正踟躕間，白稚川似乎是猜到了她的想法：“錢財之事你不必擔心，你師父早作了安排，你且安心在這兒住著便是。”
藺知柔仍有些過意不去，白稚川在她肩上輕拍兩下：“雲卿家底厚，又不用養家，沒什麼地方花錢，你叫他一聲師父，同他有什麼好客氣的！”
藺知柔看看賈九郎，對白稚川道：“那九郎的花銷還是由我來罷。”
賈九郎是她的朋友，卻和白稚川、柳雲卿都沒什麼關係，於情於理不能白吃白住。
白稚川本來不甚在意，見她執意要分清，便道：“行，就按你說的辦。”
說罷帶兩人去各自的房間放行李：“一會兒叫知客僧安排兩個寺奴收拾灑掃一下，你們需要添置什麼東西同我說便是，莫要見外。”
賈九郎上回在普通院與白稚川未及深交，這兩次接觸下來，性情倒是頗為投契，當下一口一個世叔，叫得藺知柔這個正經世侄都自愧弗如。
不一會兒知客僧備好了酒菜，白稚川做東道，招呼兩人入席，席間有些江南不常見的菜色，各色胡食都比江南地道得多。
賈九郎一路上沒吃過什麼好東西，回了長安也是第一次正經坐下來好好吃一頓，麵對一桌熟悉的美食差點熱淚盈眶，當即拈起一枚點心，咬了一口，讚不絕口道：“這巨勝奴做得地道，用的是羊油。”
又指一道菜對藺知柔道：“七郎，這個江南應當沒有，你嘗嘗看。”
那道菜呈絳紅色，像是肉腸一類的東西，看著油汪汪的，賣相實在有些黑暗。
她謹慎地夾起一塊，放進嘴裡嘗了嘗，覺得有些腥，皺著眉頭問：“這是什麼？”
賈九郎大笑，白稚川將碟子往自己身前一攬，對藺知柔解釋道：“這是熱洛河，鹿血煎鹿腸，是你世叔用來補身的，你們這些小兒不合吃這個。”
藺知柔：“……”似乎明白了些什麼。
賈九郎不再逗她玩，一邊吃，一邊向她介紹每道菜的名頭和來曆，三人吃著菜，飲著炭爐溫熱的鬆醪酒，愜意非常。
三人今年都要舉試，酒過數巡，不免聊起這個話題，藺知柔將方才書肆中聽來的消息告訴白稚川，他也微微變了臉色。
賈九郎見他望著藺七郎欲言又止，似乎有話要說，便起身道少陪，隨便尋個由頭避了出去。
白稚川待他背影消失在院門外，端起酒碗默默飲了幾口，這才緩緩道：“你入京以來，可曾聽旁人說起過你師父的事？”
藺知柔剛入京，也沒來得及與人交遊，白稚川指的旁人隻能是賈九郎，她搖搖頭：“不曾。”
白稚川沉吟道：“我思來想去，與其讓你從彆人口中聽說，倒不如由我告訴你。”
藺知柔抬起眼，微露詫異。
“我想你師父應當也是這麼想，”白稚川捏著酒碗頓了頓，似乎不知道從何說起，“雲卿是七歲時回到柳府的，此前他和母親住在蜀中，我家與他家相鄰，我們是從小玩到大的朋友。
“坊間對他生母的身份多有臆測，八成是牽強附會、捕風捉影的無稽之談，他母親既不是精怪也不是女冠。”
白稚川的雙眼變得迷朦，仿佛起了層薄霧：“雲卿的母親溫柔和善，我們爬進她家庭院中攀花摘果，她從不像彆的婦人那樣叉腰大罵，反而拿果子和自己做的鬆子糖招呼我們。
“她還有滿腹詩書，雲卿小時候就是她親自教導開蒙的。那時候我隻知道他們是外鄉人，說一口京師官話，孤兒寡母客居蜀中，過了好幾年，在京師和雲卿重逢，方才知曉他母親姓杜，就是二十年前坐憫懷太子案抄家滅族的杜家。”