藺知柔回揚州時一路忐忑不安，再去江寧心境已是大不相同。
妥善安排好家人的生活, 她一下子沒了後顧之憂, 讀書越發用功, 讀得累了便從懷裡取出藺遙畫的小狗看一眼，頓時又充滿力量。
回程時依舊先車後船，他們在江心遇到一場風雨，舟人不敢冒著風浪行舟, 就近在瓜洲泊了一日一夜, 等風停了方才繼續前行。
如此耽擱了一日夜，兩人抵達蔣山彆墅時已是四月初七傍晚。
驢車在門外停穩，藺知柔和小金跳下車，會了車資, 背起行囊，正要扣門, 門已經向內打開了。
阿鉉倚門而立，眉花眼笑：“去了這麼久，總算舍得回來了！”
藺知柔和小金肩背書箱, 手裡滿滿當當，提著好幾個布囊。
藺知柔在師兄跟前毫不見外, 當即將一個布囊往他手裡一遞：“勞師兄的大駕。”
阿鉉將雙手往身後一背：“說好早去早回，直拖到這會兒, 師兄不罰你已是大度, 還將我當作役夫使！”
藺知柔笑道：“這不是在初八前趕回來了麼！這布囊裡原是給你們帶的東西, 師兄不要便罷了。”
說著作勢收回手, 阿鉉眼明手快地奪過去：“誰說不要了！”
師兄弟兩人一邊說笑一邊往裡走，藺知柔問道：“師父和白先生無恙？”
“白先生過了佛誕便要啟程去長安，”阿鉉說道，“師父麼……”
藺知柔緊張起來：“師父怎麼了？”
阿鉉把胳膊搭在師弟肩頭，狡黠地一笑：“師父倒是沒怎麼，就是等著某人回來算賬呢！”
藺知柔心頭一跳，強自鎮定：“數日不見師兄說話越發高深了，我竟聽不懂了。”
阿鉉抬手屈指在她腦門上一彈：“還裝相！瞞得咱們好苦，一會兒非得好好審你不可！”
藺知柔像是被人兜頭澆了盆冷水，好容易穩住心神，轉念一想，方才師兄與自己勾肩搭背舉止親密，如果看破她女扮男裝，以他的個性必然退避三舍。
隻要不是這事被拆穿就好。藺知柔鬆了一口氣，笑道：“要審也等人犯吃飽喝足罷，我趕了一天的路，從早到晚隻吃了一角胡餅，快餓暈了。”
阿鉉一聽，這還了得：“誰叫你不吃飯趕路了？餓傷了可是鬨著玩的？”
藺知柔道：“我怕四月初八前趕不回來師兄要打我。”
“我幾時打過你了？”阿鉉乜她一眼。
“我們來時經過江寧城，見道路兩旁已豎起許多彩樓，明日想必很熱鬨了。”藺知柔道。
“可不是，還好你趕在今日回來了，今晚早些安置，彆再讀書到三更了，明天一早咱們下山。”
藺知柔想著自己耽擱多日的課業，其實並不想下山湊熱鬨：“可師父那邊……”
“師父什麼呀！”阿鉉趁機又在師弟腦門上彈了一下，“師父明日也同我們一塊兒去。”
藺知柔大為驚異，柳雲卿這樣的隱士不是該對人群避之不及麼，怎麼還會主動去湊熱鬨？
阿鉉解釋道：“師父本來是不想去的，白先生想瞧熱鬨，好說歹說勸得他答應了。”
藺知柔這才釋然，白稚川不日就要啟程，好友既然開口，柳雲卿舍命陪君子也是理所應當。
兩人說著話便到了小客院，藺知柔將行李放下，打水洗了把臉，重新梳了頭，換了乾淨衣裳和鞋履。
剛從內室走出來，便看見宋十郎兩手扒在牆頭上，腦袋探出來：“兩千貫文，真是你回來啦！”
阿鉉伸頭衝著牆外上罵道：“宋十，你是不是皮癢？”