向塬在宰相府附近的巷陌街井足足溜串了半個多時辰, 直到中央街傳來金吾衛催門閉戶的緊鑼聲響，他這才沿原路匿身回返。
樹影之下，車輿居暗, 不遠處的周府側門已經閉嚴。
向塬掀開幃簾上車，剛剛坐入，頓時發覺車內的那股淡淡荼蕪香味還未散乾淨，於是很快猜知到, 周大小姐應是前腳才走。
相麵半個時辰之久，兩人真有那麼多話聊？
向塬思吟，不禁好奇。
“叫你辦的事如何？”容與開口，細微不可覺的，嗓音隱隱帶著啞意。
向塬非細心之人, 哪能察覺, 聞言立刻收斂思緒，肅麵回複正事。
“我方才沿路尋看, 果然發現不少陋牆暗隅的隱蔽處, 存留有玉蓮樓的專門傳信印跡，想來前段時日一直跟蹤我們，以及在篁幽客棧附近布人監視的就是這夥人。隻是師父與玉蓮樓樓主閆衡的比武將近, 玉蓮樓眾徒不隨他們樓主上山赴約，反而逗留京城與我們糾纏, 目的究竟何在啊？”
容與沉思片刻, 道：“或許, 他們並不為我們而來。”
“不為我們？京中現下又無旁的江湖勢力, 尤其師兄如今帶傷，外麵不知有多少宵小想趁機來討便宜，哪怕落傷落殘, 也想換得在江湖中出儘一時風頭，依我看，玉蓮樓的人說不定也打得這個主意，妄想對師兄襲害。”
“討便宜？”容與冷聲輕笑，掌心向下試著運力，再開口，幾分殺意凜現，“他們可以來試試。”
向塬愣了愣，一瞬驚喜：“師兄，你何時恢複得功力，怎不及時與我說，害我白白擔心？”
容與將手放下，輕搭膝前，“隻恢複了七八成，但已足夠用。”
至於何時恢複，他自己也說不清楚，究竟是那次藥浴之後血脈暢湧，還是啖食過最好的藥引後，身心皆愉……他知道這樣想很卑劣，但事實是，她就是比得過所有的苦方良藥。
向塬徹底安下心來，大笑道：“彆說是七八分，就是僅五分，誰能近得師兄身側？”
說到這兒，他想到些什麼，不由降下嘴角小聲嘀咕，“也不對，你功力鼎盛時，還不是被周千金輕易就給下了藥？”
容與笑容收，眉頭更是明顯蹙了下，向塬見狀立刻識相閉了嘴。
容與懶得計較，道：“總之，京城不可久留。”
向塬點頭：“歸程的確要儘早定了，師父與玉蓮樓對敵，我們不可不在門中為師父壯勢。”
容與已經做決：“後日，參加完周崇禮的生辰宴，我等立即返回宗門。”
向塬意外：“周府的宴？是周嫵方才相邀？”
容與搖頭：“是周相。他今日午間門派親信送邀貼於客棧，言說我與阿嫵婚儀未成，他先前一直未有合適名頭邀我入府，眼下知我不日即返回宗門，便想借此宴再見我一麵，以表關慰。”
向塬輕哼了聲，麵容頗為傲然：“這周老頭還算有幾分眼光，京內這麼多青年才俊，他偏偏從小就選中你來做他的女婿，若論天資，我師兄乃人中龍鳳，又豈是京中那些靠承繼家業來襲爵祿的庸才能比？要我說，容周二姓結下婚約，他們周府可是得了大便宜，偏周千金還如此不知好歹。”
容與不厲顯威，向他示警，“娶阿嫵，從來都是我高攀，你方才的那番胡言妄語，若再出口一次，我絕不輕饒。”
“知道了知道了，不敢惹你心肝。”
向塬努努嘴，不觸這黴頭，隻又聳肩言道，“我就是單純好奇，周相為何那麼早就選中了你，難道真就隻是因為和師父私交甚好，這個理由未免過於輕率牽強了些。”
連向塬都想不明白的事，容與又怎會毫無知覺，可師父對此從來都是三緘其口，隻說他與周家有緣，可宿緣從何而來，師父偏偏從不肯細談詳說。
