青淮山人, 脾性皆烈，更盛以江湖狂悖之氣。
門徒尚如此，其玄門門主又豈會是寬和為善之輩，若非阿嫵成其牽製與軟肋, 單單憑丞相府的官宦門第, 又怎能使其和顏敬順，低斂這許多。
深知這一點的周敬, 在見到沈牧不請自來, 甚至還敢放聲主動招惹之時, 他幾乎下意識心頭一緊, 更預感到在這劍拔弩張的氛圍裡，依容與的性情, 定不會管顧太子殿下與眾臣僚還在, 他隻會直接動手, 教訓得沈牧再不敢妄然出言。
不僅周敬，周崇禮，連帶隔廳中的周嫵與知曉些隱秘內情的秦雲敷同樣不敢鬆下一口氣。
情急之中, 周敬眼神示意周崇禮尋機阻攔, 今日若在太子殿下麵前鬨得醜事，那他們三人的感情糾葛便不再是家中內苑的禁忌話題, 謠言會迅速一傳百十, 鬨得滿城風雨，最終周嫵會成為京城貴眷茶餘飯後的解悶談資，周家更會成了滿京的笑話。
這時，容與身形稍動，在場所有知情者紛紛提上一口氣，尤其周嫵, 更忍不住直接從隔堂出廳現身。
她站在人群最後，焦忙望向容與，搖頭欲對他目光安撫。
她知道沈牧現身莫名，方才明顯故意為之，他心思頗重，大概想以此激怒容與哥哥行衝動之舉，從而陷周家於不義，而容與哥哥的確……並沒有不惱的理由。
無法當眾言出口的話生生堵在嗓口，周嫵手心攥出一層汗，她不知該如何提醒容與，切勿上了沈牧的當。
眾人目光皆凝聚向內，可叫人未料及的是，容與隻是坦若回身，重新坐回堂廳主席之位，他全程麵色無異，仿若根本沒聽到沈牧方才明目張膽的自報姓名。
太子蕭珩注意到這副生麵孔，未怪責他率先入座的失禮，隻向旁詢問道：“不知這位是？”
周崇禮猶豫該如何介紹，周敬已然先一步開口，他持重言回：“稟殿下，這是微臣小女的未婚夫婿，姓容，青淮山人，上任青玄門門主正是微臣故友。”
此言落下，原本已倨傲落座的容與，默了片刻，倏忽起身。
他麵容依舊冷肅，就持著這副姿態，照京內規矩，朝蕭珩抱拳揖禮。
“見過殿下。”他聲沉又凜。
見此狀，周崇禮和周嫵遙遙對視一眼，四目詫異。
而周敬則在旁隱隱舒了口氣。
果然，凡事提及阿嫵，與兒總會為她著想，斂收鋒芒，避讓人三分的。
“快請起，這是周卿私宴，孤不請自來，眾位都不必拘禮。”蕭珩明顯對容與有幾分興趣，他邁步上前，開口不吝讚譽道，“青玄門的名頭孤早有耳聞，在江湖獨樹一幟，風頭更是無量，未想到孤今日有緣見到容公子這般的少年豪傑，果然人如其名，氣度不凡。”
容與回應淡淡，並未有多餘興致迂回客套。
蕭珩被迎上座，周敬依臣禮主動讓開主位，可太子卻堅持坐到了容與身側，甚至不端儲君架子，幾番主動與其搭話，似乎對容與身處的快意恩仇的江湖武林很是向往憧憬。
不多時，蕭珩才注意到容與眼目不便，方才他簡短的幾次應答，實在表現從容，若非細察，竟不覺與常人有異。
蕭珩略帶惋惜的口吻：“容公子的眼睛……”
聞言，周敬夾菜的手一頓，周崇禮更是屏息，餘光暗瞥。
容與未有猶豫，回：“練功心切，引得反噬所致，不日便能恢複，多謝殿下關懷。”
蕭珩點點頭，又道東宮滋補之藥齊全，欲盛情贈予幾箱。
容與以練功忌口為由，一一婉拒。
另一邊，周嫵被秦雲敷拉到偏廳，但容與哥哥那句話，她已經聽進耳中，她心裡不是滋味，明明始作俑者就在院中，他卻為顧周家體麵，選擇隱忍遮瞞。
