在周崇禮正式得朝廷任命, 指派隨州的前一天，從周府出發的婚車低調出城。
其實上次，周嫵與容與婚嫁步驟已行多半，納采納吉, 請期定親, 她的豐厚嫁資箱篋更是整箱整箱遠運至襄城, 即便後來多出變故, 那些隨嫁的錢銀物器, 妝奩純帛, 依舊存放於青淮山腳下的倉廩府庫。
故而眼下，她出發時行裝輕簡, 並且按照父親意思, 周家並未聲張再宴, 隻是低斂邀請了少數族親，前來府上聚筵。
至於友人，周嫵隻將婚事將成告知給素素, 素素得知她這麼匆急就要離京, 百般不舍, 兩人最後在府小聚，抱在一起淚眼娑娑，相約尋機常見。
馮素素回府, 暗自神傷, 正好梁岩從衙署辦公回來, 見愛妻鬱鬱愁悶, 忙關懷探問緣由。
“素素，出了什麼事，今日你不是去了丞相府？”
馮素素輕歎一聲, 搖頭低語：“本是值得高興的事，我不該這樣傷感，為阿嫵擋了喜氣。”
梁岩沒理解。
馮素素繼續解釋：“阿嫵與容公子婚約期久，中間雖是有些誤會，但日前總算迎來柳暗花明，有情人終成眷屬。”
梁岩蹙了下眉，忙確認再問：“你是說青淮山的那位容公子？容與？”
素素從未與梁岩詳說過阿嫵的事，眼下不免詫異，意外道：“是他。夫君在京，青淮山居野，難道夫君也聽過容公子的名聲？”
梁岩：“江湖風雲人物，豈會不知，隻是周家與青淮山不是關係已經交惡，何來添喜一說？”
馮素素看過去，疑惑問：“你聽哪裡傳來的小道消息，怎會呢，阿嫵現在一心都在容公子身上，你都不知，她與容公子才短短分離幾日，就已經在我耳邊念叨了無數次想念，兩人膩歪如此，正是最甜蜜的時刻，又怎會舍得彼此相斷？”
“夫君還不知曉呢，阿嫵今日已經坐上婚車，遠赴青淮山了，因為周伯父顧及京中風聲，所以這次周家選擇低調行事，今早我出門也是為相送阿嫵，隻是周家人處處不願對外聲張，我便沒有事先向你告知。”
梁岩不可置信：“可聖上壽宴那日，你親口對我說，周小姐進宮是為遠遠相見屹王殿下一麵，難道此話隻是玩樂之言？”
馮素素歉意一笑：“阿嫵那日隻是在府無聊了，加之周伯父近來對她管束嚴苛，她沒地方可去，我便主動提議帶她進宮參宴解解悶，至於那個說辭，是我看京中貴女多以此為由，便隨口說的。”
“隨口……”
梁岩得知全部真相，臉色一瞬微滯，他歎了口氣，立刻尋了說辭出府，緊接策馬疾奔屹王府。
幾日前，軍中部將隨口玩笑調侃，說殿下回京隻正式在百官麵前露了一麵，便引得無數貴門少女桃靨相爭，於是紛紛猜說不久後的聖上壽宴，定會有更多女子前撲後繼進宮參宴，隻為一睹殿下冠絕風采。
當時此話不過軍中一樂，梁岩聽完順勢聯想到素素先前提及周家小姐，似乎也有此意，於是隨口道出，周丞相家的千金也有進宮意願，甚至特意尋他夫人幫忙，隻為相見殿下一麵。
他說完，原本無心參與這些話題的屹王殿下，驟然轉身盯看向他，對方聚眸，目光如炬，像是不可置信。
“你說誰？”
梁岩微詫，如實回：“丞相府的千金，周嫵，周小姐。”
蕭欽聽清，麵容浮出一絲震驚與錯愕，他本是喜怒不輕易顯於表色之人，這次卻鮮少失態，直至良久，才終得平複。
