() 其實田桂花這個做娘的也不是一開始就重男輕女的。她六歲時父母雙亡，不到兩個月就被大伯用極低的價格賣給了人牙子。
人牙子手裡的人口都是活著就行，彆說病了不給藥吃，就是吃的東西都給得極少。畢竟吃的要花錢，給人吃飽了還得防著人跑。人牙子收了人就往彆處走，一來是怕賣孩子賣媳婦兒的人反悔了來追，二來也是怕被賣的孩子媳婦兒自己偷跑回去——這時代會看地圖的人都很少，離了自己出生長大的地方基本沒法找回家去。
還不滿七歲的田桂花連草鞋都沒有一雙就被人牙子像趕牲口一樣帶離了自己的家鄉，一邊要趕路，一邊還要服侍人牙子。郊外都是會吃人的野狼野狗，有的地方甚至有老虎，七歲的田桂花聽著狼群遠遠的吠叫連覺都睡不好。
她以為自己遲早會和有的孩子一樣死在路上，沒料到經過武定村時被秋家人買了下來。
秋家家貧，生了三個孩子還全都是男孩兒。老大鐵柱已經是談婚論嫁的年紀，他的心上人還是鎮上秀才家的閨女。和麵朝黃土背朝天的農民攀親秀才自然是不願意的，可秀才要想繼續考舉人還得有錢財的支撐，這便向秋家要了極高的聘禮。
秋家兩口子不敢讓大兒子放棄秀才閨女，因為他們都沒想過這一生就生了三個全是兒子，大兒子作為最先來到的香火被養得極為嬌慣，但凡有一點兒不順心，就能絕食個三、五天逼著爹娘妥協。
讓大兒子娶秀才閨女讓秋家花光了家底，可秋家還有兩個兒子。小兒子還小，能等，二兒子卻已經有十歲了，再過個三、五年也是要娶媳婦兒的。老倆口愁得不行，見人牙子帶著“貨物”在武定村休息，便買了容貌姣好的田桂花給二兒子鐵栓做了童養媳。
秋家老倆口對田桂花還算不錯，起碼是讓田桂花吃飽了飯穿上了鞋的。田桂花感恩秋家人，對秋家一家都是儘心儘力。秋鐵栓與她是青梅竹馬，又是少年夫妻，兩人婚後感情是蜜裡調油，好得令人眼紅。
隻是田桂花嫁給秋鐵栓的時候到底年紀太小，第一胎沒能留住。之後就一直遲遲不孕，秋家老倆口在世時都沒能看到二房孫子孫女的臉。
等秋家老倆口都沒了，秋家大伯和小叔就不斷嫌棄“不下蛋”的田桂花。一年、兩年田桂花還能忍，三年、四年田桂花著實憋了一肚子的氣。好在她總算再度懷孕，還順利地生下了孩子。
然而，這卻是個不帶把的孩子。
生了柳綠的田桂花沒氣餒，一年半後又生下了桃紅。剛生柳綠桃紅時田桂花對女兒們還是很疼愛的，她要一心隻想要兒子，柳綠和桃紅就該叫“招娣”、“招兒”、“盼弟”、“盼兒”之類的.名字了。
隻是如此一來田桂花免不了又被大伯和小叔時時奚落。秋鐵柱和秋鐵牛總把“二房要在你身上絕後了”、“你沒弄死女胎讓女鬼發覺可以投胎到你肚子裡，所以你才生不了兒子！”的鬼話掛在嘴邊，田桂花聽多了這些鬼話，竟也開始看女兒們不順眼了。
最雪上加霜的是秋鐵栓在外送貨時遇上了大暴雨，腳下一滑便摔進了山溝裡。等他被人找到，人已經被野狗啃得沒了全屍。
秋鐵栓是橫死，因為不吉利甚至不被允許葬入族墓。田桂花哪裡受得了這種打擊？聽到秋鐵栓的死訊當即就暈厥了過去，被大夫看過之後才知道原來自己又有孕了。
這次田桂花生下的孩子正是秋寶山。
和兩個酷似其母的姐姐不同，秋寶山一看就是秋家人的長相。特彆鼻子下巴那一塊，活脫脫是第二個秋鐵栓。田桂花篤信鬼神之說，認定秋寶山的出生一定是秋鐵栓顯靈，自此就像著了魔一樣寵著家裡這個獨小子。就是“百裡聞香”的秘方都沒傳給遲早會嫁進彆人家的女兒們，就等著傳給小兒子。
顧淩霄不是田桂花，她對秋家人沒有感恩也無敬畏，她也不能感受田桂花經曆秋鐵栓的死與秋寶山的生時那種過山車式的大喜大悲。在她看來，柳綠桃紅和秋寶山既然都是田桂花十月懷胎後身上掉下來的肉，那就應當一視同仁。
另外田桂花的記憶裡有幾件事讓顧淩霄頗為在意。
——秋鐵栓真的是一時失足自己摔死的嗎？都說秋鐵栓是路遇大雨，腳滑了才摔進山溝裡的。可當時秋鐵栓已經把貨送到了地方，他是在回程時遇上的大雨。
帶著貨上路，必須要保證貨物不被雨水淹了的商人也未必會在大雨天裡走山路，又不是不要命了。秋鐵栓性子穩重，當時秋家又無人知曉田桂花已經懷上了身子，秋鐵栓沒道理等不了幾個時辰、一個晚上，非要立刻回到武定村。他的死裡透著蹊蹺，可惜田桂花沒看出來。