老太爺掛掉電話, 戴上眼鏡，從社交賬號裡找出這邊朋友的電話。
“那個, 老張啊，對，明天中午我請客。哪裡吃？我叫了餐，你給我提供一個場地就行。”
“約一下, 就在你的酒店, 明天中午12點。對, 把你的主廚也叫上，大家一起吃個飯。”
“我這哪是宣戰啊？好東西大家一起分享而已。我點了一桌，這一個人根本吃不完呐！”
他老伴在旁邊對著電視跳舞, 聞言白眼都快翻上天了，說道：“你這人真是的！有意思沒有？”
“有！”老太爺哼道, “可憋死我了！”
老伴：“也沒見你少吃。憋不住就去廁所啊！”
老太爺說：“我就是要告訴他, 我吃得多是因為我餓，不是因為他做的菜好吃！還說我們A市這邊就沒有好吃的菜係, 臉大的他呢！”
老伴簡直聽不下去, 甩甩手回房間找清淨。
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第二天中午十一點半，酒店的大包間裡, 圍坐了九個人。
除了老太爺跟他老伴，還有酒店的三位廚師, 以及酒店老板, 也就是他的朋友老張, 跟三位客人。
老張介紹幾位生麵孔道：“這三位也是本店的常客, 算是知名老饕了，大江南北的美食他們都吃過，最後還是更喜歡我們酒店方大廚的手藝。我請他們過來，你應該不介意吧。”
老太爺擺出大方笑容說：“當然不介意，我是個大方的人。”
幾位老饕點頭示意。
他們被老板請過來吃這頓飯，就知道是做評委來了。平時沒什麼特彆的消遣，一看這對老頭兒私下暗鬥，還覺得挺有意思。
一人道：“這吃來吃去，其實到最後吃的都是花樣。可是花樣我見得多了，我這人隻看味道。”
另外一人道：“他們說我老了，吃不出味道。可我知道，我這舌頭還刁著呢。幾十年的經驗，都在這兒。”
老太爺拍桌：“正好，人家的飯，從來沒有虛把式。大家儘管看看啊，這可是我們A市的招牌。”
老張就聽不下他吹噓，半句話都想戳破：“得了得了，老說有多好吃，我才不信呢。來我這店裡以後東西也沒少吃啊。我看你這就是矯情，不然就是濾鏡。坐飛機累了沒有食欲，怪我們家的菜不好吃。”
老太爺哼道：“我不跟你說。吃了你就知道。這幾點了？”
幾人對視一眼。
看來還不是暗鬥，人家直接是明著來的。
這時服務員敲門道：“老板，有一個……打扮得很特彆的男人，說是來送外賣的。”
正好是十二點。
老太爺匆忙站起：“快，請他進來。”
人已經在後麵了。
鴻鵠一手一摞高聳的飯盒，彎腰小心走了進來。他本身就很高，那飯盒堆上去，就更加壯觀了。
老太爺驚呼道：“吼！這麼多？”
鴻鵠把菜盤放到桌上，開始一樣一樣清點。
老張也拿了一層幫忙，上手才發現這飯盒竟然是實木做的，加上裡麵的菜跟盛器，這一個就頗有重量，年輕人撐著那麼一摞高，竟然沒帶半點費勁的神情。
老張迷惘，是他人老了不行了，還是這一屆年輕人在他沒有發現的時候悄悄進化了？
鴻鵠忙從老張手裡搶回餐盤，說道：“裡麵有湯汁，你手不穩不要倒出來了！”
老張委屈撇嘴。
“先是素菜。”鴻鵠從兜裡拿出紙筆，在上麵記錄道：“這是水果拚盤，是我們山哥親自種出來的，同類型的還有楊枝甘露。還有這個，清炒時蔬。炒蘆筍。這份是湯。”
“對了，這一盒裡是白米飯。”
“剩下的都是肉菜，你們自己看吧。”
鴻鵠視線瞥向他們，說道：“另外，這其實是五人份的餐點。嗯，你們……”
老張說：“沒關係，我們主要就是嘗個味道。酒店裡有廚房，不愁吃不飽。”
大家年紀都不小了，跟老太爺不一樣，平時飯量就不大。吃什麼就過個癮。
鴻鵠不置可否地“哦”了一聲。
一位老饕聽了半天，忽然冒出一句：“年輕人，學唱歌的不？”
鴻鵠想也不想就回絕：“不學！”
老饕遺憾道：“可惜了，比你送外賣掙得多呢。”
鴻鵠才不信。
這裡四百多公裡路，他賺了將近一千塊的路費。也就是咻咻兩下的事情。換成唱歌能出什麼名堂？
而且他不喜歡上電視表演，被人指指點點。
堂堂白鳳鴻鵠，怎麼能跟動物園裡的孔雀一樣，關在一個黑匣子裡任人觀賞呢？
那人又問：“那你做模特嗎？”
鴻鵠不高興了：“不做啊！”
那老頭兒無比遺憾。年輕人大部分都削尖了腦袋想進娛樂圈，他真的不懂外賣小哥啊。
鴻鵠說了餐盤回收的事情，就跟幾人告辭離去。
·
老太爺搓搓手掌，已是迫不及待。
他掀開了第一個蓋子，據說是水果拚盤。
裡麵擺了西瓜、梨，還有草莓跟橘子。
都是尋常又普通的水果，擺盤也不說多精致，似乎在趕時間，直接堆了出來。
但看那西瓜，內瓤鮮紅欲滴，是真特彆。草莓更是如此，顆顆飽滿，有手心那麼大了。
水果要留到最後，眾人都沒有動筷，緊跟著去開下一道菜。
清炒時蔬。用的是最普通的白菜。
看起來乾乾淨淨，什麼帶色的調料都沒放，湯中也不見多少油星，就那麼臥在一個中型盤子裡。
老張嘀咕說：“分量真少啊，難怪那麼多盤菜，卻說是五人餐。”
他們不知道，除了水果拚盤和甜品等是寥寥雲額外做的，其他都是跟外賣套餐一起批量做然後分出來的。
老張招呼道：“大家先吃吃看吧。”
眾人一人一筷，稍微多一點，一盤菜就快見底了。
老張興致缺缺地夾了一筷子。
要是普通的白菜，那就是寡淡的味道啊。既然說了是請人吃飯，還那麼多上檔次的人，你好歹素菜來個炒三鮮不行嗎？
不過炒白菜得考驗廚師火候，弱了夾生，老了會有韌性，且菜中水分流失。
當然，決定味道最關鍵的還是白菜本身的品質。
要說白菜新鮮，誰能比得過他們酒店每日現菜的無機……
嗯？
為什麼？
“這白菜絕了啊！”
旁邊一個老饕拍桌讚道，“口感爽脆，味道清新。微鹹，突出了本身的甜味，重要的是，非常新鮮。”
嚼下去的時候，有種汁液飽滿的感覺。吃到最後，沒有一點的纖維，全都化在了嘴裡。
真是挑不出一點錯處的白菜。
“還有，他們是加了什麼調料啊？我怎麼吃不出來。就是那種特彆的味道。”
幾位廚師也是麵色嚴峻。
老太爺嗬嗬一笑。
“嗯。”老張嘟囔著說，“選材很新鮮嘛，但是我們比的是廚師吧？這也不是你們的特色菜，下一道下一道！”
下一道是竹筍排骨湯。