵城的行為真是太棒了！這麼多的東西，讓沈鈺一個人來扛，真能累死他。現在好了，有了沈瑾這個幫忙的，沈鈺的負擔瞬間輕了一半，還有心思打趣陳恪：“你這東西帶的，比我隻多不少。我姐不會是把家裡所有得用的東西都給你帶上了吧？”
累得直喘氣的陳恪並不想搭理這個混蛋小舅子，繼續往縣城走。
前去淵城赴考的人可真不少，沈鈺的同窗們基本都出動了。既然是同窗，出門在外，甭管以前有多少齟齬，都得互相照看幾分。一行人早就約好了出發時間，到了點就在縣學彙合，一同去淵城，也好有個照應。
這才是沈鈺不讓沈瑾跟著的原因。
三人趕到縣學時，人已經到了大半，方安揚著下巴斜了沈鈺一眼，從鼻子裡發出一聲輕嗤，嘴賤的毛病又犯了：“到的這麼晚，你是在同烏龜比誰更慢嗎？”
沈鈺等人都習慣了方安時不時的嘴賤挑釁，沈瑾卻是第一次見到這麼惹人煩的貨色，眉頭一皺就開始護短：“說什麼呢？我看你是在跟恭桶比誰更臭吧！”
論嘴炮，沈瑾也是不輸人的。
方安一張清秀的臉漲得通紅，又不好發作，隻能狠狠瞪了沈瑾一眼，似乎是認出他來了，撇嘴道：“你們姓沈的，都這麼討厭嗎？”
沈鈺暗自偷笑，輕咳一聲，嚴肅地回答：“沒你討厭。”
眾人見他倆見麵就開掐，你來我往唇槍舌劍好不熱鬨，又有一個幫腔的沈瑾，戰況更是激烈。旁觀三人鬥嘴的考生們看得津津有味，無形間便放下了心中的憂慮，原本凝滯的氣氛，陡然生出幾分歡快的氣息來。
沈鈺暗中給方安使了個眼色，示意這就夠了，麵上卻一派淡定故作沉穩道：“彆鬨了，人都到的差不多了，趕緊去淵城才是正事。”
方安開口慢了一步，被沈鈺搶了台詞很是鬱悶，衝著背後的兩個隨從一揮手：“走吧！”
沈鈺不由挑眉，果然是大少爺，隨身伺候的人就有兩個。再看看自己，算了，人和人不能比，還是把心思放在鄉試上吧。
事實證明，隊伍中有個土豪的存在，委實是一件幸福的事情：他能方方麵麵地考慮到一路上可能碰到的所有困難，還用家人的強大人脈，在淵城租了兩座院子。完全不用操心住宿問題。
沈鈺還算是個靠譜的人，吃虧在沒怎麼出過門，不了解現如今的基本情況。方安就不一樣了，他雖然也是個長時間埋頭讀書的家夥，架不住他家人見多識廣生活經驗豐富，各方各麵都為他打理到位了。方安也不是個小氣的人，毫不藏私地全告訴了沈鈺他們。
比如說，客棧人多嘴雜，是不少人下黑手的主要地點，單獨的院子就不一樣了，大門一閉不出去，誰也奈何不了你，能省不少事端。
他還給沈鈺他們算了筆賬，用數據表明，租院子和住客棧所花的銀子差不了多少。當然，要是有人不樂意租房也沒關係，趕考的秀才多了去了，他轉頭又租給彆人，也不虧。