第一人道：“來，喝酒喝酒，這些廟堂大事有食粱肉者憂心，輪不到咱們升鬥小民操這份閒心......”
原來每個時代的中年男人都喜歡指點江山，藺知柔忖道。
宋十郎卻是皺了皺眉，阿鉉壓低了聲音道：“宋十，我記得你和先皇後家沾親帶故？”對世家子來說，譜學也是一門必修課。
宋十郎呷了一口酒，點點頭，也是小聲道：“我阿娘與當今太子、三皇子是從母姊弟，先皇後在世時我曾入宮住過一陣，先皇後是極好的。”
阿鉉道：“我也曾有幸一睹先皇後之容，雍容爾雅，氣度無人能及。”
言下之意為何眾人都是了然。
他點到即止，向宋十郎舉了舉酒杯，宋十郎也回敬他，兩人默默乾了一杯酒。
藺知柔鮮少出門，市井間的傳言幾乎到不了她耳中，對皇帝的家務事一無所知，但師兄和師弟都這麼說，那貴妃娘娘大約是有些不得人心。
宋十郎放下酒杯，忽然小聲對她道：“七郎，聽我阿耶說，這回的神童試多半是要由聖上親試的，若是禦殿策對之後授官，大約授的是虛職。”
藺知柔點點頭，這是意料之中的事，這些童子再聰明，畢竟年紀小，不太可能真的委以實職。
宋十郎又道：“不過據我阿耶推斷，聖上或許會將出類拔萃者指給幾個皇子做侍讀。”
藺知柔心裡突地一跳，宋家也是舊姓世家，宋十郎父親又是淮南節度使，他自然不會憑空作此推斷。
宋十郎湊近她耳邊道：“若是有的選，你便選四皇子或者五皇子。”
藺知柔心道大約隻有她被人挑的分，不過還是道：“多謝師弟。”
宋十郎歎了口氣：“這回的神童舉雖是良機，可也不知究竟是好事還是壞事，常言道\'福兮禍所伏\'......你凡事多加小心罷。”
藺知柔一席話聽下來，心下已有幾分了然，
藺知柔認識宋十郎以來還是第一次見他如此鄭重其事，不由一笑：“師弟，我都快不認得你了。”
宋十郎惱道：“好心當成驢肝肺！”
一行人用完午膳，酒足飯飽，出了酒樓。
沿著秦淮河案走了幾十步，經過一家食肆門口，忽然看見一個熟悉的身影。
阿鉉第一個上前道：“牛兄，真巧。”
卻是柳雲卿的外室弟子牛二郎，他身邊還有三五同窗，其中有兩人曾來蔣山彆墅投贄，藺知柔和阿鉉都曾見過。
牛二郎與他們匆匆說了句什麼，便疾步走上前來，與他們幾人見禮。
宋十郎已見過他兩回，雖不甚熟悉，也不再如初次見麵時那般倨傲。
阿鉉問他：“牛兄去哪兒？”
牛二郎答道：“與幾個同窗飲酒，方散席。”
阿鉉見他的同伴並未在原地等他，遠遠作了個揖便轉身走了，便相邀道：“我們正要去正觀寺逛廟市，看百戲，牛兄若是下晌無事，何不同往？”
牛二郎求之不得，欣然與他們同行，一路走，便見縫插針地向柳雲卿請教經義。
阿鉉和宋十郎在後頭看著，不禁大搖其頭：“怎麼又來一個！”
牛二郎還不同於藺知柔，是個真正的書呆子，他向柳雲卿請教了近日來的幾處疑問，到底不好意思多打擾他，便轉而與白稚川攀談。
幾人走走停停，不知不覺到了正觀寺。
正觀寺建在秦淮河畔，雖不如瓦官寺一般氣勢恢宏，也沒有佛牙和顧愷之的畫，卻因了臨水的緣故而彆具風情。
今日佛誕，寺僧索性在水邊結彩為樓，搭起高台，設了百戲吸引八方信眾。
阿鉉想去逛寺前的廟市，宋十郎嘴饞想買零嘴吃，藺知柔惦記著給哥哥妹妹挑點小玩意兒，幾人一拍即合。
