藺知柔兩輩子的八字大概都有點問題, 運氣從來都不好，每次人生重大關頭都會遇上幺蛾子，從來不知道一帆風順是種什麼體驗。
她的命運就像個喜歡惡作劇的頑童, 隔三岔五就要給她來個驚喜，她已經習以為常，聽了賈九郎這番話神色仍舊很平靜。
賈九郎以為她嚇傻了，伸手在她眼前晃了晃：“七郎, 你不要緊罷？”
藺知柔搖搖頭, 苦笑了一下：“我沒事, 這是沒法子的事，儘人事聽天命就是了。”
賈九郎也安慰她：“說不定是我小人之心。”
話是這麼說, 他臉上的神情卻透露了截然相反的心思，柳棠其人他見過, 心胸狹隘, 睚眥必報, 何況柳十四郎那時候和他結下的梁子還不小。
不過他與柳雲卿素不相識, 這些事由他說不合適, 賈九郎雖然性子跳脫，為人豁達, 但從小在深宮中長大, 並非不諳世事。
他把藺七郎當朋友, 一路上看他如何下苦功, 此時也替他難過, 一下子沒了逛市坊的興致, 剩下半包糖蓮子也吃不下去了，包好揣進了袖子裡。
倒是藺知柔沒事人似的：“你知道這權知貢舉的薛舍人，推重的是哪一路文風麼？”
賈九郎先前還以為這小孩故作鎮定，此時才知道他是真的在轉眼之間整理好了心緒，不為既成定局之事而懊惱，如此沉心靜氣，恐怕連成年人也難以企及。
他想了想道：“薛舍人和柳中丞都以駢儷見長，看重聲律詞藻，與劉侍郎可謂背道而馳。”
藺知柔略假思索便道：“我們措手不及，旁人亦是如此，不必過慮。”
所有人都沒想到主試會在最後關頭換人，備考時都卯足了勁投劉侍郎所好，往兩漢的雄渾質樸上靠，眼下突然來個一百八十度大轉彎，大家都是一樣手足無措。
藺知柔本來也沒有形成自己的文風，漢魏和六朝的文都背了不少，趁這段時間多做幾篇賦練練手感就是了。
而功夫和學問之外的事情，她就真的無能為力了。
兩人在逛了幾家書肆，挑了一些駢儷大家的文集，然後騎著驢往長壽坊去了。
長壽坊廣四百五十步，地處長安城西南，距離西市隻隔了一坊的距離。延興寺在長壽坊的南邊，始建於隋代，是西京名刹之一。
兩人到山門前停下，隻見寺中香煙繚繞，一座五層佛塔矗立在庭中，後麵是雄偉的佛殿，殿前左右各有一座八角石經幢。
有知客僧出門相迎，藺知柔道明來意，知客僧道：“白檀越前幾日已知會過小僧，兩位請隨我來。”
知客僧先帶他們把驢牽好，然後領著他們沿回廊一連穿過三個相連的佛院，經過僧房，來到一處獨立的小院落，對兩人行個合十禮：“兩位檀越，白檀越就居於此處。”
白稚川聽見動靜已經迎了出來，他昨夜在平康坊以詩酒會友，天亮坊門開了才回來補覺，宿醉未消，眼圈發青，臉頰卻透出不正常的紅暈，藺知柔暗暗覺得他這次的進士舉又懸了。
白稚川長著張周正的臉，在蔣山彆墅時也沒有機會供他發揮，藺知柔一直以為白世叔是個老實巴交的正經人，在長安重逢方知人不可貌相。
白稚川不知道自己在世侄心目中的正人君子形象轟然崩塌，笑眯眯地招呼兩個孩子進門，對於賈九郎這個添頭，白稚川毫不介意，賈九郎還沒來得及開口，他已經盛情邀請他住下了：“反正還有間空屋，我時常出門，你們倆剛好作伴。”
他一邊說，一邊折回屋中，拿出一緡銅錢，讓知客僧去外頭酒樓裡辦些好酒好菜。
藺知柔知他手頭也不寬裕，可一來就提錢，又顯得生分。