() 男人們喉頭滾動，胸中雖然有萬千情緒想要反駁小姑娘, 卻不得不承認這小姑娘說得對。
回頭再一看神女廟中央的神女像, 隻覺得那神女像慈眉善目、眼中似有萬千光華, 能將人的靈魂神識都看個透徹, 更能將人心中的思緒儘收眼底。頓時一行人紛紛跪地，開始懺悔自己方才所言，乞求神女不要為自己、為家族降下災難，不要收回對衛國的庇佑。
這一行人懺悔了很久, 待他們跪拜完了, 又有彆的商人受影響繼續跪拜。小姑娘和阿爺沒有行李, 那衛國男子看這一老一少連個鋪墊的東西都沒有, 就分了些可以拿來做馬料的乾草給祖孫兩個。
乾草蓬鬆, 雖然說不上柔軟卻能禦寒。小姑娘抱著乾草樂得眼睛都彎成了小月牙：“阿叔你人真好！”
阿、阿叔？？
男子按按自己的心口，心道自己沒這麼老吧。隨後又一想自己去齊國這一趟, 路上餐風露宿、不修邊幅, 現在胡子拉碴、破衣爛衫, 也無怪乎人家小姑娘當他是阿叔。
“誒, 你叫什麼名兒？”
總是叫人家“誒”也不大好，男子順口便問了小姑娘名字。
“姚……阿瑤！”
想起阿爺說過的話, 小姑娘反應極快地改了口，跟著又問：“阿叔呢？”
男子被反將一軍，一怔後才道：“你就叫我觴叔吧。”
“嗯！”
小阿瑤一點兒也不糾結這是真名還是假名，她朝著男子就甜甜地喊了一聲：“觴叔——”害得男子被同伴們哄笑，調笑他這老不要臉的彆想著老夫少妻。
觴叔這一行都是年輕人, 舉止活潑豪放。又因為已經跨進了衛國的領土，所以顯得十分放鬆。被觴叔這行人帶著，其他商人們的興致也很高。神女廟中熱鬨到深夜這才偃旗息鼓，所有人都靠著神女廟的牆壁、柱子發出了輕微的鼾聲。
男子們的鼾聲吵醒了小阿瑤。她年紀小，熬不住夜，先前神女廟中眾人談笑唱歌時她已經先睡死了過去，這會兒睡醒了一覺她反倒清醒了。
外邊兒正在下雪，神女廟中的火堆卻燒得很暖，不時有劈劈啪啪的爆裂聲輕微地響起。本應注意著外頭動靜的護衛們在火光的映照下頭點頭點，有的甚至因為酣睡而流出了哈喇子。
大冬天的還要押送著錢物趕路，所有人都很累了。在祖國的土地上，在神女的庇佑下，沒有人會懷疑自己能安全到家，然而——
打了個嗬欠的小阿瑤揉了揉眼睛，她懷疑自己看錯了。
這好端端的，地上的乾草怎麼會一跳一跳的呢？
“阿爺，阿爺。”
小阿瑤有些心慌，她推了推阿爺，見阿爺沒有反應，一時間不知道自己還能做些什麼。
一股刺鼻的氣味微微地飄了過來。小阿瑤渾身緊繃，霎時間想起了上一次聞到這個味道的時候。
姚家是燕國地方上的小貴族，家中人口不多，對待奴隸也不過於苛刻，一家人平時的生活很是平和。去年燕國天氣太冷，餓死冷死了大批的奴隸不說，還到處欠收。燕王是個窮奢極欲的人，趙國的絹帛傳到燕國後他發現趙國的絹帛比燕國的布料漂亮，從此隻穿趙國的絹帛。衛國的美食傳到燕國後養刁了他的胃口，他就非衛國美食不吃。發現國庫空虛沒法讓自己繼續奢侈，燕王乾脆就拿小貴族開了刀。
——大貴族諸侯王是不敢惹的。哪怕諸侯王知道大貴族手裡的糧和錢比自己多幾倍、幾十倍甚至上百倍。因為有錢有糧還代表著有兵馬。諸侯王不是無可取代的天子，很多大貴族對諸侯王而言就是爸爸，爸爸想扶你上位是爸爸開心樂意，你若惹了爸爸被爸爸揍成弟弟，那就是你自找的。不光是天子不會幫你，其他諸侯王一樣不會幫你。
燕王隻動小貴族，大貴族就無所謂了。他們不是不知道自家大王乾得是滅你滿門繼承你財產的勾當，可刀不紮在自己身上，大貴族們都是睜隻眼閉隻眼，權當什麼風聲都沒聽見。
姚家被人潑了易燃的黑水，小阿瑤的哥哥弟弟乃至父母姐姐儘數被燒死在自家宅院之中。小阿瑤被家中的總管、也就是爺爺同父異母的弟弟及時救了出來，爺孫兩個這才流落在外，一路往衛國逃亡。
燕王未必不知姚家還活著一個小阿瑤，但一個小姑娘看在燕王的眼中能有什麼威脅，放過也就放過了。
小阿瑤此時又聞見黑水那股臭味，隻當是燕王的人追來了，要滅她和阿爺的口。
一張小臉慘白如雪，小阿瑤似乎又回到了親人被殺的那一.夜。她顧不得那許多，衝到觴叔麵前就喊：“阿叔快起來！！賊人放火了！！”
觴叔驚醒過來，他尚未起身就看見外頭瞬間竄起一丈多高的火牆來。
“起來了！兄弟們起來了！”
觴叔高聲咆哮，如同悶雷滾動：“有人放火燒了神女廟！！”
霎時間叫聲、喊聲、敲著頭盔銅鍋的聲音都響了起來。而一波又一波的熱浪也夾雜著黑煙熏蒸得神女廟中眾人咳嗽不止。