後來他問得次數多了，師父才勉強給了個還算合理的解釋，因周家無意參與朝堂黨爭，故而不願將唯一的女兒嫁入勳爵人家，牽扯政治聯盟。
可如今細想，此語單薄，似乎不足為由。
容與不願糾結，隻道：“前事如何不重要，隻憑周相看中我，並不能促這門婚約成。”
向塬聽明他的意思，嘴巴張了張，沒忍住問：“師兄，你的意思是，若當初與你定親的人不是周嫵，換做旁人，比如什麼周家二小姐，三小姐……你不入眼，難道還要不從師命，打算和朝廷這邊有頭有臉的人物翻臉不成？”
“沒想過。”
容與不喜歡做無意義的假設，不過這次，他罕見與向塬多說了些，“第一次見她，我腰間門攜劍，她眸中似有懼避之意，從此我私下見她，再不佩劍。”
向塬撓撓頭，不懂。
容與拂手，逐他走。
向塬回身邁步，不小心踢中角落食盒，他這一腳踢得很準，正好將上麵覆搭的蓋子踢落。
他應聲低首，見食盒裡已然空空，不禁驚訝問：“這食盒怎麼沒被帶走啊，周千金剛剛就在車上吃完了整盤的五六塊果糕？厲害，她還真不怕酸倒了牙。”
聞言，容與臉色微異樣，卻穩坐持重並未回話。
向塬也隻是隨口感歎一聲，收整完食盒轉身而出，坐於馭位駕馬勒韁，沿路奔回棧館。
車輪滾滾，夜風獵獵。
沉謐車廂內，幽然的荼蕪香味已經散得差不多，容與指腹微摩挲，片刻，他盯向角落處的竹篾編藤食盒，靜靜出神。
阿嫵是能吃酸，而他不能，可方才食盒中的糕果被兩人分食殆儘之時，他卻未覺半分酸澀。
她那樣的喂法，吃一口，吻半刻，過程間門，不知到底是在獻食，還是引磨他去吃了她。
他心馳意亂，看都不能看她。
最後，待整盤糕果堪堪見底，他尚意猶未儘之時，阿嫵卻開口再引他那日翠枝蔭隅下的一場失魂夢魘。
“容與哥哥，要不要，再啖？”
果糕已無，盆碟已空，還能……再啖什麼？
彼時，他手筋繃癇，脊背全僵，更如骨鯁存喉。
他自戒自己不能再行那日的荒唐卑鄙，她還懵懂，又對他無防，縱他病痛便一心隻想關慰。
即便，那樣真的效比良方，他也絕不能。
……
周嫵從側門悄悄溜入，避過下人房進了蕪蘭苑，待院門嚴絲掩上，才終於鬆了口氣。
往日兄長不在家時，府兵看護也沒這樣嚴過，如今他一回來，不說正側門看護加固，就光夜間門負責巡邏的府兵都增至三班，真真不嫌費事。
周嫵後知後覺，家中如此一反常態，莫不是因自己？
她隱隱察覺，自己可能是被兄長給針對了！
進寢屋，周嫵邊往裡走，邊向霜露打聽問：“派去朝椿閣的丫頭又探聽到什麼沒有，嫂嫂可有被兄長為難？”
霜露搖頭應：“方才穀雨回稟，朝椿閣靜俏俏的，未有明顯爭執響動。”
周嫵這才放心，嫂嫂前後兩次都是為了幫她才蹚得渾水，若阿兄當真因此怪責，她心裡著實過意不去。
時辰不早，霜露欲搖鈴喚婢為周嫵伺候沐浴，周嫵見狀，麵容顯異，當即快幾步過去將她手中的銀鈴奪下。
“小姐……”
周嫵正色：“太晚了，讓她們繼續睡吧，你在盥洗室多點兩盞燈，之後也去歇著吧，我想自己來。”
霜露猶豫了下，還是欠身應。
浴房內，褪落羅衫，玉足入浴，水麵粼粼映著燭光的暖黃，白色茉莉花瓣微微泛蕩漣漪。
浴桶正前，斜置著一麵銜綏鸞鳳鏨刻銅鏡，長闊皆半丈，可將盥室全貌映出。