而他，從不是隱忍的性子。
再看沈牧，在院中落座，閒酒慢斟，與朝中同僚互敬，談笑風聲，似得心應手得很。
周嫵目光沉寒，一時未收回，他卻正巧也抬眼過來，四目相對，他忽的舉杯，眼神深深像是遙敬，而後仰頭儘飲。
他是瘋了不成！？
周嫵渾身冒起雞皮疙瘩，轉身再不看他。
秦雲敷未注意到這邊細節，勸言開口：“阿嫵，容公子和沈公子都在，尤其後者還是跟同太子殿下赴會的尊客，夫君與父親沒有趕人的道理，如今這局麵複雜，你不如暫先回院避一避，若前堂發生什麼，有嫂嫂在這幫你盯著。”
周嫵思吟片刻，也無更好的辦法，隻好點頭。
從前廳離開，周嫵沒有回蕪蘭苑，而是徑直穿過連廊，歇坐水榭，憑倚欄杆。
沿湖微風吹拂起水麵波紋，又牽動著她芙蓉淡粉的縹紗寬袂，周嫵麵凝靜思，略須臾，她抬手屏退了跟行而至的婢子霜露。
霜露當小姐想靜心獨處，遂欠身告退。
而她走後不多時，一雙皮質黑靴兀自踏上石階，步步朝周嫵走近。
聽到動響，周嫵頭也未回，與其看他那雙偽善的目，還不如去看池岸邊的一片葦蕩。
“你有什麼話想說，今日便一次性全部說完，今後我們沒有再見麵的必要，還有，惹怒容與，小心你的性命，你該清楚神不知鬼不覺地處理掉你，對他來說不是難事。”
被冷言威逼，沈牧卻依舊麵持和煦微笑，隻是此刻，他的笑容已落不進周嫵眼中。
“是啊，他的確做得到。”沈牧沒有再走近，就站在原地，語調一貫的平柔，“可他卻不敢，他以為，你依舊在意我，若殺了我，你會怨怪他厭惡他，所以，他不敢賭。”
周嫵不悅回身，“你費心引我過來，若隻為說這幾句話，那就……”
“嫵妹。”沈牧打斷，儒俊白皙的姿顏帶上幾分受傷的情緒，“其實，我們還是那樣默契，隻一個眼神，你便知道我想見你，有話要說。”
周嫵轉過身，目光和他平時，漠然道：“這是最後一次，我也希望你說的不是廢話，否則不值我來一次。”
沈牧收斂笑意，向前挪動一步，小心翼翼輕聲發問：“嫵妹，能不能告訴我，為何對我突然變了態度，在落凰古寺那棵百年丁香樹下，你親口對我說一見如故……昔日花開，香雪如海，你我以詩會友，畫麵猶在昨日，可為何隻是經過一場青淮山腳的瓢潑驟雨，你便開始如此避我？嫵妹，究竟是為何呢？”
他愈言愈艱，聲音如泣，仿若濃摯情深，反被辜負。
周嫵心想，一個利益熏心之人，卻能不著痕跡將感情演繹如此，當真厲害。
也難怪前世，一場古刹簷下雨，兩句韻仗楹聯詩，便引她輕易信任，甚至誤以為那就是奢奢愛意。
……
席間，容與以如廁為借口，暫離內廳。
推辭了管家方伯指派下人跟行的好意，容與沿方伯所指，朝內苑方向步行去。
穿過回廊，站臨一麵青石壘砌的圍牆內壁，容與略等片刻，聞風聲起，他耳廓微動，隨即出聲。
“出來。”
向塬應聲翻牆越瓦，一道黑影跳過荊棘籬笆，轉瞬現身。
他嘴角銜著一根狗尾巴草，模樣百無聊賴，明顯是無所事事等候良久。
此番宿師父歸山應戰，他便身負起保護師兄安危之責，自然與其形影不離，疏漏鬆懈，隻可惜周老頭今日宴請居然沒有邀他，向塬沒有法子，隻好委屈自己翻牆進府。
隻是堂堂相府，除去門口守衛按班輪換，還算像模像樣，裡麵卻實在鬆懈不堪一探。
