“你方才的笑話，皇阿瑪沒笑，我們沒笑，並連你自家也沒笑。該罰吧！”
三阿哥冷笑一聲。
十三阿哥繼續說道：“既然大家都不笑，可見本就不是笑話，理應該罰。而三哥你也從不藏頭露尾，兄弟是一向敬佩的。今有一事不明，想請教三哥。”
三阿哥一聽便知，這個十三弟要找茬兒，倒正合他意，用折扇打著手背，說道：“不敢！十三弟，你隻管說！”
氣氛立時緊張起來，四阿哥見十三阿哥要惹事，不斷向十三阿哥遞眼色，十三阿哥正和三阿哥對視著，哪裡看得見？
“我也是箭在弦上不得不發。”十三阿哥笑嘻嘻說道，“或者說骨鯁在喉，不吐不快！三哥你說說，誰家的香火船被劫了，被強盜拿來巴結玉帝？強盜又是誰？官府是否將他們捉拿歸案了！”
“你問這個？”三阿哥冷笑道，“這本來是個故事，並沒有實指。誰心裡發虛，誰就是強盜。剛才生怕大節下掃了我們皇家體麵，我一直忍著沒說。宣武門、正陽門、關帝廟十幾家當鋪、故衣店、古董店滿滿擺的都是你三哥的家當，在那兒發賣！你嫂子，你侄兒侄女們都在家，守著四堵牆在哭呢。”
十三阿哥靜靜聽完了，恍然說道：“哦！原來你心裡揣著一把野火呀，就說這麼個笑話煞一煞風景，是吧！”
三阿哥見康熙聽得專注，遂曬道：“你是聰明人，響鼓不用重槌，如若非問不可，我就說了，四弟就是強盜，劫了我的家產，所以我一家都在哭！”
康熙此刻才聽明白：清理虧空積欠，居然弄到皇子典賣家產的地步。
這時四阿哥發話道：“十三弟，到我這裡來。我問心無愧，你也彆和三哥計較！”
三阿哥冷笑道：“你不信，去我家看看嘛！那裡已經是家徒四壁了。你那幾位嫂子正在家裡哭呢！哼，同樣是皇子，有的人逍遙自在，有的卻被逼得走投無路，變賣家產。”
十四阿哥插話道：“三哥說的是，今兒來宮的路上我就看見街上的地攤上賣的全是幾個哥哥家裡的東西呢。”
話音未落，四阿哥冷冰冰頂回去：“十四弟，你一邊待著去。三哥，皇阿瑪沒給你俸祿麼？誰叫你借錢來著！如今彆人都還了，偏你就還不起？還用話氣皇阿瑪，誰知道是真哭還是假哭？即便真哭，前人有話，‘一家哭何如一路哭’。再說我奉旨辦差，哪一點兒做得不對？”
十三阿哥接口道：“四哥說的是！”
話還沒說完，三阿哥立即跪下說道：“皇阿瑪，兒臣不孝，惹皇阿瑪生氣，可兒臣是被人逼急了才這樣做的。大家一樣是皇子，為什麼有人當債主，有人當債戶。皇阿瑪沒見邸報，清理欠款，各省已經上吊十三名府縣官員，兒子不想當這第十四個！四弟和施世綸把個戶部弄得翻了個兒，變成天下大債主！皇阿瑪您彆瞪找，殺了我，我也得把話說完。四弟仗著太子的勢這樣胡作非為，拿著親兄弟開刀問斬，弄得阿哥家雞飛狗跳、鬼哭狼嚎，這麼不近人情的，哪有這樣兄弟相逼的，哪有把皇親國戚逼得破產還債的？皇阿瑪聖明，哪一朝哪一代有過呢，我們現在隻好拆了東牆補西牆，人坐在這裡，心裡惦著債主，又不敢說，怕皇阿瑪知道心裡難過，哪裡還有興致說笑話兒呢？”說到此，自也傷情，兩串淚珠兒奪眶而出。
大阿哥也跪下說道：“皇阿瑪，三弟說的是呢，兒子也是要去典當府裡的東西呢。”
康熙看著在座的這幾位成年阿哥，各人秉性不一，大阿哥胤褆假惺惺地拍拍哀怨的三阿哥；太子胤礽彈衣揮扇，暗自看著自己的臉色；五阿哥胤祺，七阿哥胤祐老實，哆嗦著嘴唇站在一旁不知該怎麼才好；八阿哥胤祀溫文爾雅，立在旁邊皺眉不語；九阿哥和十阿哥坐著默不作聲，十四阿哥胤禵似乎站起來準備聲援三阿哥。康熙原也知道皇子之間有些不和氣，心想不過為著有的受重用，有的沒份差事，相互不服罷了，不料這時已初顯出各派係間的爭鬥了，似乎竟有向激烈，界線鮮明，勢如冰炭發展的趨勢！
康熙轉回來再想想三阿哥剛才說的，心也不禁猛地一沉，邸報和奏章節略是確實曾提到“某員自殺”的，他原也不在意，隻批下去命查明回奏，想不到是因退賠而起。他更沒想到的，為還債，自己的兒子們也在變賣家產，這種情形使他覺得一陣心疼。可是轉念很快就警覺，清理國庫是改革弊政、整飭吏治的大事，好不容易做到現在這模樣，隻要自己稍一鬆口，隻要是在兒子身上開一條生路，不出三日就滿朝皆知，這就得前功儘棄，太子和四阿哥費儘心思創出的局麵頃刻之間就完了，再想重頭做起也不可能了。所以，康熙隻有狠下心來堵住這個缺口，想到這兒，遂冷笑道：“國家清理積欠，乃是朕之決策，你竟比作‘強盜打劫’！這不是公然辱罵朕嗎？嗯！你生在皇家，吃著朝廷的俸祿，養尊處優，卻不好好為朕分憂。你，你心目中還有朕這個皇阿瑪嗎？還有大清社稷、祖宗的家法嗎？朕再說一句，清理國庫積欠是朕的旨意。誰敢不服，誰敢違抗，朕決不輕饒！死幾個墨吏打什麼緊？明兒朕還要勾決幾個貪官哩！據朕看來，太子和四阿哥實心做事不避怨恨，正是國家祥瑞！”(。)