白稚川奇道：“小娘子也聽說過柳兄麼？”
甄二娘握嘴咳嗽了兩聲，甄六娘含糊其辭道：“聽人說起過此子。”
旋即對藺知柔道：“你也不必白跑一趟了。”
藺知柔剛燃起希望就被兜頭潑了一盆涼水，有些失望，但嘴角仍帶著笑：“願聞其詳。”
甄六娘斬釘截鐵：“柳十四出了名的眼高於頂，等閒之輩連門都摸不到，彆說登堂入室了。”
甄二娘又咳嗽起來。
甄六娘瞥她一眼，明白自己又得罪人了，找補道：“小郎君莫怪，我實話實說罷了。方才聽白兄問你課業，經學也就罷了，詩賦尚未得其門而入，程度著實差了些。柳十四何等樣人物，會與個鄉間小兒當蒙師？”
藺知柔知道她說的都是真話，可聽了仍舊有些不是滋味，這姑娘一張小臉生得楚楚動人，怎麼一開口就這麼討打呢！
再說她分明是如假包換的城裡人，怎麼就鄉間了？
不過她畢竟是成年人的靈魂，犯不上和個小女孩較真。
倒是白稚川出來打圓場：“師徒終究看緣分，或許藺小友與柳兄有師徒之緣也未可知。何況詩賦不過技藝爾，何時學都不晚，某看藺小友穎悟過人，不妨一試。”
這話說得客套，但顯然白稚川也對她沒什麼信心。
藺知柔也明白自己臨時抱佛腳，與那些五六歲開蒙的學童差了一大截，但有此際遇已屬難得，總要去試一試才甘心。
她鄭重地向白稚川道了謝。
趙四郎幾碗酒下肚，正是酒酣耳熱之時，聽這甄六娘口無遮攔貶損自家人，很是不豫，有心找回場子，摸了把臉笑道：“足下說得有理，七郎打小聰明，過目不忘，在揚州城裡也是有些薄名的，還得了江都縣令高明府的賞識……”
藺知柔生怕他說漏嘴節外生枝，忙道：“小子不過是記性好些，算不得什麼本事。”
白稚川道：“小郎小小年紀有此心胸，前途無可限量。”
甄六娘已有些醉意，皺著眉頭道：“我看你不過十來歲，怎麼說話老氣橫秋的，殊不可愛。”
“……”你把嘴閉上倒是挺可愛的。
甄二娘又開始咳嗽，甄六娘看了看她，忍不住補刀：“柳十四恃才傲物，最不待見庸俗之人……”
甄二娘咳得幾乎將竹床掀翻，甄六娘話鋒一轉：“藺郎拜師，可是想考進士？”
藺知柔大方承認：“某確有此意。”
甄六娘惋惜地搖搖頭：“我看你生得一張聰明麵孔，竟配了一副糊塗肚腸。有句話叫做‘三十老明經，五十少進士，你可聽過？”
藺知柔點點頭，三十考上明經已經算老了，而五十歲舉進士還算年輕的，說的是進士科難度高，這話有所誇大，不過進士科登第是眾所周知的難，每年赴考的兩三千人中隻取三十來個，可說是千軍萬馬過獨木橋。
甄六娘喝了一大口酒，繼續道：“你想想，待考上進士，須發都白了，考上了又有何樂趣可言？我看你有些膽氣，是個可造之才，實不忍心見你皓首窮經，讀成個老書呆……就讓你跟隨我左右，如何？”
“……”
也不知犯了什麼太歲，一個兩個都看上她。
藺知柔無可奈何：“謝過小娘子美意。”跟你走就算了。
“跟著我不說平步……”
“甄六娘”酒量淺，幾碗下肚已然忘了自己是甄六娘，眼看著就要說禿嚕嘴，同伴在桌子底下用力扯了扯他衣裳，他這悻悻地住了嘴，悶頭專心吃菜。
甄二娘趁人不注意，悄悄將他的酒碗換成了茶碗。
酒過數尋，杯盤狼籍，到了黃昏時雨勢漸收，甄六娘的酒意散去了些，起身道彆：“阿姊和我尚有他事在身，不得淹留，就此彆過了。”
幾人都起身相送，兩人打點行囊，戴上鬥笠，穿上簑衣，翻身上馬，向眾人抱一抱拳，便策馬離開了。
兩人一走，席間冷清了不少。幾個人白天受了驚嚇，此時都有些疲憊，便早早散了席，各自回房歇息了。
藺知柔與老僧借了盞油燈，拿出隨身帶的一卷《詩經》來溫習。明日要去求師，雖說臨時抱佛腳沒多大用處，可也聊勝於無。
《論語》、《孝經》、《易經》她已是倒背如流了，《詩經》三百零五篇中大約有一百來篇熟讀成誦，此時溫習卻是為了揣摩其中的情韻。
她的頭腦很好，智商和記憶力都比前世高了不少，上輩子她能以中人之資成為高考大省狀元，可見意誌力有多驚人。
可惜才情這東西有彆於智商，更與勤奮無關，偏重於悟性和靈性。
藺知柔深覺自己與詩情畫意八杆子打不著關係。對於一切無法按部就班、係統學習的東西，她都感到有些束手無策。
偏偏國朝科舉幾經變易，發展到如今，進士科最重詩賦，帖經、墨義、時務策的分量都比不過詩賦，行卷更是全靠才情。
而不考詩賦的明經等科，地位與進士不可同日而語。哪怕同朝為官，不由進士出身者也難免低人一等，遑論進士同年、座師往往會結成親密牢固的關係網，互相照拂，黨同伐異。
無論如何，隻要選擇走科舉一途，詩賦就是她繞不過去的坎。
不過若是因此知難而退，她也就不是她了。
既然不會作詩，那就用最笨的辦法，先從熟讀、背誦、揣摩前人的詩開始。