他各處轉悠老半天，期間還尋去酒釀窖坊偷喝了周崇禮不少珍藏名酒，結果全程下來，連一個巡邏府兵都未注意到他的蹤跡。
向塬嘖嘖舌，道：“師兄，我方才在丞相府前前後後都逛了個遍，他們家院子是真闊，占地怎麼著也得有個三十多畝，住在這兒指定愜意舒服，人家千金大小姐從小是養尊處優慣了，也難怪不願上山。”
這話叫容與不悅耳，連同方才察覺沈牧離席的煩躁一並發作。
他掌心運力，狠厲欲擊其肩膀，明顯半點不留情的起勢，兩人功力壓根不在同一級彆，向塬即便耳聰目明，也根本躲不過容與的一招半式。
向塬驚愕回神，隻有立刻求饒的份。
“師兄……饒我饒我，我再不敢指摘你那心肝肉了。”
容與勉強收了五分力，可一掌下去，還是叫向塬差點吐了血。
“……師兄。”
容與不理會他的賣慘音調，隻沉聲吩咐：“去盯緊沈牧。”
向塬這才忍痛正色，方才他可不是白逛了那麼久，見沈牧現身，都不用師兄交代什麼，他自己就警覺地將他全程盯緊。
今日那廝既敢現身丞相府，不是為周嫵又能為誰，向塬一路尾隨，果然看到兩人一前一後進入涼亭，當即一顆心頓時沉下。
這女人，就不能安分些？
向塬不想師兄受傷，斟酌試探開口：“如果他要是去見周嫵，那我……”
容與沉沉眸，交代：“見就見。你在暗處盯住，若他膽敢行舉不端，就廢了他的手。”
向塬眨眨眼，懷疑自己是否聽錯，他詫異問：“師兄，你現在這麼大度，都不在意他們私下會麵了嗎？”
“該沉不住氣的人，是他。”容與冷嗤一聲，口吻不屑，“阿嫵如今更偏向我，我急什麼？”
急的人才會迫切露慌，眼下沈牧便是。
今日他貿然現身丞相府，並非明智之舉，如此一行，周伯父和周崇禮怕是已徹底惱了他。
還有，主席客位，他們本質不同。
聞此言，向塬原本於開口的忿忿之言全部憋了回去，他不忍現在打擊師兄。
實際他已親眼看到，方才沈牧一臨近，周嫵立刻便將身邊婢女遣離，兩人若非準備相訴情腸，還有什麼話是需要避人說的。
容與不知他心事複雜，隻道：“你繼續去盯，切記不可被阿嫵察覺，你不必窺私，保護阿嫵安然才為最緊要的。”
“……是。”
向塬應聲，隻覺自己討了個苦差。
不過他倒要想看看，周嫵能一邊對著他師兄懷柔撒嬌，轉眼麵對舊情郎時，又會是怎樣一副麵孔！
……
水榭之上，環荷蘸碧。
周嫵淡凝著沈牧，開口滿是疏冷：“當日相遇，或許並沒有沈大人所言的那般詩情畫意。寺廟遇雨，下山路遭了泥流，故而我與素素被迫暫住山上，也由此與你結識，當時，我剛剛求得上上的姻緣簽，轉眼便與你擦肩，於是我下意識以為，你我相識是天公弄巧……”
“然而，素素日前再上梵山敬香，期間與住持師父閒談，無意提到我二人當初的中簽詩文，住持卻困惑告知，那幾句簽文隻是尋常平簽，並無喜緣象征，最巧的是，當日為我們解簽的光愫師父如今早已離寺，據說，他回阜鎮還俗置鋪，眼下竟將米麵生意做得風生水起，如果我沒有記錯的話，沈牧，你好像也是阜鎮人吧。”
沈牧溫善的俊顏閃過一瞬錯愕，似乎很意外她會說出這樣一番話來，可那抹神容異樣轉瞬即逝，他眸光平靜，麵上更無半分被揭穿陰謀的慚愧。
默了許久，他隻用一種很奇怪的接近悲涼的目光注視她良久，之後半闔上眼，低喃輕語：“所以，嫵妹真的無法再傾心於我，是嗎？”