閆為桉好似早就想好說辭，聞言幾乎想也沒想，直接抱拳起身，鑿鑿提議道：“眼下京中不太平，陛下百忙更難以時刻分神，罪民願為主分憂，切身保護青嘉公主，寸步不離，以保證如今日這般的危險情況再不會發生。”
蕭欽想，他之所以願意留著閆為桉一條狗命，最主要的原因，還是他那股聰明機靈勁。
先前沒辦好周嫵的事，現在便想在青嘉這邊找補回來，這點，一般人看不透徹，哪怕看透了，也大概會顧慮左右不敢提，唯獨閆為桉，他是敢在老虎身上拔毛的人，而且偏就有時候，他拔得會叫人舒服。
“若再生差池，你也不必再向我當麵請罪了。”蕭欽給他一次活命的機會，說完下巴抬了抬，示意向後，“你新主子就在後麵，還不快過去幫她牽馬。”
絕處逢生。
閆為桉果然賭對了蕭欽的心思，新帝即位，他為政的正經事還沒做多少，倒是先將女人一連招惹上兩個，一個是已嫁作□□的美婦人，另一個則是他名義上的皇妹。
玩得可真是花。
閆為桉心裡吐槽，麵上卻不敢失了恭敬，虛與委蛇他最是在行。
於是在蕭欽的目光審視中，閆為桉再次恭敬伏身，表忠心開口：“是！屬下絕不會叫公主再次置身險境，敢以性命擔保。”
閆為桉得命起身，又轉身回頭，看向自己那位所謂的新主子。
卻不料，一向乖溫和善的青嘉公主，此刻對上他的目光，竟含著幾分恨意生寒。
閆為桉眨眨眼，隻以為自己看錯，他剛剛可是才救下這位金枝玉葉一命，她不感恩就算了，這凶狠狠的眼神是什麼意思……
走近幾步過去為公主牽馬，閆為桉再次不經意瞥到，青嘉公主偷偷看向地上的裴付屍身，此刻竟目露傷意。
她為他傷心？
……
蕭欽帶著驚魂未定的青嘉公主回宮，閆為桉跟行在後，倒是梁岩得了恩允，可休歇二日，留府照看家中有孕的妻子。
隊伍漸行遠，有一人鬼鬼祟祟地慢行在尾，最後趁著無人留意，身手迅疾地從隊伍之中脫身而去，匿進深叢。
此人，便是向屹王投誠不久的，前光明教右護法，賀築。
賀築原地等候半響，聞聽身後枝葉窸窣作響，猜測是舊友到訪，他轉身回頭，果然就看見容宿一身黑袍挺俊，站在不遠處的蔽蔭之下麵無表情地凝看著他。
因如今立場不同，賀築下意識升起警惕之心，但神色又很快遮掩如常，他故作熱情地湊上前去，稱兄道弟想著寒暄兩句，卻被容宿不耐煩地製止。
容宿來得直接，開門見山發問，“你暗戳戳派到青淮山周圍訪查的人，可有為你尋到什麼有用消息？”
賀築慣持笑麵虎的姿態，自然不肯輕易鬆口承認，他否認回道：“宿兄這說的是哪裡話，如今我不過苟餘殘喘，在京無權無勢，隻求能多活一年是一年，早就不再參與各方紛爭了。”
“此話應是不儘然吧。”
容宿涼涼掀起眼皮，看著賀築那雙虛偽的眸子，開口繼續，“如今賀兄當了大燕新帝的禦前文僚，不管怎麼說也是跟了所謂正統，你這把年紀，自是沒什麼再進一步的仕途追求了，這話我信，但你那幾個兒子可不是，你賣主求榮換來他們前途光明，以後他們個個能正常科考，若是有誌者更能登科及第，大有一番作為，光耀你賀家門楣。”
“這些，吸引力確實足夠大，大到你可以忘記昔日辰王及王妃對你的救命之恩，提拔之義，托孤之求！賀築，這麼多年來，這些前朝舊人，他們可曾有入過你的夢？”
“人不為己天誅地滅！我沒有做錯！”賀築麵上再無佯裝的和善，此刻他太陽穴繃緊暴突，整張麵容看上去十分可怖，“要說還恩，我帶著弟兄們在襄域隱姓埋名多年，為暗尋小公子蹤跡，風餐露宿，數不清吃了多少苦，將近二十年無怨無悔，再深的恩情也該還夠了吧。”
容宿對他這番自我感動之言，無動於衷，反而看透一切，譏諷出口，“怕是叫你早尋到，你便會等不及地拿情報去給親子換前程，舊主之恩，在你心裡早磋磨成最不值錢的負擔牽累。”
賀築：“容宿，你沒資格在我麵前裝清高，擺道義，你憑什麼？”
“就憑這個，行嗎？”
說著，容宿氣定神閒地從袖口裡拿出一枚荷包，高舉給賀築看。
荷包款樣花式不過尋常的芙蓉出水，沒什麼特殊，但是包身角落位置，卻歪歪扭扭並不工整地繡著一個‘萁’字。
萁……賀萁。
是他流失在外，始終未得下落的女兒。
賀築終於安穩不住心神，當下著急問聲：“這荷包怎麼會在你手裡，你是從哪裡得來的？快說！”
“看啊，人人都有護子愛女之心，可怎麼就做不到己所不欲，勿施於人？我可以告訴你薑琦的下落，但相同的，你手中的那封王妃親筆，要交給我。”
這封王妃親筆，本該早早被銷毀，可當年的賀築便心機深沉地為自己留了後路，私自藏留，若非後來他用此信當做向屹王獻忠的投名狀，荊途等人永遠不知，身邊共患難的兄弟竟是狼子野心之徒。
賀築試圖搶奪那枚荷包，被容宿躲過，賀築站定，忽的冷聲發笑，“容宿，你休想詐我，還有，我女兒叫賀萁，不叫什麼薑琦！”
