青嘉抬手將眼淚擦撫乾淨，她重新看向蕭欽，眼神澄澈且堅定。
“皇兄，我想活。”
……
沒過多久，房門嘎吱一響，緊接見蕭欽一人從裡麵走出，他麵上毫無神奕，整個人外透著傷意與頹然。
薛珺從未見過聖上如此落寞，他忙迎上前，開口：“陛下……”
蕭欽目光先是空洞，而後緊盯上拓跋湛，兩人身高持平，彼此氣勢相當，麵對著麵時，二人之間陡然而生的對峙氛圍叫周遭立刻陷入死一般的凝沉。
緊張如薛珺，當
下一句話也說不出來。
他心頭困疑著，分明拓跋湛上一刻與他言談時態度還平溫和善，可眼下他與聖上對上目光，那雙深邃的棕瞳卻隱隱現出如沙漠孤狼一般的不讓與強硬。
與方才待人完全不同。
這次，是拓跋湛率先開口：“陛下眼見為實，可知我方才言述皆為真，公主羸弱，我實在心疼，此次若非陛下親臨，我是絕不會隨意允許外人進去打擾公主休歇的。”
這場對峙已經毫無意義，意識到這一點的蕭欽，連帶回擊對方都覺無力，他收回眼，想自嘲笑笑，卻連彎起唇角都無法做到。
他沒理會拓跋湛，倦態徑自而離。
“回宮。”
薛珺聞聲才回過神來，他看了眼拓跋湛，與其頷首示意，隨後趕緊加快腳步追了上去。
兒女情長什麼的，薛珺一把年紀可沒閒心去管，如今他滿心隻在意，兩國聯盟還能不能順利推進。
……
驛館內再無不速之客，拓跋湛與身邊隨從交代兩句，吩咐其驅散門口圍觀的百姓，而後敲門進了寢屋。
“他走了。”
青嘉已經從榻起身，此刻發髻完整，衣衫體麵，與方才故意示意給蕭欽的頹靡麵貌完全不同。
她向前兩步，主動屈膝，向拓跋湛禮致道，“多謝殿下出手相助，此次因我，害得你白白擔了浪子的聲名。”
拓跋湛把她扶起，卻沒有立刻將手從她手臂上拿開，他麵對著她，目光柔下很多。
“我從不在意外人眼光，那些都是虛名，更何況我幫你，原本就是我自願。”
說著，他手心向前挪移，忽的牽握上她。
驟然的接觸引得青嘉心頭一跳，她匆促著下意識抽出躲開。
不是對他排斥，而是有些心裡話，她必須提前說出來。
青嘉定了定神，鼓足勇氣啟齒：“殿下如此聰敏，怎會覺察不出皇兄對我的特彆，殿下昨夜既幫了我，還好心助我脫身，我願投桃報李，向你坦誠一切。”
拓跋湛看著她，“不想說可以不說。”
青嘉搖搖頭，選擇開口：“其實，你心中的猜想都是真的，我的確不是什麼安分的女人，更與不該招惹的人有過私情，我現在努力想結束這一切，卻發現身不由己，無奈隻能借靠外力。當然，我是有自知之明的，我清楚自己不堪為殿下的良配，所以隻要求殿下帶我離開京城，之後在返回西涼的途中，隨意沿城將我放下便可，如此，我的事應當不會影響殿下與使臣的行路進程。”
昨夜，遽然被拓跋湛選中，她是又驚又疑的，然而沒等她反應過來，便聽皇兄欣然點頭答允，那一刻，她周身隻覺寒意侵襲，冰涼直鑽腳底。
一杯酒，定她的命運。
多麼輕易。
她心涼下，也硬下。
於是，她罕見大著膽子，做了平日冷靜時絕不會做的決定，她請求拓跋湛明麵把她帶出宮去，並且刻意與他在宮口處曖昧視人，又大搖
大擺隨他進入驛館，整夜未離，以此暗示給所有人，哪怕未行儀式，她也已經算是西涼王子的人了。
她雖然身處後宮內苑，但在貴太妃娘娘的耳濡目染之下，也很清楚此次聯姻對兩國來說都是意義重大，尤其，此次還是一舉征伐遼國千載難逢的時機。
遼國，一直是大燕君臣將領眼中的一根刺，皇兄絕不會輕易放棄機會。
所以，這也是她唯一逃離京城的機會，她必須抓住。
於是在宮裡宮外大多數人都開始議論她沒有羞恥之心，貴為公主卻放浪形骸之際，她心裡唯一關心的卻是，西涼人何時能帶她一起離京。
此地，她當真再無任何留戀了。
青嘉的胡思亂想沒有繼續，因拓跋湛忽然看向她出聲，“依公主看，何為良配？”
他在琢磨她的話。
青嘉偏過眼，喉口澀意出聲：“總之不是我這樣的。”
“你什麼樣？”
青嘉手指忽的握得緊了緊，指甲掐著肉，鈍痛分明。
她剛剛已經把話說得很清楚了，這種不光彩的事，哪個女子會願意反複啟齒？
