到底是除夕夜, 眾人酒足飯飽，還要相攜去城外看煙火。
薑雪寧卻有些渾渾噩噩。
約略記得燕臨和沈芷衣都來同自己說了什麼話，她也麵色如常地答了, 可回過頭時卻是什麼都不記得。直到被庭院裡的冷風吹了麵, 才陡地清醒過來。
宴席散了。
眾人去看煙火。
她借口困乏不與他們一道, 獨自上了走廊。可此刻定睛一看，才發現這竟不是回自己屋的路, 而是往謝危院落去的道。
年節的燈籠華彩在外院熱熱鬨鬨掛滿, 到得這幽僻處卻見清冷。
掉光了樹葉的枝椏橫斜在走廊邊。
昏黃的光映落在她腳邊上, 將她身影暈染在地。
薑雪寧實在不願意去想, 然而席間沈芷衣那番話卻始終在她耳邊回蕩, 揮之不去，攪得她意亂心煩。
彼時彼刻的宮中……
誰人知她生辰，又是誰人有本事使喚禦膳房，還能差了小太監神不知鬼不覺送一碗麵進仰止齋？
不是最可能的那個人。
那麼, 有這本事卻本不該有這可能的人, 便成了唯一有可能的人。
可那多荒謬？
她靜立在走廊上, 垂在身側的手指，竟不住發顫。
前世今生, 種種因由經曆悉過腦海。
一時是深夜宮禁中謝居安含著笑，飄飄忽忽的那句“娘娘自重”, 一時又是初夏壁讀堂他發了狠似的拉住她，隱忍裡近乎哀求的一句“薑雪寧，不要走”……
忽然間又是大雪蒼茫。
是他在黑暗的山洞裡用力掐住她脖頸, 繼而一轉, 是坤寧宮裡發間的金步搖墜落在地，漸漸為蜿蜒淌開的血泊所染……
那種痛, 那種冷，竟好像從未因重活一世而離開她。
薑雪寧抬手，用力地壓住頸側。
仿佛那跳湧著的血脈被鋒利的匕首劃破了似的，若不緊緊捂住，便會有汨汨的鮮血流出來，好痛，好痛。
連燕臨前世帶給的傷痕，她都尚未忘懷，又怎會願意跳進另一座刀山、另一片火海？
從重生而來的那一刻起，有些東西便已經深深烙印。
她注定不可能完全地擺脫過往。
沒有那些過往，便沒有現在的薑雪寧。
縱然前世遭逢，也能算成是她咎由自取、作繭自縛，可到底是他逼殺她！
腦海裡閃爍著的東西，還在不斷變幻。
薑雪寧幾乎痛得弓了背，彎下身去，隻虛浮著腳步，跌跌撞撞地折轉身來，要尋了路，返回自己房中去。
隻是走得兩步，偏回想起當日。
謝危問她，沈芷衣怎麼值得她為傾儘所有赴湯蹈火，她回答“殿下對我很好”時，謝危那沉默著、注視了她良久的眼神……
腳步到底不由停住。
那種萬般熬煎的感覺俘獲了她，讓她覺出了一種難以解脫的痛苦，忍耐到極致，反而成了一股忽然湧出來的決心。
有些東西，已不再是她今生所求。
雖稱是活了兩世，可兩世加起來也才虛虛二十七年，比此世的謝居安尚少個一年多。況她本中人之智，又怎能與謝居安天人之才相較？
倘若不說明白，斷乾淨，受苦的終究是自己。
薑雪寧在冷寂中立得半晌，慢慢攥緊手指，竟強行將那爬上來的顫抖驅散，再次折轉身，往長廊那頭去。
屋簷下樹影稀疏。
往日總守在謝危門外的劍書，今夜竟不知何為抱劍立在庭院外頭，見得她身影，已是驚了一驚：“寧二姑娘？”
薑雪寧道：“我有事要找先生。”
劍書頓時一愕，下意識想說什麼，可看她一眼，到底沒說出來。
這眼神有點說不出的感覺。
可薑雪寧心裡裝著事兒，沒去深想，見劍書雖沒回答卻也沒攔，便徑直從他身旁走了進去，到得緊閉的房門前，方才停下。
屋裡沒透出一絲亮光，黑漆漆的，隱約似乎有點水聲。
她深吸一口氣，輕叩門扉。
裡頭水聲頓時一停。
薑雪寧聽著倒茫然了一刹，仍舊道：“謝先生，學生有事相詢。”
屋內靜默得沒有半點聲息。
她幾乎以為先前聽見的那點動靜是自己的錯覺，而謝危說不準已經睡下了。
隻是片刻後便聽見“嘩”的水聲，比起方才明顯許多。
緊閉的門扉很快打開了。
謝危從冰沁沁的水裡出來，連身上的水跡都未擦乾，隻隨意披了件蒼青的道袍在外麵，頭發倒有大半都沾了水，連著麵龐、脖頸、喉結，都濕淋淋地淌著水。
他沒穿鞋，赤腳踩在地上。
道袍的前襟散開，渾無往日衣冠整肅模樣，順著喉結往下，甚至露出了一片結實的胸膛。薄唇緊抿，手搭在門邊上，一雙眼看向她，竟叫人生出點驚心動魄之感。
屋裡雖然沒點燈，黑漆漆一片，可外頭廊上卻掛著燈。
那光一照，薑雪寧已將他看得清楚。
這時腦海裡才反應過來：謝居安剛才竟是在房中沐浴！