一眼望去，在乾清宮的正殿裡懸掛著康熙今日書寫的第一個“福”字，丹陛上左右安設了兩座萬壽天燈，丹陛下安設了兩座天燈，在“正大光明”匾額下的寶座台上，專門擺放皇上自己用的金龍大宴桌，坐北朝南，兩邊是花瓶。在皇上的寶座前麵，是有帷子的陪宴高桌，分東西兩側，目前後宮無皇後，因此現在位份最高的貴妃佟佳氏的宴桌擺在了左邊即東側的第一個位子，惠妃、榮妃、宜妃、德妃、有資格來這兒的嬪、貴人等，按著等級身份，分兩側排開，佟佳貴妃是獨自一人一桌，其餘都是二人一桌。在康熙和太後進來前，各人都在自己的宴桌前垂手站立等候，康熙和太後在宮廷音樂聲中進入乾清宮升座。
在西麵首位的太子見康熙和太後進來後，便率先下跪行禮，叩頭說道：“兒臣胤礽率領諸位皇兄、皇弟及後宮母妃等人，謹拜皇上萬歲，皇太後千歲！”
康熙用手虛扶了一下，說道：“都起來吧，今天設的是家宴，這些禮節全都免了。今兒咱們合家團圓取樂兒，不用這些虛套了，大家各得其樂，豈不更好？來來來，都入席吧。今晚大家要開懷飲酒，共度除夕。七歲以下皇子隨母親入座，你們要照料好了，不要讓孩子們吃得太多。”
眾人都躬身領命無話，隻三阿哥今兒似乎比彆人愛出尖兒，一邊隨班起身，一邊笑道：“皇阿瑪這就叫體天格物，善知人心！不但我們，就連外頭大臣們一家老小，也都同沾雨露之恩了！”
康熙和太後入座後，各人也按品級依次入座，接著開始演助興的承應宴戲，各人邊進餐邊看戲。冷菜是事先擺好了的，宴會開始後，太監們傳話上熱菜和湯菜，按照定製，皇上的金龍大宴桌上，一般是熱菜20品，冷菜20品，湯菜4品，小菜4品，鮮果4品，瓜果、蜜餞果28品，點心、糕餅29品，總共是109品。貴妃以下的陪宴桌上，有熱菜，冷菜，糕點，瓜果等15品。家宴的菜肴，以雞、鴨、鵝、豬、鹿、羊、野豬、野雞肉為主，還有燕窩、蘑菇、木耳及各類蔬菜。入席一看，菜有鴨子火熏白菜、燕窩鴨絲如意、五香內燒孢肉攢盤、丹桂湯、燕窩燉雞、碎剽野雞、鴨子燉湯、豆腐燉湯、鹿尾醬、羊肚片等等，還有西瓜、哈密瓜、葡萄、荔枝等乾鮮果品。這些美味佳肴，吃得卻不多，有的還會在宴會後做些賞賜。
說是合家團聚，共度除夕，說是暢懷吃酒，不拘禮節，可是康熙在上麵坐著，誰敢放肆啊。人雖多，卻都規規矩矩，鴉雀無聲。各人邊進餐，邊看宴戲，而後康熙進酒，眾人跪拜，進酒之後，再喝果茶，在承應宴戲演完後，妃嬪們出座謝宴，向康熙行跪拜禮，然後各回自己的宮殿了。
今兒，康熙在家宴結束時，特意留下了太子和幾位成年阿哥們，各人在偏殿坐下後，他看著太子說道：“這次，你的差使辦得不錯，雖說戶部是由老四在辦理，也虧了你督責老四他們全力去做，不像往年那樣兒疲軟，朕心裡很是欣慰。”
太子連忙站起來躬身說道：“兒臣有何德何能敢受皇阿瑪如此誇讚。此次辦差上賴父皇主持，下仗四弟辛苦，才得以建功。”
康熙聽太子這話說得規矩，十分高興，說道：“哦，你不必太謙虛了。朕一向是有功獎功，有錯罰錯的。”
康熙賞賜了太子後，一時又安靜下來，康熙遂笑道：“早知你們這樣拘泥，朕還不如召大臣來呢！誰有笑話，講來朕聽，能逗得朕樂了，有賞！”
太子雖不長於此，少不得率先承歡！思量半日，方笑道：“前兒聽人家說了個故事兒，卻是本朝實事。去年罷官的夏秉通，在任上判案。姓王的殺了姓尹的，人犯捉拿歸案，夏秉通看完案由，拍案大罵姓王的說：‘夫者乾道，婦者坤道，合於天理，載於綱常！人家好好夫妻，你憑什麼殺了人家丈夫，拆散了，叫人家守寡？現在我把姓尹的妻子判給你，偏叫你的妻子也嘗嘗守寡的滋味！’”
康熙怔著，聽了半日，回過味來，不禁失聲大笑道：“這人是明珠引見的。朕當時就瞧著不地道，誰想他還能想出如此妙判，還是個進士底子。講得好！把朕題過字的湘妃竹扇取一把賞給太子！”
“兒臣也講一個！”大阿哥是明珠的外甥兒，明珠秉政二十餘年，權傾朝野，早已罷官去世，見太子仍記著前隙，揪住不放，大阿哥不禁一陣光火，起身笑道：“人都說雞有五德。前日王鴻緒到我那，因說起皇上那隻雪獅子貓，說這貓也有五德，見鼠不捕，仁也；能與鼠共分盤中之魚，義也；但見筵宴饌食，便聞風而來，禮也；好吃的藏得再秘，都能尋著，智也；一入冬，必先到熏籠上晝寢取暖，信也……”
言猶未畢，眾人已是笑倒了，康熙笑得不住咳嗽，李德全忙上前，忍笑替康熙捶背。接著，康熙。賞賜了大阿哥。
坐在大阿哥下首的三阿哥說道：“兒臣也來講一個吧，有一起子水盜，打劫了商船。不料扒開貨倉一看，卻是滿滿一船香燭！這東西賣著很賤，存又不值得存，扔了又可惜了的。於是大家商議：‘我們做沒本錢買賣兒、白刀子進去紅刀子出來的勾當，合指望老天保佑。不如都燒了，也算功德。’於是烈焰騰騰地燃起，頓時香透九重。玉帝聞著，說：‘誰家做這麼大的功德？’便叫天丁查看。天丁回來說：‘沒見彆的，就見幾個可憐人在那兒哭，一群老強盜在那兒向火巴結您呢！’”
他陰陽怪氣地說了，卻誰也沒笑，大家都聽出來，這根本不是“笑話”，一齊把目光掃向四阿哥。太子早已聞出氣味不對，見三阿哥無禮，怕四阿哥受不了，當場發作，便想起身找個話題岔開了去。但見康熙臉上神色微變，便沒說什麼，泰然自若地又坐下了。
四阿哥瞟了一眼三阿哥，緊抿著嘴，也就沒說什麼地泰然自若地坐著。
與四阿哥兄弟情深的十三阿哥，接話道：“三哥。”
“唔？”