梁岩擅觀人心，洞察心事，或許旁的武將並未覺察殿下有異，可他卻有明顯感覺，周小姐對殿下來說，似乎意義非比尋常。
懷著當初就有的猜測，又驟然得知周嫵此次出京竟為婚事，直覺使然，梁岩隻覺此信應儘早帶給殿下。
他沒敢耽擱，直奔屹王府去。
……
周嫵出行雖一切從簡，但自身行頭、鈿釵禮衣，並未委屈半分。
她身著的大紅色金絲綴雲嫁衣，繡樣出自江南名手親裁，衣料做工皆屬上上佳品，而且發髻簪釵佩帶華麗，弄妝半嫵半純，加之眉尾稍揚的神容，將她素麵朝天就渾然天成的媚感再自然提升一二，仿佛隻要輕挑一眼，就能輕易攝了相視者的魂。
霜露同坐車廂照看，期間忍不住暗悄悄向自家小姐打量，她目光先落在其半臂可握的纖細腰肢上，之後自然上移，掃過那片明顯被撐得滿當當的布料，眼睛不由眨巴兩下，片刻後，霜露小臉赧紅，心虛避過目去。
她心想，以前小姐是姑娘家的時候，為顯行止端淑，有大家風範，日常著衣裙出行都會刻意在衣著最裡裹上一層束胸，隻為能勒平一些，彆顯那麼乍眼。
可惜小姐天生的絕妙身子，卻成了少女的閨中苦惱。
但以後，小姐正式嫁作婦人，這方麵應不再成顧慮，尤其，霜露亦覺總帶束胸布到底對身子無益，她先前服侍沐浴，都不知感慨過多少次小姐一身雪膚吹彈可破得皙嫩，纖穠合度，有掐收有聚攏，合該大大方方自然著衣才是。
而且嘛，霜露覺得容公子，也就是未來姑爺，應也更願小姐像今日穿嫁衣這般，自然不束，媚態無骨，天然彰映。
“霜露，你發什麼呆？”
被一聲提醒，霜露眼神飄忽了下，趕緊收回目光，“奴婢，奴婢隻是在想，小姐穿這身嫁衣實在極美，想來姑爺看了一定驚喜。”
周嫵被霜露這份上趕著表現眼力見的架勢逗得忍俊不禁，她挑眉：“姑爺，這麼快就改口了？”
“嘿嘿，反正早晚嘛。”霜露燦然一笑，接著想到什麼，又道，“對了小姐，你身上這套嫁衣和先前那套十分相似，不過都很好看，可是出自一位繡娘之手？”
周嫵搖頭，輕歎了口氣：“不是同一人，但都是南蘇那邊的坊間名手。其實我身上這件原本是先前嫁衣的替補款樣，之前那套被我好端端白白浪費掉，實在可惜……不過說起來，此事還要感謝嫂嫂，若不是她未雨綢繆，事先提醒我多備一套，眼下我勢必手忙腳亂，臨時不知去哪裡再尋一套合襯的嫁衣。”
霜露：“少夫人向來是心思細的。對了，還有一事，縱然出發匆忙，奴婢還是趕在出發前，將咱們上月從京中成衣鋪新訂的衣裳取了回來，雖然有些款式複雜的目前還未做完，但籠統加起來，怎麼樣也有七八成已完工。”
周嫵都快忘了這茬，沒什麼概念地問道：“七八成的意思……大概有多少？”
霜露擺手笑回：“不多不多。”
也就滿滿裝了三大箱吧。
那些衣樣，件件都是京城最新款式，明麗大方，乖巧溫和，輕薄嫵媚，總之各式都有，霜露早就想好，青淮山門徒常年一身暗色黑衣，容公子更是如此，那等到時小姐上了山，明媚笑顏，鮮妍服飾，一身色彩著身，定能叫整個青淮山都相映生輝。
思及此，霜露不忍彎起眉眼，從小到大，她與另外兩個在蕪蘭苑服侍的丫頭，都格外愛好給小姐裝扮，她負責衣飾行頭，而知春知夏則擅貼妝挽髻，此番出京，她們都跟之同行。