她做不到，於是瞥過眼，帶些情緒地冷淡回：“殿下心如明鏡，何必明知故問地羞辱人？”
拓跋湛明顯愣了下，見青嘉轉過身去開始背對著他，他心頭發急追了上去，而後忙又握住她肩頭歉意開口：“我沒有彆的意思，我是真心覺得，你很好。”
看青嘉繼續輕掙著不願理會他，他決定要與她分享秘密，以此顯誠。
拓跋湛：“你或許不知道，我母後，曾經是先可汗之妻，後來先可汗薨逝，母後被父親再娶，兩人婚後恩愛不移，父親更從未因母妃曾經嫁過人而看她輕視，我愛重自己的母親，同樣的，我也絕不會因你的一段經曆而心生結締，更何況那根本不是你的錯，是你受了委屈。”
這些家族私密，他竟願意與一個外人分享。
尤其還眼神溫柔，語調繾綣。
青嘉不可免俗，聞聲陷入進他的溫柔，一時竟忘了要掙脫他的觸碰，待她反應過來，人已經被他擁摟得緊。
第一次，青嘉不再覺得眼前的男子冷酷，他胸口分明那麼炙熱。
“讓我帶你走。”
他的聲音繼續撩動她的發，鑽進她耳朵裡。
青嘉心頭微動，眼睫眨動的頻率都不由增高，但她依舊嘴硬說：“殿下沿途放下我就可以。”
拓跋湛的呼吸將她脖頸拂得很癢。
“沿途經過的城鎮頗多，你說的哪個？”
青嘉正要回答，可忽的意識到什麼，她目光不自然地向下瞥，難以做到情緒平靜之際，依舊與他親密相擁著對話。
他的心跳聲，震得她都要出汗了。
青嘉立刻伸手推開他，耳尖發著燙熱，“隨便。”
拓跋湛麵上也不自在了瞬，他站離她半步遠，輕咳一聲說：“涇水鎮將是我們停歇的第一站，但這裡常年流竄著一夥水
匪，放你這樣貌美的年輕姑娘落單，叫本王於心何忍？”
青嘉抿抿唇，“那就下一站。”
“第二站是竺州，這裡已經是大燕邊域，離京城遠得很，雖然此地沒有水匪為患，但卻有個方圓十裡臭名昭著的采花賊，就連當地衙署都拿他沒有辦法，公主到此與我分開，隻怕是羊入虎口。”
青嘉狐疑地看向他，“你是西涼人，怎麼這樣了解我大燕內城之事，你是在唬人的吧？”
拓跋湛麵不改色說：“雖未曾親曆，但耳聞為實，本王一一向公主告知清楚，也是為求自己心安。”
青嘉隻好放棄，又問：“那之後呢，你們還停歇在哪一站？”
“之後穿行漠地，便要抵達我西涼的疆域，那裡有你一直好奇的風滾草，它們野蠻生長，就像是大漠裡的一隊暗影幽靈，你不是一直想親眼看看它們的模樣？”
他以此引誘著她，但青嘉沒有輕易被他繞進去，她低下眼睫說：“可我是要走的。”
拓跋湛忽的不再出聲。
青嘉歎了口氣，“你不是昨晚還說此物危險，就連在漠地常年行路的駝隊都對它避之不及？”
“有我在，它便隻是你眼裡的一道新奇風景。”
這話是惹人心悸的。
這次，換作青嘉沉默。
拓跋湛慢慢上前一步，主動而又小心翼翼地牽上她的手，音調也放緩些許，“我在大燕的名聲已經這般風流了，若再被公主中途舍棄，實在過於麵上無光了些。”
他竟是委屈的口氣，與他冷俊的眉眼麵容，半點不搭。
青嘉忍住莞爾，一本正經問他道：“殿下不是剛剛還說，自己從不在意旁人的說三道四。”
“隻這個我在意。”
“什麼？”
“我的正名。”他重新牽上她的手，食指更大膽地摩挲過她掌心，但這回，青嘉沒排斥，拓跋湛懇求一般地啟齒，“嘉兒，我要你給的名分。”
青嘉耳朵頓時燒起來。
拓跋湛再次向前傾身，兩人額頭幾乎相抵，叫青嘉退無可退。
“大漠廣闊，那是另一片天地，若公主還是不想跟我走，那便推開我。”
他輕輕摟住她，訴明傾慕與愛意，但選擇權始終交在她手裡。
青嘉手握的拳頭，鬆了又緊，緊了又鬆，最後渾身泄力，抬臂抱住了他的勁腰。
“我們，一起去看風滾草。”
她突然，真的有些憧憬與向往。
拓跋湛緊張舒了口氣。
他指尖依舊在用力，他欣喜若狂，心頭無章跳著，遂手臂收力，將青嘉擁得更緊。
“遵命……”他附上她的耳，“我的公主。”！
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