西南山區，層巒疊嶂，蒼翠連綿。
奔騰激越的長江自雪域高山襲來，像一條暴虐的巨龍，劈開兩岸巨石，在高山之間撕出一條長長的口子，激起騰騰雲霧。
這雲霧終年不散，籠罩在九雲鎮上空。
小鎮依江而建，新舊不一的房子鱗次櫛比地長在江岸邊的山上。
那些十幾年的老房子一棟接著一棟，擠在鎮上第一中學的家屬院裡，像是一疊疊被壘起來的火柴盒，灰撲撲又顫巍巍。
家屬院門口，駛進一輛黑色的軍用越野，堪堪擠進老舊狹窄的路口。
車停，駕駛座被推開。
留著平頭的年輕男人下車，利落地為後排的女士拉開車門。
一雙高跟鞋穩穩落地。
保養得宜的中年女人下車，仰頭望向旁邊8層高的家屬樓。
“就是這裡嗎？”
天氣寒冷，她身上穿著厚實的皮草大衣，領子間一圈蓬鬆的狐狸毛，柔和了臉上原本剛毅的五官。
“是，就在6樓。”年輕男人回道，“隻是這是老房子，沒有電梯。”
“不要緊。”女人收回目光，率先邁開步伐。
進了單元門口，原靜安腳步微頓，從小坤包裡拿出紙巾，將嘴唇上豔麗的紅色抹去，然後繼續上樓。
兩個人沉默地上了6樓，樓梯口的那戶人家防盜門虛掩著，裡麵隱隱有人聲。
原靜安抬手敲了兩次門，大門終於被推開。
她鬆了口氣。
一個乾瘦的中年女人推開門，看見原靜安，麵露遲疑：“您是？”
原靜安看見她發間彆著的白花問：“您就是沈敏吧？白瓊的媽媽？”
沈敏目露疑惑：“對，我是。”
原靜安站在玄關口，一眼掃過這間狹窄陰冷的屋子，客廳裡一片縞素，正中間的電視櫃上擺著大幅的黑白照片。
旁邊是一張折疊餐桌，桌邊坐著一個身形單薄的小姑娘。
她頭上也帶著白花，捧著飯碗抬頭衝母親身邊看了一眼。
一頭烏黑的長發垂在臉邊，襯得那張清秀的臉更加慘白。
原靜安收回目光，重新看向沈敏。
女人還不到四十歲，原本膚白貌美，歲月並沒有在她臉上過多地留下痕跡。
但連日來的悲痛，讓她哭得雙眼浮腫，眉宇之間已經透出苦相。
像是被剪短根莖的花，迅速枯萎。
原靜安哀歎，這母女倆都是可憐人。
“請問，您是？”沈敏看了看她又看了看身後一臉威嚴的男人，直覺兩人不是來吊唁丈夫的。
“之前我跟您通過電話，”原靜安將門出身，獨自在商場打拚多年，性格剛毅爽快，單刀直入說明來意，“是關於您女兒白瓊的，之前……”
沈敏低頭聽著，忍不住望向客廳。
“……這些費用您都不必擔心，哪怕她以後想要出國深造，也沒有問題。”原靜安不確定她是否聽進去了，“白瓊媽媽？”
沈敏回過頭，抬眼看著原靜安，遲疑道：“我女兒還這麼小，又沒了爸爸……”
一個月前，丈夫車禍去世，兒子傷重未遇，這對母女倆無異於晴天霹靂，沈敏眼裡湧上淚水，她抬手抹了抹。
原靜安以為這次要失敗而歸，不免失望，猶豫著是否要安慰，卻又聽沈敏繼續：“要是去了您那邊，還請您多擔待，如果她有什麼不好的地方，您告訴我我來說她。”
原靜安大喜過望，再見眼前的女人神情哀婉，那喜悅便被衝淡了些。
她握住她的手，語氣頗為動容：“請您放心，我一定會把白瓊當親生女兒看待的。”
沈敏被原靜安一握，目光下意識地落在那雙手上。
她們年歲相仿，都是母親，可兩雙手一溫暖，一冰冷，一白皙柔軟，一發黃粗糙。
完全反映出主人的生活狀態。
兩相對照，儘在不言。
沈敏低頭抽回自己的手，揩了揩眼角的淚水。
“夫人，有件事情，還希望您能理解。”
沈敏做個了請，將原靜安帶出門外。她看著眼前華貴的婦人，語帶懇求。
“白瓊這孩子很懂事，心思也很敏感，我希望……我希望您不要把我們之間的約定告訴她。”
原靜安略感錯愕，但很快釋然。
看著麵前清瘦的女人，原靜安以同樣做母親的心去體諒她：是想保護女兒。
她拍了拍沈敏的手，承諾道：“你放心。”
沈敏聽她語氣沉穩，惴惴不安之情暫緩。
兩個人又交涉片刻，原靜安先行告辭。
沈敏看著她下樓的身影，那果敢華麗的姿態與剝落牆衣的樓梯間裡格格不入。
她揩了揩眼淚，暗自堅定自己的決心。
“媽媽？”手腕一暖，沈敏回過頭看見女兒關切的臉，“怎麼不進來？”
“我送送客人。”
“那是誰？”
沈敏回避女兒的眼睛，轉身往屋裡走：“飯吃完了？”
白瓊點點頭：“給弟弟的飯也裝好了，我一會兒給他送去。”
白父遭遇車禍，當場身亡，幼子白琮雖然保住一命，但斷了條腿，目前仍在醫院。
聽見女兒懂事的話，沈敏欲言又止。
猶豫片刻，她終是狠下心，叫住了正在裝飯盒的女兒：“瓊瓊你來，媽媽有話跟你說。”