蕭欽晚間在儲秀宮歇下,即便醉酒釅濃，卻依舊沒有消停，後半夜,他將霍思思折騰得低泣求饒不止,幾番饜足後方才罷休。
宿醉帶來的頭疼實在折騰人,翌日早朝，蕭欽神色懨懨,高坐龍椅上一邊聽著朝臣彙稟奏疏，一邊單手揉壓著太陽穴緩釋不適。
間暇時，他神思遠浮，不由想念起青嘉從前體貼為他準備的醒酒湯,每每溫熱入腹，便會舒適很多,霍思思自然同樣會為他備好,但青嘉與他相知多年，彼此間更為了解，知曉他一向厭苦,於是每次準備好的湯水裡，她都會額外用心地放些桂花蜜。
今晨他飲湯時,下意識覺得哪裡不對勁,可又形容不出具體，直至此刻,他方後知後覺，原來他彆扭的不是湯水苦甜的問題,而是眼前人已非彼時人。
思及此，他忽的十分迫切地想見一見青嘉，他十分想念她。
然而在廷的眾位大臣們卻不能立刻體悟出帝王之心,他們秉公奉職，詳談著國政方略，且又因政見不同而分為兩派，彼此唇槍舌戰，據理力爭，分毫未察皇帝此時的焦浮與不耐。
蕭欽不好打斷，隻得半闔著眼堅持聽下去，可全程，他根本沒有入心幾字幾言，腦海裡全是青嘉的臉。
最後，薛珺提起拓跋湛，稟述說明他想攜公主於明日回返西涼之意，由此詢問蕭欽意見。
聽到這，蕭欽同樣正色起來，他當然也想快些促成這樁婚事，好叫大燕與西涼的結盟落穩牢固，從而加快征伐遼國的進度。
他凝眸認真道：“就聽他的。不過我方也不能失了誠意，此次就按送嫁嫡公主的規製，給妍嘉風風光光準備好最豐厚的嫁妝，旁的形式一切化簡，等拓跋湛將人帶回西涼國，他們想如何大操大辦，都隨他們自己的意。”
薛珺麵上也顯開懷，此事為他一手促成，若真能成就豐功偉績，那麼他必然也將在曆史書冊上留下姓名。
他心有憧憬道：“陛下聖明，若此事進展順利，說不定下月我們便可整軍會師，震旗北上！”
蕭欽也覺暢懷，罕見對下臣不吝誇譽：“愛卿賢能為國，有汝肱骨砥柱，實為大燕之幸。”
“聖上謬讚。”
正說到這，薛珺姿態輕鬆著，隨口指正道：“殿下方才應是口誤，此次被拓跋王子選中的不是妍嘉公主，而是青嘉公主。”
他自顧自說著，完全沒注意到蕭欽臉上和悅的笑容忽的一僵。
薛珺還在繼續，“雖然青嘉公主不是皇室蕭氏的正統血脈，但微臣將此告知給四王子，對方卻坦明自己對青嘉公主一見鐘情，非她不可，其身份瑕疵，不足掛齒。”
蕭欽終於繃持不住，他赫然從龍椅上起身，大步流星地躍下高階，用力揪住薛珺的衣領，“你說什麼？是青嘉？”
薛珺懵了，他完全不知自己說錯了什麼話，竟引得陛下如此龍顏震怒，分明前一刻還君悅臣恭，結果隻眨眼功夫聖上就變了臉色。
“是青嘉公主啊，昨晚陛下
親自當著兩人的麵指的婚，在場朝臣都可作證。”薛珺硬著頭皮回答。
“滿口胡言！”
薛珺腿一軟，嚇得立刻伏跪，身後群臣亦是同樣齊聲喊著‘陛下息怒’。
倘若隻薛珺一人認錯，那此事尚有烏龍的可能，可現在所有人一個反應，這叫蕭欽陡然生出莫大的恐慌感。
他都做了些什麼？
蕭欽艱難壓抑著情緒，蹙起眉開始回憶昨晚的宮宴場麵，可腦海中的記憶卻相當模糊，他隻記得選人之際，拓跋湛伸手指向了一處暗隅，辨析那女子背影，他自顧自地把人當作是妍嘉。
所以，那根本不是妍嘉？
蕭欽發了慌。
“青嘉，青嘉她現在在哪？”