周嫵不知霜露在琢磨什麼，不過嫁衣好看，她亦欣然。
上次，容與哥哥未能仔細看清她身著鳳冠霞帔的嬌靨模樣，便被她煞風景地一通攪擾，之後她又要死要活，百般為難，致使場麵混亂，再無半分的婚嫁喜氣……
事情已經過去一月多，可每每回憶起，隻要一想到容與哥哥那雙因失落而黯淡下的眸子，她都懊悔要命，所以這回，她定要圓容與哥哥的心願。
新婚之夜，她會打扮得得體漂亮，用最佳的倩容去相見；洞房花燭，她更要努力將先前陰霾統統驅散，留給容與哥哥最美好最動容的回憶。
言行一致才算真正的補償，這遠遠要比那些空話，強得多。
……
行了整日，車隊晚間在沿途旅店過夜，周嫵也實在乏困，晚飯沒吃多少便早早歇下，第二日清早，他們一行人收整行裝再次上路。
依京城到青淮山的距離，他們趕路兩日應是足矣，途中，為顧忌周嫵身貴體尊，不適沿途顛簸，隊伍刻意放緩了些行進速度，但傍晚前進入襄界，趕至青淮山腳應是足夠。
襄界近來連日陰雨，主路又經山林，領路護衛趙頡怕入深林有遇泥流的風險，於是在經岔路時向周嫵提議，為保險起見，隊伍或可繞行偏道，如此路程雖增，卻不會誤了今日上山的計劃，而且馬車平道行進也能更舒適些。
周嫵看了看天上烏雲密布，也覺此刻確實不適入林，她被說服，點頭同意了趙頡的安排。
可是，當他們經行偏路，剛至天色蒙蒙暗之時，沿道忽落滾石，由於石落突然，隊伍眾人下意識避禍，很快亂作一團。
周嫵掀簾查看情況，就見滾石之後，一群蒙麵山匪執刀從兩側山坡氣勢衝衝而下，趙頡立刻警戒帶人團團護住婚車，可對方以人多為勢優，且個個身懷功夫，很快便尋得防禦漏洞，意欲搶財搶人。
見勢，趙頡立刻怒厲以威懾，“爾等何人，簡直膽大包天，這是官家車隊，你們這些山匪野徒豈敢劫攔？”
霜露在後忙也提醒一句，“趙副將，快給他們亮下令牌。”
匪徒在野，劫道過活，看他們陌生麵孔，且身帶財貨，驟起貪心也是難免。
趙頡舉牌亮明身份，隻想他們得知過客身尊，若識相退去，他便與其井河不犯，不去追責。
他端持馬上，再厲言開口：“爾等看清楚，這是丞相府的車馬！若敢不敬，小心丞相請旨將爾等安身立命的山頭鏟除乾淨！”
此話一出，不想對方猖狷至極，不屑一笑，“你們說是丞相府的人就是丞相府的人啊？怎麼，坐在車轎裡的還是宰相千金不成？笑掉大牙呦，新娘出嫁就帶這麼點行頭，都不夠磕磣的吧，老子順道把你們劫了，正好省了你們丟人現眼哈哈！”
盜匪嘲諷狂笑，完全沒把趙頡放在眼裡，趙頡氣極而怒，揮劍下馬，欲將蠻盜砍殺。
眼見雙方就要交互廝殺，周嫵不想喜日見血，於是忍下聽其有辱相府而覺的不悅，掀開車簾，露麵拿出象征身份的雲牌，瞠目立威。
“這是丞相周宅的信物，可象征身份，我知曉你們靠山吃飯，劫路求財也隻為生存，所以並無意與爾為難。我可將雲牌暫時交給你們，憑此牌你們得我一諾，之後可自行到丞相府領些銀錢過活，可若爾等不領好意，依舊冒然對我們出手，那便承冒得罪朝廷命官的風險，孰輕孰重，已是顯而易見。”
