“當時人多，我沒有想好，隻好那樣回答。”四阿哥欠身說道，“京裡的情形不摸底兒，不曉得這案子皇阿瑪是個什麼章程，這得視情形而定。”
“你這話有理！”太子噓了一口氣，半晌才說道：“嗯，老四，這人情不要叫老八撈了去，老三也來找過我提了他準備保方苞，你不妨和他聯折去保，老八的折子要是先到，我可以壓一天，先呈送你們的！”
“老八這人是太精明了！”四阿哥冷冷地說道，“這幾年他保了多少人！康熙四十二年為索中堂的事，受株連京官一百四十一員，他保下九十多員。順天府試賄案，他又保三十多員！心裡打的什麼主意，誰還不知道！他之所以如此妄為，是看準了皇阿瑪不願多生事這個心思！但將國家社稷又置於何處呢？他說是不樹黨，不結派，結的黨比誰都大！可笑有些人以為隻有請吃酒、說知心話、套近乎是營私結黨，不曉得這麼一保，被保的人銜恩銘骨，比什麼都厲害呢！這一回我去辦虧空積欠，看著吧，他準要保人，他要再弄這一套，我和他這點兄弟情分也就夠了。太子放心，我一準兒拿出個樣兒給您瞧！”
太子聽得有些心煩意亂，站起身來踱步轉悠了半晌，才說道：“給你們說了多少次了，也不要儘把老八往壞處想。兄弟們這麼多，一個人一個脾氣，不能強求一律。從胸懷度量上，我看老四你還得學著老八點，既然人家能邀結人心，我為什麼不能？”
四阿哥默然點頭，歎道：“太子說的雖是，但我這人江山易改，秉性難移。明珠被抄後，書房門口曾貼有一副對聯，說‘勘透人情驚破膽，閱儘世事寒徹心’，其為人雖不足取，但這話卻是一榮一枯之後的真言謁語。我是個不信直中直，謹防仁不仁的人。老八如果沒有私意兒，他就不該請什麼張德明給他看相，已經貴為皇子，還有何求？老八人稱‘八佛爺’，彆的不敢說，於佛家精義，我大約比他略強些兒，佛以眾生為念，老八以眾官為念，已經入了邪道！難道不分良莠是非，一味包攬惡人，隻念兩聲阿彌陀佛便能超生了？”
“什麼張德明？”九阿哥和四阿哥一道兒出巡數月，從沒聽他提起過此事，遂詫異地問道，“張德明是做什麼的？”
太子也是一怔，四阿哥的消息靈通也使他吃了一驚。自己坐在北京，居然比不上四阿哥在外信息靈便，這使他有點不安。
“你們當然不曉得。”四阿哥說道，“太子爺這樣身份，打聽這種事也很不相宜。但若連我也不知道，或知道了卻不說，那就是失了臣道。”
原來這位張德明是個雲遊道士，三年前來京時自稱是元代張三豐的師弟，蟄居峨嵋修行三百餘年，已得通幽知微之理。四阿哥冷笑道：“戶部員外郎阿靈阿曾向我舉薦過，說這張德明道術精湛，不但能隔板猜枚，還能斷人生死禍福。”
九阿哥笑道：“這麼一說，連我也想試一試！阿靈阿現已經是八哥的人了吧！大約當時是想拜你的門子，沒成功，又改換了門庭的吧？”
“是這樣的。”四阿哥說道，“阿靈阿的才識品行都不算下流，我瞧著卻是過於熱衷宦途，所以沒理會。我是天潢貴胃，乾什麼要問命？何況皇阿瑪屢次降旨，不許阿哥們私結外臣，這違旨的事我也不敢。”(。)