陛下周身散著寒意，叫薛珺不敢抬頭，聽其逼問，他背後不禁生冒出一層冷汗，如何不敢回答。
蕭欽不耐地催促，“說話！”
知曉瞞不住，薛珺隻好顫聲回：“昨天晚上……陛下將此事全權交由微臣與貴太妃娘娘一同決議。聽西涼的使臣說，按照他們草原部落的習俗，既被王子擇定，那從口頭相約的一刻開始，公主便已被認作是四王子的人，四王子也是風流，登時向陛下提出想帶公主回驛館的請求，而陛下那時與其暢飲開懷，幾盞溫酒入腹，正是乘興之際，故而聞之沒多思考，便點頭痛快同意了……”
薛珺越往下說，聲音不由越低。
他是地方刺史，平時並不在京，所以先前從未聽說過什麼宮廷辛秘，風言風語，但此刻，縱他再反應遲鈍，也從聖上極端異樣的反應中，品味出些不同的深意。
尤其，青嘉公主並非正統皇室血脈，隻是宗親記名，這一點，在外並不成秘密。
想想他先前的用心撮合，簡直不由地替自己捏起一把汗。
蕭欽盯著他，目光發著狠意，他顧不得朝臣的眼光，直接冷冷出聲命令，“備車，寡人現在就要出宮！”
殿內死一般的寂，竟無一人敢出聲言阻。
薛珺更不敢。
……
從宮門到驛館，原本並不遠的一段距離，卻叫陪同聖上微服出宮的隨從，倍感煎熬。
薛珺騎行最前，硬著頭皮打頭陣。
到了驛館門口，大燕兵士們聽從蕭欽吩咐，直接圍上前去，二話不說便卸了西涼守衛的執握兵器，場麵一度陷入混亂，更引得過路不少民眾圍觀，但蕭欽此刻並不想浪費時間，他絲毫不講聯盟國之間的顏麵留存，直接大手一揮，令薛珺帶人破門而入。
衝到內苑，終於見到了拓跋湛。
他一邊係著衣袍腰帶，一邊腳步匆急，看到薛珺後，他頓住腳，一臉神色怔茫地開口疑問道：“薛大人，這是何意？”
薛珺也是一臉難色，但眼下局麵，他彆無選擇地要站在蕭欽這一邊。
於是他輕咳一聲，不答反問道：“公主她人呢？”
拓跋湛忽的神色曖昧起來，他唇角勾揚起，口吻引人遐想，“過了
昨夜，她已經不再是你們大燕的公主，而是我的王妃。”
薛珺心口突突地跳，他心頭暗道一聲——完了。
果然下一瞬，聖上忍無可忍，直接從院外衝進來暴怒地奏了拓跋湛一拳，這一拳打得很實，對方向後踉蹌了兩步才勉強重新站穩。
“你混蛋，寡人要殺了你！”
說著，蕭欽便要再次動手，薛珺以國事為重，冒著觸怒龍顏的風險，還是拚命攔下來。
然而拓跋湛並沒惱，他目光落在蕭欽身上，沒反應，而後自顧自地抬手，抹去嘴角被打出的血痕，又吐出一口摻血的唾沫。
“是我昨日吃醉了酒，一時犯渾，委屈了公主，但請陛下放心，待我將人帶去西涼成婚，到時該有的儀式禮製分毫不會少，我保證，一定會叫公主風風光光地嫁入草原王庭，而大燕與西涼，從此永結秦晉之好。”
聽拓跋湛此話意味，薛珺反應了瞬才恍悟，原來他以為聖上如此失態，是因他不知禮，婚前對公主冒犯，分毫沒有懷疑兩人的兄妹之情。
薛珺不由鬆了口氣，在他的認知裡，聖上與公主的糾纏，當是皇族醜事。
於是，他忙順著拓跋湛的話繼續勸說：“聖上息怒，微臣冒死直言！昨日宮宴上有多少雙眼睛看到四王子帶走了青嘉公主，如今過去整夜，風聲早不隻在宮內相傳，事情已經發展至此，陛下若是依舊不依不饒，那傷及的可就是公主的體麵了，青嘉公主金枝玉葉，如何受得了那些背地的指摘，陛下，為公主著想些吧。”