柳雲卿不喜嘈雜，但見幾個徒弟如此踴躍，不忍心掃他們的興，便也同去。
藺知柔給哥哥挑了一套十駿圖，一把彩漆小弓，給妹妹買了一對泥塑著彩的胡人偶，又給趙氏買了兩條絹帕和一盒口脂。
想了想，又買了幾束五色絲線。她受師父和師兄弟們照拂良多，可惜無所相報，一算端午快到了，便打算替他們一人編一條長命縷，也算禮輕情意重。
一圈逛下來，幾人都是收獲頗豐，連白稚川和牛二郎都忍不住買了幾樣，隻有柳雲卿仍舊兩手空空，與這歡騰的氣氛格格不入。
買完東西，戲台那邊傳來浪潮般的歡呼聲，原來是台上演起了西域幻術。
阿鉉長那麼大隻看過一次百戲，不由心向往之，拔腿便往那兒趕，宋十郎在後頭恥笑他沒見過世麵，自己腳下卻也不慢。
藺知柔這個現代人見多識廣，並不像他們那樣心切，也不覺得那些枯樹開花、負山吐火、足舞刀鋒之類的把戲有多震撼，卻也被周遭山呼海嘯的氣氛感染，看得津津有味。
百戲散樂一場接著一場，演完幻術又有踏逑、繩伎、戴竿等諸般雜戲，相繼不絕。
看完百戲，眾人意猶未儘，就近尋一家茶肆喝了碗茶，又去西市上看了踏搖娘和參軍戲，一直玩到日西時分。
柳雲卿道：“該走了，前日淨法寺慧堅禪師相邀，他備了齋菜，正等我們。”
這一夜全城不禁夜，各種娛樂通宵達旦，要一直持續到第二日早晨，阿鉉和宋十郎都有心夜遊，奈何柳雲卿以為凡事不可逾度，尤其是歡愉。
他說該走了，兩人不敢有二話，隻得意猶未儘地隨師父離去。
淨法寺在定陰坊，幾人走了約莫一刻鐘，來到兩扇緊閉的木門前。
柳雲卿上前扣門，不一會兒，便有一個著灰布僧衣的小沙彌出來應門，見了柳雲卿，雙手合十行禮，對柳雲卿道：“柳檀越，師父已等候多時。”
眾人隨著他進了門，隻見裡頭是個小院子，院中一座七層木浮屠，塔後是佛堂，四周回廊環繞，花木扶疏。
與其它廟宇的熱鬨截然不同，此處可稱得上冷清。
一個慈眉善目的老僧從佛堂中迎出來，向眾人合掌行禮，柳雲卿還一佛禮：“阿師彆來無恙。”
說罷將好友和幾位弟子一一介紹給禪師。
敘禮罷，柳雲卿對幾個徒弟道：“我與禪師聊幾句，你們稍待片刻。”
慧堅禪師溫聲道：“幾位檀越隨處看看，在小寺中不必拘禮。”
柳雲卿也道：“既然阿師這麼說，你們便四處看看罷。”說完與白稚川一起，隨禪師去了內院。
這寺廟實在小得可憐，要不了一炷香的時間便可轉完。
幾人在廊廡間轉悠著，藺知柔問宋十郎這個地頭蛇：“師弟可曾來過此地？”
宋十郎搖搖頭：“江寧城中大小寺廟不計其數，我家禮佛一向去瓦官寺，這地方都不曾聽說過。”
牛二郎卻露出欲言又止的神色。
藺知柔注意到他神色異樣，不禁問道：“牛兄，你來過這裡麼？”
牛二郎皺著眉頭道：“某不曾來過，但是在塾中聽人提起過，這寺有些......”
宋十郎來了興致：“有些什麼？”
牛二郎為難道：“此言有些失禮，某不知該不該說……”
宋十郎不耐煩道：“牛兄，彆吞吞吐吐的。”
牛二郎鼓起勇氣道：“聽說這佛堂後牆上有幅地獄變，似乎有些……不祥.......”
宋十郎對這些怪力亂神之事最感興趣，當即興高采烈地一挑眉：“那咱們去瞧瞧！”