前殿,徽州刺史薛珺得詔進內，跪伏參拜後，他麵容殷勤著躬身為新帝道喜。
蕭欽睨眸看著他,“什麼喜？”
薛珺笑笑言回：“陛下不是一直頭疼於西州各郡縣對朝廷的不臣不忠之勢，眼下卻有一個千載難逢的機會，能輕而易舉收聚西州民心,解決潛藏多年的隱患,保我大燕功業千秋。”
“薛卿所言,可是指朝廷期近與西涼國的聯盟？”
薛珺深意一笑，“若非是喜上加喜,微臣何至於千裡赴京，專門道賀？”
蕭欽不知他葫蘆裡賣的什麼藥，但的確被釣引出興趣,他開口催促說，“快把話說清楚。”
薛珺這才正色，將事情原委從頭講述，“陛下自己可能都記不清楚了,先前陛下在前線領兵，經途傅家鎮時,曾救下過一位過路遭劫的女子，那女子當時未留姓名,可分彆後,她心裡一直記掛著殿下的救命之恩。此女子並非尋常出身，而是西州刺史霍勇唯一的寶貝千金，這兩年來，霍小姐到了適婚年歲，霍大人一直上心於女兒的婚事,可她前後相見了不少英年才俊，如何都不肯點頭，後來，霍大人覺得不對勁，與其一番推心置腹的談心才知道，自己的女兒早就心有所屬，哪還能再看得上那些庸庸平平的凡夫俗子。”
聞言，蕭欽麵上並不見喜色，什麼救人橋段，他心裡根本沒有半分印象。
薛珺又繼續說：“眼下後宮不日開典選秀的消息傳得沸沸揚揚，霍勇知聞後，竟罕見主動尋上微臣的府邸，並誠意言明，若陛下肯允諾其女中宮後位，他霍家自養的八千驍勇善戰的原上騎兵，全部慷慨奉給朝廷，力儘保家衛國之任，並保證從此，西州再不尋自立出路。”
能得美人，又能聚權。
這樣一舉兩得的便利，聖上哪裡有拒絕的理由。
薛珺興致勃勃說完，卻見蕭欽麵容平沉著無動於衷，良久不發一言，如此僵持半響，薛珺心裡也愈發覺得沒底，他沉默自省，自己是否弄巧成拙？
“陛下？”
蕭欽收眸：“你的這聲喜道得太早，選秀已經取消。”
“取消？”薛珺目露詫異，“陛下新君即位，後宮尚空落，為穩國基，選秀之事實在不宜推遲，還請陛下三思。”
說著，不等蕭欽啟齒，他便眼疾手快從袖口掏出紙軸，並展開示意說：“陛下請看，這就是霍小姐的畫像，最新臨摹，□□成真。”
蕭欽並不起意地隨意瞥過去，本是毫無興致，可在看到畫上美人那副與周嫵極為相近的眼睛後，他控製不住地將目光停頓，仔細端詳起。
“這是何人？”蕭欽蹙眉問。
薛珺回：“正是西涼刺史霍大人家的千金，閨名喚作霍思思，纖條滿韻，妍麗盈媚，的確是位不可多得的美人。”
真是像。
尤其那雙眼睛，仿佛就跟會說話一樣，實在吸人。
蕭欽心中波動，起身下階走近，相離畫像隻咫尺之距時，他站定，伸手撫過那
畫上美人熟悉的眉眼()，
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一時也覺疑，可皇帝不直言，他光靠猜測實在拿摸不準聖意，最後遲疑半響，才試探低語一聲：“選秀一事若當真取消，微臣隻怕難以向霍大人交代，若是被其誤會陛下有輕視之意，隻怕會節外生枝，徒生事端，如此，還望陛下能給出個主意，莫叫微臣一番好心，最後卻弄得裡外不是人了。”
蕭欽沒有立刻應聲，而是伸手接過薛珺手中的那副美人像，並仔細掌手。
薛珺見陛下眼中明顯有欣賞之意，覺得事情還有回轉餘地，於是忙又追言：“陛下，其實此事沒那麼難行，先不提遠京的地方刺史，就光說京都豪門世家，為了這真真假假的選秀謠言，各家都提前花費了多少心思準備，陛下何不乾脆將此事做成真，召西州的霍家小姐以及在京眾位貴女進宮，如此近距落眼挑一挑，或許其中真有叫陛下中意之人呢？”
蕭欽略思忖，開口依舊不變：“選秀之事不必再提。”
薛珺心頭歎了口氣，當自己口舌白費，他正失望應聲，就聽聖上忽的再次啟齒道，“至於霍家的女兒……你親自帶人去西州，將霍小姐接進宮來。”
“陛下的意思是……答應霍勇所提的要求，諾許霍小姐中宮後位？”薛珺詫然驚喜說。
蕭欽揚眉抬了下眼，目光有些迫人，“先辦你的事。”
薛珺見好就收，“好好，無論怎樣是該提前見上一麵的，微臣這就去辦，午後便立刻動身啟程。”
薛珺離殿後，蕭欽一人安坐其內，空神須臾，他起身再次在書案上鋪展開那副美人畫像。
色彩絢麗，描摹細致。
他伸手，指尖觸及畫作上的眉眼位置，隨後有所留戀地沿鼻梁慢慢向下，指腹最終停落在唇峰，那抹惹眼的絳紅色上。
……
回到朝椿閣，青嘉一人靜思良久，覺得自己在貴太妃娘娘的百般施壓之下，答應相麵西涼王子的決定做得太過衝動了些。
她不禁感到後悔，想尋個空檔找到娘娘，將此事推辭過去。