可貴太妃娘娘似乎早猜到她會退卻的心思，她之後又親去永福宮兩次，卻根本沒能見到娘娘的麵，她也實在頭疼，生怕自己麵對皇兄時會生心虛露破綻。
然而這幾日，皇兄一回未來朝椿閣，更沒有召她去前殿，好不容易得來一陣清閒，青嘉暗自鬆了口氣。
這期間，永福宮的嬤嬤暗悄悄地避人給她送來西涼王子的人麵像，她收到後，不曾打開便將其當作燙手山芋匆匆藏放好，可大概是因懷揣心事，她夜晚入眠艱難，最終還是不忍好奇心，從床榻起身點了燃燭，打開畫卷，終於看清了那位草原王子的麵容。
五官鋒利，鼻挺唇薄，尤其那雙眼睛，仿若鷹隼，看著便叫人自然生出一種難以接近之感，畫卷右下角有書文字，是他的名字，拓跋湛。
青嘉收眸，趕緊把畫像收好，她本想乾脆把東西燒了，匿跡徹底，可又想在中原燒毀活人畫像似
() 有不吉利的寓意，於是到底收手，將其放置於舊衣箱篋的底層，謹慎處理。
又過了兩天，她再次動身永福宮想找娘娘把事情解決，可路過禦花園小道，她不經意間聽到灑掃宮人在小聲議論著。
“你們聽說了嗎，儲秀宮被裡裡外外好好收拾了一通，估計沒幾天，就有新小主要搬入了。()”
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“這回可不是謠言。我有個堂兄正好在徽州刺史薛珺大人手底任職，聽說聖上看中了西州霍家的嫡出小姐，甚至不遠千裡叫薛大人親自跑一趟去接人，我那堂兄受命跟行，也遠遠的見到了那位薛小姐的麵，聽說可謂國色天香，傾國傾城……”
對麵的宮人刻意壓低了聲音，“真的假的，這樣一來，朝椿閣住著的那位還有趙家小姐，不是都處境艱難了？”
“趙家小姐就算入不得宮門，有貴太妃娘娘這樣的親姑母在後撐著腰，將來總也能有個好出路，至於朝椿閣那位……什麼結果還真是不好說了。”
“還是注意些吧，主子們的私隱，咱們可不敢亂嚼舌根，你是忘了不久前前殿才死過宮人。”
“知道了，禦花園僻遠，這會兒天都快暗了，哪會有人來？以後咱們不說就是，且等著熱鬨看吧。”
兩人漸漸走遠，身影拐角不見。
青嘉隱匿在角落處，將兩宮人的一字一言都聽得清楚，可她始終沒有露麵斥責，因她沒底氣。
她當然可以憑著一份尊貴對下降罰，可那樣，她會覺得自己更加無顏。
此刻在宮中，她的存在本身就是可被任何人指摘的笑話，她挺不直腰杆。
她強忍心緒起伏，堅持走到永福宮，和意料之中一樣，她依舊沒能見到貴太妃娘娘。
過了兩日，宮苑驟起風波，那位傳言中的霍小姐竟真的入主了儲秀宮。
青嘉已經十日沒有見過蕭欽的麵，她心裡失望又沮喪，最終，她沒能控製住自己，到底偷偷跑去了儲秀宮，想要眼見為實。
她並未見到皇兄的麵，卻看清了霍小姐的真容，那樣熟悉的美麗的一雙眼，幾乎叫青嘉腦海中立刻浮現出一個人的名字——周嫵。
竟還是她。
僵愣原地半響，青嘉自嘲地笑了笑，皇兄他，何時真的釋懷過，放下過？
從來沒有。
失魂落魄地回到朝椿閣，青嘉沒想到貴太妃娘娘身邊的任嬤嬤竟久等著。
見到她，嬤嬤致禮道：“前幾日娘娘忙於禮佛，一時沒得著空，竟叫公主多次跑空，實在怠慢，這不今日娘娘剛得了閒暇，便立刻叫奴才走這一趟，將公主請去。”
青嘉說不清心裡是個什麼複雜滋味，最後糊裡糊塗地就跟著任嬤嬤再次踏上奔去永福宮的路。
進了門，娘娘看了她一眼，露出個意味深深的笑意，隨即抬手一揮，將屋內伺候的下人全部散去，隻留下任嬤嬤一個。
她半倚矮榻，雍雅問道：“想好了，還是不願意試試？”
青嘉心頭苦意難抒，此刻再沒有先前幾次的堅決與篤定，她慢慢垂下頭去，喉口發澀得幾乎說不出話來。
“罷了，強扭的瓜不甜，這事就當本宮從沒有在你跟前提起過吧。”
“娘娘。”青嘉情急下叫住她，心中終於做下最後的決定，“我，我願意試一試。”
貴太妃娘娘唇角揚起，確認再問：“你可想好了，西涼使臣明日便到，四王子同行，如果行事順利，本宮或許明晚就能安排你兩人見上一麵。”
青嘉再不願反複糾結去想那雙熟悉的驚豔眼眸，不管是從前的周小姐，還是現在的霍小姐。
她勸自己，要向前看。！
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