“老七對那堂子裡的人並無半點興趣，想來那汙濁之地，能生出一朵不染於泥的清蓮，已殊是不易，其他的，倒不是老七瞧人不起，隻不過實是沒有興趣罷了。”
兩人說到此處，都似心有所感，倒靜默不語。
半晌之後，秦淮便對鐘信道，“我方才掉了這許多書袋，倒像是紙上談兵，倒不如現下便挑揀香料，按那方子，調驗一番，終究這香料的調製，千差萬彆，便試上百十次，也絕非那麼易得的。”
鐘信點了點頭，剛要說話，卻忽然麵色一變，側頭朝窗外聽了聽後，便悄悄朝秦淮作了個手勢，略提高了些聲音，道：
“也好，既然要試這方子，嫂子便把衣裳脫了，我幫你開了身上那守貞鎖，將方子取出來！”
秦淮：“……”
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二房少奶奶於汀蘭小產之後，在床上歇養數日，竟也漸漸緩過些神來。
她為人雖刁蠻霸道，但若論心機，原也算不得極深。
隻不過經了喪子之痛，這些日子臥在床榻，總是糾纏在小產這件事上，思前慮後，竟慢慢覺察出些問題出來。
她因想到自己出事那日，本來在房中懶怠出去，卻是近日少有登門的鐘秀突然前來，隻說天氣如何晴好，非要拉自己去園中逛逛。
且這逛逛便也罷了，她還偏將自己引到那樣偏僻少人之處。原本那是雀兒燒死的地方，鐘家上下多有避忌，躲之不及，以鐘秀的聰穎和心思，又如何不知。
想到此處，再想到那日她和手下丫頭的對話，三言兩語，便借著觸景生情，叨念出雀兒出來。之後再提及雀兒口中之言，將家中數名丫頭打胎和六少爺風流等事，說得清清楚楚。其時，自己隻覺得是背後私聊，現下想來，卻極像是故意在惹自己動氣了。
她既想到此處，又思及鐘秀素常與鐘義走得親密之勢，便愈發覺得自己是吃了這兄妹二人的暗虧。
這當口，她不去想是自己背著丈夫和小叔子偷人，並懷了孽種，倒滿心思都是自己被他們坑掉了孩子的情狀，被怨氣衝得滿身是火，披頭散發，便從臥室衝了出來。
剛巧這會子鐘義正拎著一個小小的錦緞包袱進得房來，見到她，登時黑了麵色，一把將那包袱扔在她身前的地上，極冷淡地道：
“你這會子出來倒也正好，前日我說的那物，今日已取了回來，你現下便把它穿上吧。”
於汀蘭愣怔半晌，麵色時白時黑，一口怒氣在喉嚨中衝撞著，先低頭把那包袱拾起打開，果然竟是一件不知何物製成的守貞鎖。
她兩隻眼睛看著那懸著銅鎖的物事，銀牙緊咬，忽然兩手用力，便拚命撕扯起來。
鐘義見她勢若瘋癲，倒也不去理她，自行點了香煙，翻起一邊的雜誌。
這工夫，忽然聽到窗外有人甜笑道，“你且在外麵等我一會子，我自己進去便是，這工夫嫂子必還在床上休養，我隻和二哥說說話便走。”
那聲音竟然便是鐘秀和她的貼身丫頭。
於汀蘭用力撕扯了半晌，哪知那鎖不知是何種材質製成，柔韌如皮，任她下多大的氣力，卻根本紋絲不動。她正在惱怒之中，聞聽到鐘秀的聲音，眼睛陡然睜大了些許，竟住了手，靜立在一邊。
果然瞬息之間，門簾一挑，鐘秀一身淡綠色洋裝的打扮，嫋嫋婷婷地便進了房來。
鐘義抬頭看她，麵色便是一緩，扔了手中的雜誌，用下巴對於汀蘭一支，道：
“這會子怎麼倒有空過來，因我送了份大禮給你嫂子，她正心情不爽，瘋瘋癲癲的，你現在來，倒彆觸了黴頭，有什麼話，我陪你出去逛逛再說罷。”
他說著便站起身來，一邊的於汀蘭卻猛地衝到他和鐘秀之間，掐著腰尖聲道：
“姓鐘的，你現下拿了我的錯，便真以為可以欺負我了不成？我什麼時候瘋瘋癲癲，又什麼叫觸了我的黴頭，你倒給我說說清楚！怎麼，你妹妹來了，你便讓她躲我，究竟我又是什麼瘟神，便能傷了她這尊菩薩！”
她嘴裡一陣狂吼後，又抓著手裡的守貞鎖，便朝鐘秀眼前一送，咬著牙道：“好一個菩薩二妹妹，你倒看看這是什麼，這便是你哥哥送我的大禮，你好好看看，這大禮可送得好嗎！”
鐘義方要上前攔她，鐘秀卻朝他擺了擺手，麵上依舊掛著一對梨渦，伸手便接過那守貞鎖，輕輕晃了晃，道：
“想不到這勞什骨子倒比我想得還輕得很，嫂子，你可聽過那句老話，千裡送鵝毛，禮輕情義重，這物事雖輕，裡麵可裝滿了大哥對你的一份情意，想來我們特特尋了這東西給你，鎖身鎖心，還不是怕你再走上邪路。嫂子，妹妹也是女人，知道在這男女之事上，終究還是女人吃虧多些，你穿上它，男人占不到便宜，你自然便守得住名節，也不用再擔心生了孩子，卻又對不上血型，豈不是好！”
於汀蘭聽她說出這番話來，句句溫柔，字字清甜，卻實如尖刀捅在自己心上一般，一張臉登時氣得沒了血色，滿肚子怨恨，隻用手指著鐘秀道：
“好，很好，我就知道要給我穿這東西，定是你在背後出的主意。隻是我的好妹妹，你既有這般對我的好心，可不知是不是留了點給你自己。如你所說，我壞了名節，作了孽，便連孩子也養不活。所以我現在倒要提醒你一句，我不過跟了老六，生的孩子便活不下來，你現下天天和你親哥哥糾纏在一起，眉來眼去、偷偷摸摸，倒不如也趕緊穿了這鎖頭上身，彆等著生了孽種下來，活不活倒是小事，萬一沒了屁*眼，可要把你們鐘家的臉都丟儘了呢！”
她此刻實已是恨怨交加，故而說到最後，竟已是惡狠狠地咒罵之語。
對麵的鐘秀聽她說出這番話來，頓時變了顏色，一雙素來柔媚的眼睛，竟透出一股陰冷之極的光，忽然厲聲叫道：
“哥！”
她隻叫了這一聲，鐘義已黑著臉衝到於汀蘭身後，一把便將她兩隻膀子彆在背上，任她又叫又喊，卻隻下了狠手往高處抬她的胳膊，直疼得於汀蘭頓時沒了氣力。
鐘秀慢慢走到她的身前，一雙眼睛看了她半晌，猛地伸出手來，對著於汀蘭左右開弓，竟連扇了她數個嘴巴，直打得她左搖右晃，滿嘴是血，又氣又痛，竟直挺挺昏在鐘義身上。
鐘秀直到打得自己掌心發麻，方住了手，看著於汀蘭血淋淋的麵孔，眼睛裡卻仿佛還是難消被她咒罵的那股惡氣。
半晌，她忽然壓低了聲音，朝鐘義幽幽地道：
“後園子那眼井，過一陣子秋涼了後，也不知還有沒有人去井邊憨玩，或是在井邊自怨自艾、懷念死去的孩子呢…”
鐘義聽她這話，便看了鐘秀一眼，竟輕輕點了點頭。