一葉扁舟飄在海上, 哪怕駕船的都是老手，也不可能始終順風順水。漸漸的，有船隻掉隊了, 被海浪淹沒，或是一不留神撞上了礁石，還有些自覺無望, 偷偷朝著岸邊劃去。
能不能逃脫已經不再重要，能不能活命才是關鍵。彆說是番禺，就連羅陵島都遙遙無期, 他們這些小船何時才能抵達？況且海上除了風浪，還有官船和海賊, 不論碰上哪個, 他們這些逃奴都是死路一條。反正現在已經離珠村很遠了, 隻要能躲進疍民的村落, 打魚為生也行啊！
許許多多的小船掉了隊, 然而還有更多人拚著腔子裡那一口熱氣，死命的往前劃去。船裡儲了不少清水, 渴了就取過竹筒喝上一口。隻要運氣不差, 掛在船沿上的魚鉤總能撈到些什麼，隻是彆家船上都有人幫忙宰魚烹煮, 石大妮卻隻能啃生魚，以免自己劃的太慢掉下隊來。
大船三五日就能到的距離, 小船就要花費七八日, 長久的暴曬讓每個人身上都脫了一層皮, 劃槳劃的手上鮮血淋漓，一雙雙眼睛也漸漸麻木無神。
太遠了，太累了，是不是該放棄了？調頭還來得及嗎？不知多少人心底打鼓，然而很快，身後傳來的鼓聲讓他們忘記了疲憊。
“官兵追上來了！”
“快！加把勁兒逃啊！”
有人哭喊，有人怒吼，有人同石大妮一樣，咬緊牙關拚命向前劃去。可是幾艘小船，如何能逃得過大船的追蹤，眼瞅著那幾艘官船越來越近，幾乎所有人都瘋了，拚命的越發拚命，有些則連船都不再劃，待在原地等死。
她不想死！她不想死！石大妮奮力搖動雙槳，渾身汗水流淌，幾乎睜不開眼睛。她已經逃出這麼遠了，說不定一兩天後就能抵達羅陵島，憑什麼要被官兵抓回去？
她還想去將軍廟祭拜，她還想見見那位傳說中的赤旗幫幫主……
“咚咚、咚咚、咚咚……”
沉悶的鼓聲自遠方傳來，一聲聲似乎叩在心頭，石大妮猛地抬起了頭，看向遠處天邊。那裡冒出了幾條船，不算大，也不算多，然而每一條船上，都掛著赤紅如血的旗幟。
赤旗！是赤旗幫的船！
不隻是石大妮，所有珠民都發現了前麵的動靜，一個個傻愣愣的抬頭張望。這船當真是赤旗幫的？為什麼這麼少，後麵跟著的官軍可不少啊！這要是兩邊打起來，他們這群夾在中間的小螞蚱要如何閃躲呢？
然而沒等這群珠民作出反應，後麵跟著的官船先動了，一個個像是被燒著尾巴一樣，竟然紛紛調頭，逃之夭夭。
這是不戰而走了？那些可都是雷州的官兵啊，應當從沒跟赤旗幫打過仗，竟然連他們這群逃民都不顧了，直接退走？
從絕望到不可置信，再從不可置信到狂喜，不知多少人歡呼了起來，涕零橫流，朝著那幾艘赤旗幫的船隻頂禮膜拜。他們沒有選錯，投靠赤旗幫果真是對的！
很快，幾艘船就到了近前，有人問清楚了他們的來曆，立刻把珠民都接上了船，小船掛在大船後麵，往回駛去。
連續在海裡劃了好幾天，忍饑挨餓，不眠不休，這群珠民上了船，哪還顧得彆的？先是一通吃喝，隨後倒頭就睡，也不在意船上人的嚴加看管。沒人打罵也沒人逼著他們往海裡跳，關幾天又算得了什麼？昏天暗地，又輕鬆愜意的在大船上了待了兩日，抵達了羅陵島，他們才被趕下船，進了營寨。
一群被圈養的珠民，何曾見過如此這般高大肅穆的軍營，原本的興奮不知不覺冷了下來，變作了驚惶。這可是能讓官軍卻步的海上大豪，應當也該殺人無算，獨霸一方，那些聽來的傳言到底靠得住嗎？若是赤旗幫也想要珍珠，想讓他們繼續下海撈珠貝呢？他們隻剩下這麼點人，豈不是羊入虎口，任人宰割？
不知多少人兩股戰戰，汗流浹背，石大妮卻瞪大了雙眼，仔細打量著營中的一切。這裡跟她想的不一樣，怎麼會如此乾淨整潔的街道屋舍？所有人都是兵卒嗎，那為什麼會有女子的身影？
“幫主，人都帶來了。”
隨著一聲稟報，石大妮回過了神，走在前麵的人都已經跪下，她趕忙也跪在一旁。偷眼看去，就見一個紅裙的女子端坐主位，氣勢有些嚇人，也不敢細看，石大妮趕忙又低下了頭。
麵對這群瑟瑟發抖的珠民，說實在的伏波也有些驚訝。這兩個月，她和樂老道已經開始著力宣傳鎮海將軍的大名，還把赤旗幫和這位新任海神緊緊綁在了一起，除了穩固人心外，也有煽動苦難群眾投奔的意思。
畢竟在海邊，有相當數量的苦工和奴隸，比如鹽場的鹽戶，疍村的疍民，已經那些失了田地的自耕農。把他們從奴役中解放出來，一方麵可以增加勞動力，另一方麵也是“主持公道”的好由頭，可以借此拓展地盤，甚至倒逼那些大封建主減少壓迫和盤剝，以免被他們找上門。
誰料造反的鹽戶沒等到，先來了一批珠民，這可有些出乎預料。要知道，珠場大多在雷州半島附近，那邊可是長鯨幫的地盤，一旦越界就要惹出大亂子，而且距離太遠，也未必能有多少珠民會響應。現在看來，這群人的日子恐怕比其他人更難熬一些。