張十八郎沒等他把話說完，哼了一聲道：“張某此行是為了舉試，不是為了交友，同鄉同年？考中了才叫同年，在座諸位以為童子科會取幾個人？一個揚州又會取幾人？”
一語驚醒夢中人，其餘童子都是一怔，進士科一年隻取三十來人，而童子舉說到底隻是個添頭，純粹用來裝點太平盛世，都不算正經取士，全國能取個十來人就算多了，真正能夠揚名立萬的大約隻有前三，剩下那些都是添頭中的添頭。
而且為了平衡各地錄取比例，同一州郡錄取兩人以上幾乎是不可能的事。
張十八郎還嫌不夠，接著又得意道：“你們那日沒聽戶曹史說麼？元旦大朝會上隻有各州前三名有幸入殿朝見天子，爾等是沒有機會了，一路上交些朋友也算不虛此行罷。”
這下子連周好脾氣的周四郎都有些繃不住了，臉紅到了脖子根，訥訥的說不出話來。
張十八郎憑借一己之力替前三名拉了一大波仇恨，驕傲地咧嘴一笑，露出一口裡出外進的齙牙。
藺知柔無奈地拿起卷書走出船艙，去甲板上躲清靜。
不一會兒，賈九郎也尋了出來：“七郎，我帶你去看個好東西。”
藺知柔隻作沒聽見，兀自埋頭讀書。
賈九郎伸出根白玉似的手指，將她的書卷往下一撥：“去罷去罷。”
藺知柔屈指，輕輕把那根手指彈開，眼皮也不抬一下：“你去找張十八罷。”
賈九郎“嘖”了一聲，一臉牙酸的表情：“饒了我罷。”
藺知柔又道：“周四郎呢？他不是很喜歡找你玩麼？”
賈九郎撫了撫下巴：“那小孩心眼太多，我不愛同他玩。”
誰的心眼有你多！藺知柔被他的厚顏無恥震驚了，終於放下書，撩了他一眼。
賈九郎又拽她袖子：“我保你看了不後悔！”
藺知柔拗不過他，這書也讀不成了，隻好將書卷好，放回船艙，然後跟著賈九郎去看他的好東西。
賈九郎領著她，一路鎮定自若地繞過船艙，來到船尾的木樓梯前。
這艘官船長五丈，客艙分了三層，仆役和貨物占據底艙，舉童、舉子和大都督府的吏員、白直住中層，上層住的則是有品級的官員。
這艘船上有兩位品官，一位是正七品上的錄事參軍，另一位是正七品下的戶曹參軍。
樓梯前有道小門，門上掛著把銅鎖，防止閒雜人等上樓。
藺知柔警覺道：“你這是要做什麼？”
賈九郎豎起食指，貼在鮮潤的薄唇上，桃花眼盛滿笑意：“噓——”一邊從懷裡掏出根比頭發絲略粗些的鐵絲。
藺知柔：“……”
頃刻之間，隻聽輕輕的“哢嗒”一聲響，鎖開了。
賈九郎躡手躡腳地拉開門，閃身進了門，對藺知柔招招手，小聲說：“這時候上麵沒人，他們都去司馬船上議事了。”
藺知柔堅決搖頭，心道你作死彆捎帶上我。
賈九郎等了一會兒見這慫小子不肯就範，便輕聲道：“那你就在這兒替我望風罷。”
一邊說一便把門掩上，將銅鎖依原樣掛回去鎖好：“要是看見有人來你學一聲貓叫，然後自己趕緊跑，明白麼？”
藺知柔：“……”這船上哪來的貓！
不一會兒上頭傳出細微的水聲，藺知柔算是明白他那一身香氣是哪兒來的了，合著天天偷偷蹭錄事參軍的澡豆呢！
她想一走了之，又怕他真叫人撞破，隻得在樓梯口等著。
賈九郎這慣犯天天獨自作案從未失過手，誰知道第一次帶了同夥望風，就出了岔子。
他剛上去片刻，藺知柔便看到一艘小舟往船舷靠過來，舟上站著兩個中年男人，一個身著綠色絹衫，正是錄事參軍袁萬田。
藺知柔“喵”了一聲，隻聽上麵傳來“汪”的一聲，是賈九郎表示知道了。
藺知柔仁至義儘，腳底抹油便要開溜，剛轉到另一邊船舷，迎麵撞上個熟人，正是負責監督這群舉童的戶曹史蔣有為。
戶曹史自然認得她這個解元，詫異道：“你在這裡做什麼？”
藺知柔上前行了個禮，瞎話張嘴就來：“回稟蔣戶曹，小子想以白稚雞為題作一篇賦，苦於沒有思路，故而去船尾看看那隻白稚雞。”
這倒黴的雉雞平常關在底艙籠子裡，隻有風和日麗時可以拴在船尾放會兒風。
戶曹史知他素來刻苦，倒也沒有起疑，反倒笑著問：“看得如何？眼下這文可有眉目了？”
正說著話，一個白直快步走過來，附在戶曹史耳旁悄聲說了幾句話。
戶曹史臉色微變，對那白直道：“叫所有人回船艙。”
又看了藺知柔一眼，不複方才的隨和：“你也跟我來。”