容與幫她將衣衫穿好，目光流露出的心疼意味難掩，她肩胛紅腫，豈可被忽略，明明是個平日裡有個小磕小碰都要哭鼻子的嬌氣包，這回不知在逞什麼強。
“這回怎麼不哭？”
“因為我更開心啊。就像當初你送我玉佩時說的，成對之物，你我一人一半，象征我們是一對不會分開的戀人，青鳥印也是一樣，你的左肩我的右肩，印記能完全相貼契合，容與哥哥，這是我們第二份成對的紀念物，你可以當它是我的回贈之禮。”
容與摟住她，疼惜地輕吻她額頭。
“這份禮物分量重，我亦珍視喜歡，但下次阿嫵不可再這樣。”
說完，他嘗試親吻她紋印周圍無恙的肌膚，想像她先前那樣，用含吮來幫助緩痛。
周嫵抱住他的頭，含情脈脈和他相視，輕聲語：“你看重我，而我看中的，是你喜歡。”
擋屏之內，一對璧影纏擁。
兩人吻在一處，
……
回了隨州城，他們沒先回客棧，而是吩咐車夫駕車去了附近公署。
原本周嫵隻是打算順路一看，結果未料他們到達時，公署門口正值熱鬨，眾衙吏站在署門兩側，像是在候等什麼重要人物蒞臨，周嫵不由收眸一驚，立刻反應過來能在當下這個關頭臨夜趕至隨州的，大概率就是兄長攜刑部眾人。
兄長此番是奉皇命，誰敢怠慢。眼前陣仗，應是當地官員得知消息匆忙來迎，隻是時間緊迫準備不周，除了州令，知縣到場，其餘下轄官員並未及時趕至，於是當地官員隻能臨時調來衙吏充當排麵，為顯禮重。
周嫵反應片刻，拉上容與原地下車，之後遣離車夫，她慎重起見，隻怕馬車目標太大，會無意引得兄長注意，若真是如此，行跡暴露，往後可就行事艱難了。
容與站她身側，提醒：“我覺得坐馬車反而會更安全，現在我們算是直接明處露了麵，即便匿在人群中，可也難保你兄長不會一眼瞄準，你對他來說還是太過熟悉，所以，這種情況發生的幾率會很大。”
周嫵當然不想這麼快暴露，可即便離近都不一定能探知到什麼，遑論避離遠處，那豈不會半點風聲都聽不到了？
見她憂色忡忡，容與又道：“隨州城的官員雖是奉命配合協助，可在職便要講究有時有晌，這個時間點兒早該放衙休歇，你兄長就算來自京城，奉旨審查大案，可為官自要遵守為官的一套規矩。更何況，哪怕你兄長再如何審案迫切，勤勉能乾，真正在隨州能做主的地方官不動，他何事都做不成，所以，府衙最早也是到明日才會有動作，你留在這兒接迎你兄長，除了承冒暴露的風險，絕不會得到半點有用的信息。”
聽得容與哥哥一席勸言，周嫵慢慢被說服。
她一閨閣小姐哪知什麼朝堂官場，唯一在父兄身邊耳濡目染受到的點絲熏陶，在真正臨麵複雜局麵時，實在叫她捉襟見肘，舉步維艱，更不足以支撐她從容應對。
她悶悶道：“兄長比我想象中來得快很多，我尚未做好心理準備，這才不免慌措，若沒有你隨我同行，我不知還要出多少疏錯。”
容與拉著她走出人群，避開危險範圍，這才開口：“大燕女子不被許可從官，學堂更不會公開招收女學生，因上位者的種種限製，隻少數貴族少女才有機會私下請來先生，教學授課，通達視野，父親開明，你幸運地成為其中一個，自小領悟書籍，見識到了很多彆於京內的景致。”
沿著返回客棧的路線，兩人並肩漫步，繞過鬨市，街道已不再嘈雜，容與的聲音和著微風一同入耳，叫她莫名覺得分外安心。
他繼續：“隻是，那些到底都是書上撰述，為前人事，而現在，你有用己力乾涉朝局的勇氣，這已經很棒，已經很值得鼓勵。”
周嫵聽他一番話，心頭隱隱發熱。
這一段日子，她的煎熬無人可訴，就連容與哥哥都不能，預知未來的代價是孤獨承受，這樣的秘密注定無法告知給第二個人，所以慌措得不到排解，不安情緒隻會越滾越大。
從雨夜蘇醒到如今，她曾有無數次陷入自我懷疑，自我否認，她究竟能不能做到……
誠然，她的力量實在太小，在家族興衰、王位更迭麵前顯得那麼無力，微不足道，誰又會在意小小一個她，儘管能預知些後事，可又能興得起多大的風浪。
但現在突然出現一個人告訴她，能做出反抗的決定，已經是了不起的。
她突然不再覺得孤獨，更從未有一刻覺得自己能同戰士一樣光耀。
她不再是一個人，她擁有了同行者。