“更何況，如爾等所視一般，我們行裝隨攜的錢銀並沒有多少，反倒衣衫裙袂裝得滿箱，如此無用之物，實在不值各位動刀一回，倒不如好漢們今日就給我們行個方便，將大路敞開？”
周嫵一番周全說辭，極言利弊，自以為能說服匪徒。
可是對方頭領見她現身，立刻雙目放光，聽完她的勸言後非但不理，反而愈發態度輕佻，大言不慚地說著什麼，山上正好缺個壓寨夫人，今日能和美人山隘相見，便是有緣。
趙頡聽不下去，大吼一聲，衝上前與山匪廝打在一起，雙方混戰焦灼，原本兄長為她選挑的護衛個個強碩，可怎奈山匪人多勢眾，僵持良久後，明顯是趙頡這邊落入下風。
趁著趙頡被四五壯漢圍攻，分不出身之時，領隊匪頭眼疾手快趁機鑽入馬車，他踹下車夫，又將霜露從座位上粗魯扯拽起來，霜露為護主，不管不顧死死咬住那人的手腕，對方吃痛，絲毫沒留情地將她一把扔下車去。
周嫵被困在內，驚心難定，以為將要命喪於此，那人挨近，一把劈在她後頸，她昏暈癱倒，意識徹底失去前，她看到那匪首坐在前轅，勒握韁繩，揮鞭駕馬而去。
隱隱的，她似乎聽到霜露在後的哭聲，以及副將趙頡聲嘶力竭的怒喊。
再之後，意識全無……
醒來，腦袋悶痛不已，周嫵艱難睜眼左右環顧，陌生的木屋，落塵的地板，像是正身處於被棄置的倉庫，她辨不出這是何處，想掙著起身，卻發現手腳皆被繩束。
難道這裡就是那群匪徒的大本營，沿道的某處山頭？
周嫵先有如此猜想，可很快自否。
不像。
那群人雖是做了著裝上的偽裝，又故意將自己的言行類如山賊，可他們與趙頡交手時卻人人儘顯功夫不俗，不落弱勢……試想，尋常占山為王的山匪，又怎麼會打得過親身經戰的兵將，這群人明顯受過專業武練，必然不隻是山匪那樣簡單。
可若不是山匪，又有誰與她存怨冗沉，至於煞費苦心追趕至此來劫人，尤其此番出行，她並非向外聲張行跡，實在不知疏漏出在何處，引得禍患。
周嫵想自救，可頭腦昏暈的沉悶感還在，後頸更隱隱作痛，當下，她一身紅衣淩亂，領口也崩開了兩顆係紐，淒苦境地，她心頭一時涼意覆湧，危險未知，若說絲毫不懼不怕，那是自欺欺人。
她無助望著窗外壓抑而下的烏沉天色，不敢冒然出聲呼喊驚動賊人，隻想此處與襄界臨近，不知容與哥哥能否聞信，隻她落難的消息。
無助之下，她惴惴不安，甚至開始不忍作想。
若上次城郊分彆，便是兩人今世的最後一麵，那她很後悔，沒能與他多相訴幾聲情誼衷腸。
……
青淮山，宗門正廳。
容與換下往日常穿的玄黑衣袍，今日著了鮮豔的紅，他發冠挺正，俊麵如玉，寬袖衣袂背在身後，身形正凜如鬆。
他立站堂前，緊眉一動不動盯著銅鎏承台上的紅燭，上方青色的焰無根搖曳，蠟油燃融點落，蔓延至蓮花底座，又漸沿朱紅杆向下淌流。
誤了吉時，又再過去兩個多時辰，容與方才目睹師父從麵色帶喜轉而不耐，最後惱怒拂袖而去，同時下命封鎖山門，不許外人進入。
他知，這是師父一時惱怒才出口的氣話，他以為阿嫵再次失約。
容與一動不動，直至身後影徒再來彙報。
“門主，山下的弟兄們還是沒見到京城方向奔來的馬車，向更遠去探，仍無蹤跡。”
聞聲，容與側了下肩身，聲音微微沉啞，“知道了，繼續去盯。”
