趙四郎又道：“我已同阿耶商量好，待這幾日把賬盤好，我便去江寧物色店鋪與宅子，等柔娘考過州府試，你們便一同去江寧。”
趙氏難以置信：“當真麼？”
趙四郎“嘖”一聲：“阿兄還騙你不成？”
藺知柔心裡一塊石頭落地，謝過趙四郎，與母親一起回了小偏院。
趙氏仍舊有些怔怔的，自從丈夫死後，她的人生裡壞事、苦事一樁接著一樁，幾乎忘了歡喜是什麼感覺。
藺知柔沒有回自己屋子，先去找哥哥。掀開西廂房的簾子一看，卻見藺嫻也在。
兩人趴在案邊，兩顆毛茸茸的小腦袋湊在一塊兒，藺嫻嘴裡不知在嘟噥什麼。
藺知柔湊上前去，隻見硯台邊墨粉灑得到處都是，兩個人四隻手全都黑乎乎的。
“你們在做什麼？”藺知柔好奇道。
藺嫻把手往衣襟上蹭了蹭，捧起水盂就往硯台裡傾：“阿兄給我畫小狗。”那隻青玉小狗蹲坐在硯台邊，已經看不出本來的顏色，變成了一隻小黑狗。
水淌得到處都是，藺嫻抓著磨石往硯台裡杵：“阿兄你看好，這麼磨的。”
藺遙捧著臉專心看著：“嗯。”把手拿開臉頰上便是幾道黑印子。
藺知柔哭笑不得，打了水來替兩個孩子洗乾淨臉和手，又清理了幾案：“我來教你們研墨。”
一邊說一邊用小竹匙舀了少許墨粉倒進硯台裡，滴了幾滴清水，用磨石轉圈研磨。
磨完墨，藺知柔將筆放進哥哥手裡，像他小時候教自己寫字一樣，認真地幫他把每根手指放好位置。
藺遙撚著筆管動了動手腕，似乎是想起了往日執筆的感覺，激動地睜大了眼睛。
藺知柔取了張竹紙鋪好，把硯台往他麵前推了推：“阿兄，蘸上墨試試。”
藺嫻也在一旁催促：“阿兄畫小狗，阿嫻要小狗！”
藺遙小心地將筆尖伸進硯池中，蜻蜓點水般蘸了蘸，然後看了看洗濯一新的玉雕小狗，猶豫地落下筆。
第一筆下去歪歪扭扭，藺嫻在一邊叫道：“歪啦歪啦！”
藺遙驀地一僵，用手背擦擦額頭上的汗，長睫毛不停地顫動著。
藺知柔見他遲遲不敢下筆，取來一張新紙鋪好，鼓勵道：“阿兄再畫，不妨事的。”
藺遙抬眼看她，藺知柔笑著點點頭。
藺遙也學著她的模樣點點頭，穩住手腕，在紙上畫出一道圓潤的弧線。
雖然讀過的詩文都忘了，可身體的記憶還在，藺遙畫出的線條與一般孩童胡塗亂畫的全然不同。藺知柔倒也不甚奇之。
藺遙大受鼓舞，再看一眼小狗，接著方才那條弧線又畫了一筆，一條前腿的形狀便勾勒出來了。他又蘸了蘸墨，看一眼小狗，再低頭添上一筆，紙上的小狗慢慢成型。
藺知柔在一旁看著，不知不覺屏住了呼吸。
待藺遙最後一筆畫完，藺嫻“嗷”地一聲歡呼起來：“我的小狗！我的小狗！”
仰著臉問阿姊：“我的小狗好看麼？”
藺知柔卻顧不上回答她，隻覺眼前慢慢模糊。
紙上的小狗雖後腳略短了些，但憨態可掬，活靈活現，睜著圓溜溜的眼睛，歪著腦袋，似乎正在打量她。
藺遙害羞地把紙托起來，撅起嘴，往未乾的狗尾巴上吹了兩口氣，獻寶似地捧給藺知柔：“阿妹……給……”
阿嫻撅起嘴：“這是阿嫻的小狗！”
藺知柔從哥哥手裡接過竹紙，高高舉過頭頂，對阿嫻道：“這是阿姊的寶貝，回頭讓阿兄給你畫隻小豬。”
“阿嫻的小狗！阿姊壞！我不叫你阿姊了！”藺嫻一邊嘟囔一邊使勁往上跳，要去夠姐姐手裡的畫紙。
藺知柔笑道：“你不叫我阿姊叫什麼？”
藺嫻想了想道：“四舅母！”
藺知柔一樂，一把摟住她，在她臉蛋上重重親了一口。
藺嫻終於還是沒能搶過藺知柔，纏著阿兄畫了五六隻小狗才心滿意足地去吃中飯。
藺知柔難得放下書卷，陪兩個孩子玩了一整天，第二日天未亮，她便背起行囊，帶著婢子小金，踏上了前往江寧的旅程。