韻鬆軒，四阿哥和九阿哥等了許久才等到太子回來，四阿哥先將康熙方才的旨意說了，太子一跪三叩，口稱“遵旨”，待站起身來，這才兄弟間見禮，太子由著四阿哥、九阿哥請安後，賜座奉茶自不必細述。
“清理虧空積欠，是很不容易的。”太子啜了一口茶，望著院外，良久才道：“四弟，這個差使是要得罪人的。其實前年皇阿瑪就有意叫老十四去戶部清查，老八到皇阿瑪跟前遊說，說古北口八旗旗營急需整頓，得有個皇子坐鎮，撮弄著換了這個差使。怎麼樣？要不要我再奏一本，讓你到西寧出一趟遠差逃一逃？”
四阿哥笑道：“這家當不是老八的，他當然樂得做好人！太子，我不給你爭口氣，將來這爛攤子可不好收拾呀！且我們都是一棵樹底下的人，不能看著樹心被蟲蛀了也不管，須知，皮之不存，毛將焉附？我先做起來，再說有您坐陣兒，心裡踏實著呢！”
“其誌可嘉！”太子想想他的話，是忠貞不渝保扶自己的意思，不由鼓起興來，讚歎一聲，又道：“既如此，明日你就到戶部，我叫兵部下八百裡加急，調施世綸進京來戶部助你。老四，你推薦到毓慶宮辦事的朱天保，雖然年輕卻極有肝膽，王掞師傅曾向我誇獎過你很有眼力！我看不妨叫他跟著你去，一來有個幫手，二來也便於我們兄弟聯絡，你看呢？”他和顏悅色，十分溫存體貼。
四阿哥知道，太子和幾個侍衛、朝廷內大臣、部裡幾個親信幾次在一塊聚會吃酒，朱天保曾痛言切諫，君臣之間已不無芥蒂，不禁皺了一下眉頭，太子瞟了四阿哥一眼又說道：“其實我是很器重朱天保的，我想抬舉他做長史，不曆練一下難在皇阿瑪跟前說話啊！”
四阿哥默不作聲。
九阿哥輕嘬一口茶，抿嘴一笑。
太子見自己的管事太監何柱兒從西屋裡抱出一疊文書折本，便道：“放這兒，我和四爺、九爺說完話再看。”
看著何柱兒退出去，用手撫著折本，含笑問四阿哥道：“聽說老八昨晚去看你們了？”
“太子爺好靈通的耳目！”四阿哥笑道，“我們一回到北京城就碰上了老八，真是個伶俐人啊！”遂一長一短地把見到八阿哥的情形報了太子。
太子聽得很專注，待四阿哥說完，便問道：“你看方苞這人到底保得保不得呢？”