周嫵先前用其照身塗擦膏脂潤膚，今日無意瞥過，見到鏡麵之上嫩膚盛雪，唯鎖骨肩胛之旁，泛起隱隱紅跡。
她臉色倏忽一變，下意識縮身往下，將肩頭完全浸過水麵。
心頭難免有怨怪。
是他將她吻得情迷，卻又在她飄飄然之際戛然而止，她暈乎乎的，已經不知今夕何夕，於是下意識以前世口吻相邀，可結果……卻是慘兮遭拒。
多羞啊。
她反應過來瞬間門恥得要命，悶聲不肯再理他，容與低眉沉喘，不停吻她來討好，唇角到脖頸，一遍又一遍地言說要娶她的承諾。
娶了她，方能自縱。
但在此之前，他絕不可再褻。
收攏思緒，周嫵抬手拍了拍自己臉頰，捂住紅暈，半響後忽的嘴角輕彎了下。
想起容與哥哥一邊仿若自我厭棄，一邊又舍不得拒她太狠，那般難擇的掙紮模樣映她眼中，其實……當真可愛得緊。
不日將分彆，她內心實在舍不得。
如今隻盼，聖上壽辰過後，周家避禍能安，父兄無虞，如此她也能放心上得青淮山，餘生與容與哥哥相依廝守。
……
丞相府東院，朝椿閣。
直到戌時至，森肅幽暗的書房內，終於燃起昏黃光亮。
燭焰影影綽綽，秦雲敷避在山水擋屏內換了衫，又去梳鬆垮的發髻，周崇禮則挺立書案前，深眸俯身，收起墊坐其上的幾張宣紙，落指，挲拭上麵洇濕的溫潮。
透過五張。
他挑眉，似乎是想以此為據，判斷她方才說想念自己的話，究竟是真是假。
將雜物全部置於廢棄簍裡，他刻意在最上一層掩了些隨筆臨摹的詞句，秦雲敷從屏風內出來時，恰好看到這一幅。
點墨文雅，竟被他拿來做這事。
秦雲敷臉頰潮紅本未全消，見此，耳尖內側不禁又添赭色。
“過來。”
周崇禮看她駐足半響未動，似是不悅，催促開口。
秦雲敷湊近過去，剛剛站定，不想就被他再次抱上那收整如初的整潔書案，方才在這裡受的罪還未完全消受，她現下實在是有些怕了。
“夫君，饒我……”
“想什麼，隻是和你說幾句話。”
秦雲敷臉色為難著，隻是說話需要這樣，雙腿劈開分他腰兩側，他往她腰上掐，仿佛要她整個掛他身上才肯滿意罷休。
她手抵著他肩膀，聲弱下：“說什麼？”
她話落，周崇禮神情忽的板正起來，開口像是責問：“阿嫵行事荒唐，你身為長嫂不管束她，竟也隨她一起去胡鬨。”
秦雲敷忙為周嫵解釋，“馮家姑娘遇難事尋助，阿嫵義氣幫忙閨友哪有錯處，怎會是夫君口中所說的胡鬨？”
“你還幫她說話。”
“事實如此……”
“婚前出手傷人，事後又扮藥童貼護不離，前後擅變不一，這是我所知的事實。”
周崇禮並不偏袒小妹，更知此事是她錯得離譜，但家中尚有父親在，責罰輪不到他，他唯一可做的，便是今後對其嚴加管束，若青淮山當真因此解除婚約，他更不會為難。
秦雲敷勸道：“阿嫵已經知錯了，她也在努力和容公子重新修好關係，夫君就莫再重提舊事，惹阿嫵的煩惱了。”
周崇禮聲音一涼：“努力修好，還要搭上你嗎？找傅榮初辦事，她可真會出餿主意。”
“阿嫵是沒有彆的辦法了，師兄被容公子請去客棧問診，若能找他來幫忙，此事自然會變得容易……嗯……”
秦雲敷霎時止住口，緊跟溢出聲哼喘，聲音越發不穩。
他怎麼能咬人呢？秦雲敷下意識伸手推擋。
“師兄，師兄……”他抓著她肩，眼神凶，麵容不見半分素日對外的文雅斯文，隻餘寒寒懾人，“叫得這麼順口，不如再多喊一聲？”
她哪敢。
相處這麼久，她怎會不知周崇禮儒俊外表下包藏的是個怎樣的惡性子。