“你方才向我訴苦，可這些年來，你日子其實過得算是不錯吧，不然的話，哪有精力去養那麼多的私生子。你了卻傳宗接代的心願後，便一直渴求能再有一個女兒，這時候，與你多年度苦的發妻，冒著生命危險大齡為你誕下一女，隻是孩子還沒一歲大，你在外的風流便被她撞見，她不吵不鬨，甚至不動聲色，隻尋著機會留下和離書帶著女兒潛行離開，徹底與你斷去聯係，死生不複相見。這些隱秘事，旁人不知，我知。”
“你，你……”賀築難掩震驚，手指顫巍巍指去，一時間竟說不出話來。
容宿則繼續：“薑氏幾番輾轉，後定居湖州，因些因緣際會，被湖州本土的薑姓族部接納，可惜沒兩年，薑氏因病撒手人寰，其幼女在世無依，被我那心軟的師妹容貞施了眼緣，收在身邊做了徒弟。她拜師時，用的湖州薑氏孫輩的身份，這麼多年，一直留在青山學藝，因性格乖巧懂事，她很招山上弟子們的喜歡疼愛，包括容與和周嫵。”
“拜師的時候，我知道她的身份，本想勸阻，但我師妹堅持，我亦無法。從前我的確沒有想過要用幼女為挾，可凡事有變，你一再不知足地掙功媚主，爭著為自己兒子求前程，如今作擾到我青淮山上，我彆無辦法，隻好叫你唯一的女兒，以命還恩情。”
“彆……我錯了，我錯了，彆傷害萁兒！”賀築一把搶奪過荷包，容宿這回也叫他得逞。
賀築沉默著，用指腹撫摸過荷包上的昔年舊痕，不由想起當年與發妻盼女出生時的溫情畫麵，薑氏落針認真紋繡，而他非要摻和，於是在栩栩如生的芙蓉花旁，突兀出現了一個醜醜的‘萁’字，那是女兒的名字，他的心意。
“信件已交給過蕭欽，失了意義，即便再給你也不再有用。”賀築低低開口。
容宿：“蕭欽為何能輕易信了你的話，你身上可藏著彆的舊物？”
賀築：“不曾，隻那封信。王妃當年喜歡謄寫古文，不少都成了宮廷範本，收卷入冊，大燕掌政後，這些書冊被惜留下來，擺在宮裡的藏書閣內，隨便找來一本對過字跡，便能得證。”
“近日，你派人頻頻逗留青淮山附近，是為誰行事，又意欲何為？”
賀築這會倒願意配合，即問即答，“荊途蹤跡消失得蹊蹺，我幾番探尋，終於得到些有用線索，而所有線索又都指向青淮山，我不由想起辰王曾有一段隱姓埋名，遊曆江湖的經曆，於是慢慢將二者聯係在一起，恍悟生出猜想。”
容宿警惕起來，“這些猜想，你可有告知蕭欽？”
“沒有，還沒有來得及。”賀築如實訴明自己的顧忌，“沒有證據，隻憑著虛無縹緲的猜想，我哪有那麼大的麵子敢叫新帝興師動眾與宗門交惡、衝突，此事說不定就是搬起石頭砸自己的腳，我自當慎重。”
容宿聽得出來這是實話，不由鬆下口氣。
他未再開口，賀築卻迫不及追問，“什麼時候，能叫我見上萁兒一麵。”
“薑琦是我青淮山弟子，現在與我青淮山牽扯上關係，你不怕耽誤了你那群好兒子的仕途。”
賀築聞言果然猶豫，眼中浮現痛苦掙紮，但經過一番鬥爭，他終是泄力一般搖頭低語道，“我欠萁兒的，是我欠她們母女倆的……”
容宿無意再多言，但有一事，他需得提醒警告。
“從今往後，斷了你的無證猜想，也彆再追捕荊途，你能做到，我自會叫你見到薑琦，但認不認你，全在她自己。還有，你心中既有猜想，那我不妨多言一句，今日是我找你才能好商好量，若是或作彆人，我不保證你還有命活，當年，你拚死帶著辰王之子殺出城去，這份恩義實實在在，至於後來的百般難言，不必再提，就當償還此恩，從此彼此如當陌路人吧。”
賀築心頭頓時湧上說不明的澀意，他黯淡下眼，像是泄了力，“我知道，我不會冒然逼萁兒認我，隻求能遠遠的看上她一眼就好，小公子他……被青淮山教養得很好，你或許不信，在我最初猜想到他如今是何身份時，心裡竟倍覺欣慰，那到底是我舍命帶出城的孩子，我……”
到這兒，他哽咽住，嗓口悶堵的再說不下去，直至緩了好半響，才又啟齒艱難。
“以後，青淮山的麻煩我不會再找，我在蕭欽那裡已經沒了價值，這把年紀還能求什麼委任……說到底，我未行窮凶極惡，害人性命之事，私利為己，不過人性使然。我沒有荊途那般的大義。”
話已至此，雙方算是達成共識。
如果不是容宿堅持親自來見賀築一麵，化解往日夙怨，那周敬身邊的忠仆護衛，大概不久後就會對其暗下殺手，除去潛在的風險。
容宿此番行事，不僅是為手軟心慈，更多的是怕周家貿然出手，承冒風險太大，這個險，不到危急時刻絕不能冒。
但好在，眼下結果是好。
光明教已是形同虛設，左右護法離去，教內人士的身份複雜難核，已不再值得信任。
至於與兒的身份之謎，就留在他們老一輩的糾葛裡，再不要深涉廣牽。
這是叫他活得最輕鬆，最自在的唯一選擇。