影徒領命退避。
容與摩挲著拇指上的骨戒，沿著銀質脈絡拂擦，遍遍反複，以壓抵心頭浮躁。
哪怕至此，他依舊相信阿嫵會來。
其實幾日前，他被臨時告知，師父正與周相相定婚事重辦的事宜，驟然得知此信，他心中首先憂慮的便是阿嫵的意願，上次，她便因不堪長輩之壓，心有逆反，而至行了偏激之舉，他很怕這次阿嫵依舊排斥。
即便他相思之心已成煎熬，日盼夜盼，可他依舊希望，阿嫵能開開心心赴約青淮山。
很快，京城來信，言說阿嫵已點頭同意婚事，得知消息的瞬間，他有片刻的愣然與恍惚，但更多的還是喜不自勝，他積極準備，命人用紅綾彩綢將暗沉無鮮色的青淮山上下裝點一通，記得她在丞相府的閨苑前後都環著花圃，他又吩咐手下人尋來各式花樣的琉璃瓶，置在婚房四處，插擺鮮花團簇。
他更想親自下山相迎，卻被師父阻止。
師父這次並沒平素那般好說話，他態度堅決言告——
“青淮山不是誰想來便來，想走就能走，上次她自己選擇背離而去，那這次，哪怕上山的路再艱難，她也應一步一步自己邁階而上。”
這不算為難，但容與依舊舍不得阿嫵辛苦。
他沒有違背師命下山，卻是堅持守在宗門門口，在正午的酷熱中直直等了三個多時辰，可是，直至菜肴漸涼，酒香飄散，山門依舊未顯客臨。
直至天色暮晚，他重回廳堂，影徒已散，師父不見，甚至新蠟都已頹然。
容與靜立良久，盯著又一滴蠟油燃落，他拳頭攥了攥，轉身揚聲吩咐。
“來人，備馬！”
向塬從外進門，麵色不佳，“師兄，你要去哪？丞相府兩次三番羞辱我們，也難怪師父氣成那般，你彆怨我說話難聽，依我看，現在這門婚事看起來簡直就是一場笑話。”
“住口。”容與口吻帶怒，不容任何人輕視此約，他執拗道，“我信阿嫵不會失約，她若不想，來信時便不會同意，或許她是有事耽擱，也可能是途中出了意外，我親自去尋，回來定給師父一個交代。”
見師兄當下不肯死心堅持下山，向塬隻覺此舉是自取其辱。
“師兄！你這樣，彆人說不定隻當你是自作多情，若你直奔到京城，卻見人家千金小姐根本沒把約定當做回事，甚至連門都沒出，你又如何自處？”
“若真是那樣，好歹可以確認她沒有途中遇險，我認。”
說完，容與不顧阻攔獨身下山，策馬奔尋一個答案。
不管旁人如何說，他隻願相信他的阿嫵。
哪怕遭背棄，他也隻聽她說。
……
玉蓮樓，後山私苑。
閆為桉坐在密室間，手執信鴿暗令，麵臨左右為難。
父親閆衡早已耳提麵命過，督促他勤於練功，不招惹朝中權貴，隻一心發揚玉蓮樓這番祖宗基業，他便閉眼能安。
閆為桉從小受教，他當然也想帶領樓中兄弟更上一層樓，可他生來資質平平，並非練武之材，或許勤能補拙，可他麵臨的對手卻是如容與那般天賦卓然之輩，他沒辦法再走尋常路。
尤其，若青玄門再與相府為盟，那玉蓮樓隻能更處被動，於是，麵對屹王恰時伸來的橄欖枝，他才欣然接受，並瞞著父親，將今年新招收的一批弟子，應允給屹王隨時調遣。
閆為桉想的是，青玄門從此背靠相府，後麵更有東宮撐腰，而玉蓮樓與屹王殿下成盟，也不算落了弱勢，即便他獻出百位樓中弟子，依舊不覺有虧。