趙四郎大駭：“這如何使得！”趙家雖不是巨富之家，可也不愁家計，斷斷沒有賣孩子的道理。
那少年眯起眼睛上下打量這甥舅倆的穿著打扮，思索片刻道：“多少錢你肯賣？五百千夠不夠？”
按照市場價，五十萬錢能買一個藝高貌美的樂妓，開價可說十分公道慷慨了。
趙四郎有些哭笑不得：“不是錢……”
“一千貫。”
“……”
“兩千貫。”
藺知柔分明從趙四郎的眼裡看出一絲猶豫和意動。
好在她那四舅還沒喪心病狂到這個地步，瞬間清醒過來，長揖道：“承蒙小郎君看重，隻是我這外甥又笨又呆，不曉得看人眼色，怕是侍奉不了……”
不等他把話說完，那少年抬起手輕輕一招，幾名手力朝他們圍攏過來。
“你們要做什麼？青天白日的……”趙四郎來不及把話說完，兩個手力已經一左一右將他製住。
藺知柔不由自主往後退，卻無處可退，她前後左右都是那少年的奴仆。
紅臉膛嗬嗬一笑，鐵鉗般的大手箍住她細瘦的胳膊，隻輕輕鬆鬆一扯，藺知柔幾乎叫他拽脫臼。
“輕著些！莫弄傷他！”少年皺著眉頭道。
藺知柔努力鎮定心神，一邊盤算一邊道：“蒙小郎君青睞，小子不勝榮幸，但小子家中還有母親與兄妹，便是要跟小郎君走，也得知道去的是哪家哪戶罷。再說買賣人身是要經官府驗明方可和賣，哪是說賣立時就能賣的？”
少年狐疑地摸摸下頜，問紅臉膛：“他說的可是真的？”
紅臉膛得意笑道：“這小兒說的倒是不假，但咱們是什麼樣人家？小郎君要買個小僮罷了，沒有書契又怎的？放眼整個江淮，難不成還有哪個不長眼的敢作梗？”
藺知柔心一沉，她說那番話就是為了套出那少年的背景，若隻是一般官宦子弟，亮出高縣令這個靠山說不定就能脫困，就算被強擄了去，讓她四舅立即趕回揚州去求高縣令斡旋，八成也能把人要回去。
然而能在整個江淮橫著走的，放眼望去隻有兩個人，一個是淮南節度使，另一個則是當今皇帝一母同胞的親弟弟淮南王。
少年大約與其中之一關係匪淺，看他這個囂張跋扈的程度，說不定就是家中子侄輩。
且不說他家大人是不是一樣混賬，要是惹上那兩家，高縣令肯為她這個“神童”出頭的可能性微乎其微，甚至外祖父和四舅肯不肯為救她而奔走還是兩說。
藺知柔想到柔弱的母親，懵懂的兄長，年幼的妹妹，如果她被擄去當了奴仆，他們今後怎麼辦？
“你莫怕，”那少年安慰她道，“我們家從不苛待下人，你隻須好好伺候我，我保你吃穿用度都比如今強上百倍。”
藺知柔看著少年的眼睛，他的眼神並無惡意，甚至可稱得上真誠，大約真覺得他們這些草民汲汲營營奮鬥一生還比不上賣身給他。
少年見她沉默不語，以為她被自己說動，便從腰間摘下個牙牌扔到趙四郎腳前：“你外甥的身價兩千貫，憑此牙牌去淮南節度使府領錢便是。”
趙四郎一聽淮南節度使幾個字，頓時麵如死灰，雙膝一軟跪倒在地，說不出話來。
藺知柔兩世為人，經曆過更絕望的時候，可要論恥辱，此刻卻是登峰造極。
上輩子她曾自嘲房奴、貓奴、守財奴，可直到此刻被當作貨物一樣買賣，她才知道何為奴——把自己命運的主宰權徹底交付出去。
何況在這時代良賤之隔有如天淵，一旦淪為奴婢，即便以後被放良，她也不能再考科舉入仕途。
兩世為人，她不曾學會逆來順受。命固然重要，可連自己的主都做不了，事事仰人鼻息，這日子不過也罷了。
大約天生反骨，越是絕境越能逼出她骨子裡的桀驁不馴。
藺知柔對那少年怒目而視：“我不會跟你走，就算你把我綁回去，我也不會安安分分當你的奴仆，我會千方百計逃走，就算你打斷我的腿，我也會爬出去，要我當你奴仆？除非殺了我！”
那少年臉色一沉，長那麼大還從未有人違悖過他，但凡是他想要的，無論是物件還是人，哪個不是手到擒來？
今日要買這小僮不過是湊巧——因他自小用慣的書僮前些時日得了癆病送回家去了，他見這小兒生得清俊可人又機靈，便動了買他的念頭。
本來買不買是兩可，但對方執意不賣，倒讓他越發心癢難耐，非買到手不可。
便是這小兒的骨頭真那麼硬，大不了關在柴房裡慢慢熬，就像熬鷹一樣，就不信熬不出來。
打定了主意，他便對紅臉膛道：“把他給我綁起來！”
“不怕我血濺貴府就綁吧！”藺知柔切齒道。
少年眼中果然流露出猶疑之色，強買良民之事他也是第一回做，要人性命更是不曾想過，不說彆的，萬一這小子回府後大吵大鬨，驚動了他阿耶，他免不得又要挨一通訓。
正踟躕著，那紅臉膛已經從馬車上找出捆麻繩：“小郎君莫聽他放刁，綁回去有的是法子收拾得他服服帖帖！”