九阿哥在裡間靜靜地喝茶，思緒萬千，而縷空隔斷那邊透過光亮，哈季蘭帶著孩子們洗完澡也回正屋了，一下子安靜的屋裡似乎注入了活力。
靜靜咿咿呀呀的玩鬨聲，而困了的瑞睿邊打著嗬欠邊撲向哈季蘭，嘴裡嘟囔著：“沐，沐……”
哈季蘭愣了一下，醒悟過來，瑞睿不會是想進仙境小園吧？這，這是慣性使然吧？誰叫在九阿哥出差這段時間裡，哈季蘭幾乎每晚都會帶孩子們進仙境小園，在仙境小園裡，沐蒼全程陪著孩子們玩耍。
今晚肯定是不能進仙境小園的，希望孩子們不要因此哭鬨喲，哈季蘭心裡暗暗拜各路菩薩。恰好，九阿哥走了過來，笑著陪著靜靜玩耍，在哈季蘭暗自擔心中，孩子們恬靜的睡在床中間，甜甜地進入了夢鄉。
清理虧空積欠嚴詔一下，第二日，四阿哥一大早就到了戶部。先宣諭旨，因原戶部尚書被撤職，而新任的戶部侍郎施世綸尚在來京途中，四阿哥總覽戶部，他規定戶部官員每日到衙門定在卯時正刻，不得遲誤。午間一律在衙就餐，夜間值宿人員一概在簽押房守候；所有外省來的公事文案、代轉奏折、條陳，要隨即呈送四阿哥本人閱處，不許過夜。凡有軍國大事，隨到隨稟，不但方便，而且迅速。幾條章程一下，拖遝慣了的戶部各司，氣氛立時緊張起來。
忙了十幾天，四阿哥心裡已有了個頭緒，遂奏明太子，請太子和上書房大臣蒞部訓誨。
太子欣然來到戶部，吩咐門上不必傳稟，沿儀門石甬道款步而入。隻見戶部大堂內外依班按序，或坐或立，黑鴉鴉擠滿了人。乍見太子款步而入，眾人都立起身來，齊刷刷地跪了下去，叩頭道：“太子爺千歲！”
四阿哥也忙起身出迎，給太子請安，說道：“我正在給他們安置些事，不防您就進來了。門上是怎麼弄的，也不知會一聲兒！”
“罷了，大家起來吧！”太子笑容滿麵，擺了擺手，說道，“四弟，在你旁邊給我設個座兒，你說你的！”
四阿哥推讓了一下，也就不再謙遜，待安置好了，他又接著說道：“在座諸位都是讀書人，我講的那些道理似乎是有些班門弄斧了。但爺想，殺人償命，欠債還錢，此乃千古通理。有人說我霸道、重利，實話實說，這是逼出來的。既然王道不遵，就得實行霸道；既然道義不行，利害隨之亦未嘗不可！”
四阿哥目光炯炯，說到這裡將手一拱：“我大清經過數十年草創，得有今日昌盛局麵，就好似一株參天大樹。今有國蠹民賊，以為皇上仁慈可欺，遂肆無忌憚，或為社鼠，或為城狐，齊來挖我樹根，蛀我樹心。試問，這參天大樹倒了，諸位去何處乘涼，覆巢之下焉有完卵！每念及此，我中夜推枕，繞室仿徨，真是不寒而栗……”
看得出來，四阿哥是動了不少腦筋，這番說辭雖是不文不白，侃侃而談，卻句句擲地有聲，太子聽得十分感動。
“要先從我們戶部清！”四阿哥站了起來擺了一下手，朗聲說道，“戶部衙門素稱‘水部’，主管天下財糧，應該是一潭清水！但我已經查明，除王鴻緒員外郎一人之外，全部借有庫銀。這潭水已經汙濁不堪，銅臭逼人！”他呷了一口茶，吩咐朱天保，“你把欠債名單，所欠銀兩當場讀給他們聽！”
身後侍立朱天保，見四阿哥吩咐，從案上一疊文書中抽出一名冊，輕咳一聲，便朗聲宣讀：“吳佳謨，侍郎，欠銀一萬四千五十兩；苟祖範，員外郎，欠銀四千二百兩；尤明堂，員外郎，欠銀一萬八千兩；尹水中，主事，欠銀八千五百兩……合計，戶部官員虧欠國庫銀兩百七十二萬九千四百五十八兩三錢……”
開始大約誰也沒想到四阿哥會來這一手，都蒼白了臉，聽得目蹬口呆，但沒多久便交頭接耳竊竊私議，廳裡一片嗡嗡嚶嚶，卻一句也聽不清說的什麼。
“怎麼樣？”四阿哥冷冷地望著眾人，“數目有誤的可以當堂提出，銀子一定要還！吳侍郎，新任戶部侍郎施世綸還沒到，你是最大的官，說說看，你的一萬多銀子幾時還清？”
吳佳謨是戶部資格最老的，原戶部尚書撤差，按慣例該由他任尚書，早已窩了一肚子火，見四阿哥問他，起身一揖，說道：“銀子自然是要還的！請四爺容我盤盤家底，找個破庵子安置了妻兒老小，發散了幾百口子家人！”
“吳佳謨，你發的什麼牢騷？”四阿哥知道，鎮不住這位，戶部清理立時就要泡湯，遂冷笑道，“爺叫你帶頭，是成全你的體麵！何至於就傾家蕩產了？僅你紅果園一處宅院，兩萬銀子賣不賣？”
吳佳謨朝上一拱手，說道：“四爺，這個樣子逼債，學生讀書兩車半，沒見前朝有過，這還叫做‘成全體麵’，我實不能解！”
四阿哥陰冷地盯著吳佳謨，說道：“無債一身輕，爺叫你做輕鬆之人，不是成全你？上梁不正下梁歪，戶部自己不清，怎麼去清下頭？你賣房賣地我不管，現在要你還錢，這是開宗明義第一條，你幾時還？”
“回四爺，我沒錢！”
“好！”四阿哥麵不改色，喝道：“來人！”
“在！”守候在柱後的幾個侍衛，聽了這聲招呼，立時閃出四個，上前叉手聽命。