“走這邊！！”
有人發現神女廟一處窗戶還沒著火，立刻驚喜地朝著那邊湧了過去。可那人甫一破窗而出，破空之聲立即瞬發而至。慘叫聲中，那破窗而出的人被一箭射了個透心涼，鮮血濺了神女廟一牆一地。
這時候哪怕是個傻子也看出來神女廟起火並非偶然，他們這是遭了截殺了。
小阿瑤抖作了一碗水。她分明不想哭，淚水卻止都止不住地往眼眶外冒。阿爺想護著她退走，可此時神女廟已經因火焰而化為了人間煉獄。往前走會被射殺，往後退隻能在火焰中等死。縱使阿爺三頭六臂，此等情勢之下也無法施為。
觴叔罵了一句衛國當地的臟話。他提起他的青銅長.矛便與兄弟們一起衝了出去。
想活命就不能縮卵，出路隻有一條，想闖出去必須突圍。周圍沒什麼能當盾的東西，觴叔一狠心乾脆抓了具被射殺的屍體過來，舉起就當成了肉盾。
“殺呀！！”
觴叔暴喝之中，被煙火熏得一張臉上隻有兩點眼白的兄弟們突襲了出去。小阿瑤的阿爺是見過大場麵的，不似一般的商人那樣隻敢縮在神女廟中等著被燒死，見狀他尾隨觴叔等人其後，抱著小阿瑤總算是闖離了火海。
神女廟是衛國民眾自發建的，這裡又是衛國邊境，自然就不太富庶也沒那麼多資源。像帝丘的神女廟那樣磚砌石雕是不可能的，衛國邊境的神女廟都是木質。神女像也不過是木雕外邊兒塗了一層泥。
此時高溫卷過，神女廟就如同燃燒的烤箱。令人牙酸的嘎吱聲裡小阿瑤與阿爺身後的神女廟在熊熊燃燒的大火中一下子坍塌下來。商人們的慘叫聲終究湮滅在了兩人高的火柱中。
全心護著小阿瑤的阿爺不停的咳嗽著。上一次他將小阿瑤救出火海的時候已經被煙子傷了肺，這次再吸入無數煙子，他咳得是要把肺管子都給吐出來。
“阿爺！阿爺你沒事吧？”
“咳、咳咳——！！”
阿爺也想騙小阿瑤一騙，無奈他一張口就是一陣猛咳。小阿瑤的淚水在她被熏黑了的臉上拉出幾道白白的印子，她卻是硬生生地忍住了哭聲。
小姑娘心裡明白得很：這不是能歇下來哭的時候。
先衝出來的觴叔作戰勇猛，明顯不是一般的商人。在他的帶領之下，放冷箭的弓箭手很快就被殺了個乾淨。他拿手抹了自己臉上被濺上的血，吩咐兄弟們前往周邊查探，自己則折返回去看小阿瑤祖孫。
若是沒有小阿瑤喊醒他，隻怕他們也沒法以這麼快的速度反應過來。現在兄弟們沒折損，這功勞有小阿瑤一份。
觴叔到了小阿瑤麵前，剛蹲下.身就聽見兩聲慘叫。他認出那是自己方才派出去的兄弟的叫聲，濃眉一皺就要回頭。可是破空之聲再度響起，這次是朝著觴叔的後腦勺就來。
阿爺正對觴叔，竟是在這個刹那將觴叔一把拉開。這一箭沒能射中觴叔，卻是穿過阿爺的左眼，釘在了阿爺的眼眶之中。
“阿爺……！！！”
小阿瑤尖聲慘叫，阿爺用右眼慈祥地望著她，沒有把臉轉過來——到了這個時候，他居然還顧忌著怕嚇到了小阿瑤。
抖著嘴唇說不出話來，阿爺拍了拍小阿瑤的頭頂。他最後朝著觴叔的方向瞧了一眼，觴叔對上他的視線，不需要語言便理解這位老人是在乞求自己快帶著小阿瑤離開。
馬蹄之聲猶如奔雷，震動得地麵上被火光融化的雪水都微微顫動。觴叔一把將小阿瑤抱出阿爺的懷抱，心知派出去刺探的兄弟們已經回不來了。
“將軍！”
有人這麼喊了觴叔一聲，這人肩頭被箭矢貫穿，腿也跛了。整個人血流不止，活似半個血人。但他牽著觴叔那匹棕馬跑來，竟是沒想過自己騎馬而逃。
“將軍快走！”
這人把韁繩塞進觴叔手裡，道：“這些人雖然裝成野盜，但他們用的是趙國的武器！趙王……是趙王要殺我們！”
“趙國亡我之心不死，今日沒找見我的屍首，他們必定還要一路殺著過去，直到把我滅口。……這其間不知還有多少衛國百姓會被殺死。”
“將軍！”
“莫要再說了。”
觴叔看似平靜，實際眼底一片血紅。他對兄弟做了個噤聲的手勢，跟著把小阿瑤放到了馬上。
“阿瑤，你相信阿叔不會害你嗎？”
小阿瑤點了點頭，於是觴叔在衝天火光中粲然一笑，解下腰帶將小阿瑤綁到了馬上。
“大風識得回家的路，它會帶你回我的家。到了我的家，你就安全了。”
“但阿瑤，阿叔不是無償幫你的。阿叔要你記住阿叔下麵要說的這些話，你能做到嗎？”
小阿瑤張了張嘴，想說自己記不住，所以阿叔你和我一起走。卻因為在觴叔的眼中看到了決然的火光而鬼使神差地點了點頭。
觴叔微笑點頭，朝著小阿瑤的耳朵說了幾句話，隨後問：“記住了？”
小阿瑤淚流滿麵，但隻是點頭：“阿瑤記住了！”
“那便好。”