“我就是在為青嘉著想！”
蕭欽眉頭依舊深擰，但此刻，他麵上顯然暴怒少些，換而更多的是深深懊惱。
薛珺知道，聖上是將自己的話聽進耳的，然而這樣，卻叫他內心異樣煎熬痛苦。
拓跋湛將蕭欽的所有反應儘收眼底，他不動聲色，眼神漠然。
等蕭欽再次將目光落回他身上時，拓跋湛已經恢複神色自然，他表態一般的開口：“陛下惱怒應該，我亦十分自惱，但請不要因此懷疑我對公主殿下的一片真心，就是因為太欣喜，所以才一時酒醉不可控，事後清醒時，我們二人已坦誠談過一次，公主親口說，她是願意隨我去西涼的。”
“這不可能！她現在在哪？”
蕭欽開口，啟齒而出的每一個字都像是從牙縫裡擠出來一樣艱晦。
然而哪怕他再如何痛恨拓跋湛的浪蕩無恥，卻無可發作，無路發泄，說到底，此事是他一手促成，親口言諭。
他沒這個底氣。
拓跋湛並未因其過常的反應而多心，麵對蕭欽的咄咄，他隻從容回道：“公主身子乏得厲害，此刻仍然在榻上躺歇，不如我進去……”
沒等他把話說完，蕭欽已經陰沉著臉，用力擦過他肩膀，抬步奔向臥房。
這一幕，叫薛珺在後看得心驚。
聖上輕車熟路，竟是毫不避嫌，哪怕此地是驛館，臥房也是私隱寢居，縱裡麵的人是聖上親妹，那也不存陛下說闖就闖的道理
。
可見拓跋湛並沒有絲毫表現出被冒犯的反感，薛珺暗暗鬆了口氣，隻當是他們草原人素不拘禮，更沒有特彆把男女之嫌看得重要。
隻是該有的客套還是要有，薛珺尷尬一笑，衝拓跋湛出聲解釋說：“四王子莫要介意，聖上素來疼愛他這個皇妹，如今馬上要送公主出嫁，聖上心裡麵自然是萬分舍不得的。”
聞言，拓跋湛的目光從前方緊閉的房門上收回，他低眸，彎唇微笑和善回說：“人之常情，本王自當理解。”
萬幸拓跋王子未起疑多心。
薛珺心頭懸著的重石，這才終於勉強放落。
……
進了門，見青嘉躺在拓跋湛的寢榻上隻穿著中衣，蕭欽頓感心如刀絞，他強忍著暴戾情緒走上前去，想伸手攬過青嘉的肩膀，卻被她受驚一般地躲開。
蕭欽欲解釋：“青嘉，寡人昨夜醉了酒，昏了頭才將你錯認成……”
青嘉打斷他，“已經不重要了。”
“什麼……”
“重要的是，現在我躺在彆人的床上，皇兄眼見為實。”
青嘉頹意地笑笑，艱難撐著起身，動作時，她領口偏移敞開大些，露出一側的香肩，以及白皙皮膚上麵明顯的紅痕。
她很快遮藏住，眼睫垂下，悒悒啟齒：“皇兄，求你給青嘉留些最後的體麵吧。”
蕭欽被刺了目，紅了眼，怒極到聲音都帶微顫，“拓跋湛欺負你，寡人要殺了他！”
“皇兄！”青嘉急切將他喚住，眼淚同時掉了下來，“是你，親自點的頭啊。”
她提醒他，此事，有他參與進的一部分。
聞聲，蕭欽僵住身，頓時感覺血液都凝住。
他不敢接受這個錯誤，更無法麵對青嘉的啜泣控訴，於是對拓跋湛的恨意很快轉移到自己身上，這一刻，他願意為青嘉做任何事去彌補。
“青嘉，什麼都不會因此改變，你永遠都是朝椿閣唯一的主人，若誰敢議論一二，寡人絕不會輕饒，你放心。”
這種承諾，他應允得好不輕易。
青嘉心頭隻有涼薄，她低低開口：“昨日宴會熱鬨，宮內無數人都看到拓跋王子將我帶走，出了宮門，驛館門口同樣遭了圍觀……皇兄無法止住悠悠之口，無論宮內宮外，若再留京城，我無顏麵活下去。”
蕭欽鈍痛著，“你用死來威脅寡人？”