高靜姝在養心殿這一覺睡得並不安穩。
她夢見了實驗室,夢見了養兩籠小黃雞。
為了培養這些雞變成近視模型，高靜姝給每隻雞都貼上了一對兩千度老花鏡片。突然失去視力，雞仔們開始嘰嘰喳喳地撞籠子,用尖細爪子去扒眼鏡上貼著鏡片。
高靜姝眼見雞們要造反，不由著急起來,拍打著雞籠道：“不要,不要。”
然後就把自己急醒了。
一睜眼，眼前已是燈燭明亮。皇上正含笑捉了她手：“好大膽,還敢拍打朕。”高靜姝從迷蒙中清醒過來，忍不住哭了：比起在後宮侍奉皇上,她好想回去看守雞籠啊！
皇上見貴妃哭了,傾身問道：“怎麼哭了起來？可見是累著了。”他伸手抹了兩顆淚珠：“好了，不哭了。以後你說不要，就不要了,省睡夢裡也不安生。”雖這樣說,嘴角卻還是帶笑，顯得愉悅極了。
所有男人大約都很喜歡‘累著’自己女人。
高靜姝被皇上驟然開車車輪子壓到臉上，終於徹底清醒過來。
養心殿晨起燈燭格外柔和，映在穿著明黃色寢衣，腰間係著四神紋玉帶扣皇上身上，光華琳然。他整個人就如同他審美中瓷器一樣，有一種天家尊貴通脫華美氣度。
高靜姝在心裡安慰自己：不虧，以皇上長相和技術，要是放到現代明碼標價出售起來，估計也值大幾千。
皇上哪裡知道貴妃把他想成了職業賣身人,隻見她眼眸含淚,眼角嫣紅,就低頭親了親。
“皇上，時辰到了。”李玉戰戰兢兢在外頭叫起。
高靜姝心道，皇上也夠辛苦，每天雷打不動四點起。
見皇上沒有攆人，李玉就帶著一溜兒十個排隊捧著金盆櫛巾等物宮人進來肅立候著。
高靜姝仍覺得有些不知今夕何夕暈眩，慢了半拍才準備起身——妃嬪也該一同起身伺候皇上出門。
皇上見貴妃半撐起身子，青絲掩映下，海棠紅寢衣襯膚色柔白如玉，就按了她肩頭溫聲道：“你不必起，等再歇歇，叫李玉傳暖轎將你送回去。”
李玉忙答應著。
皇上正穿戴著，見柯姑姑已經低眉順眼站在簾子旁候著，便點頭道：“一會兒好生伺候貴妃回去。”
柯姑姑蹲身道：“奴婢遵旨。”又大著膽子開口：“貴妃娘娘昨兒還命奴婢帶來一個親手繡荷包，色正喜慶，正適合年下佩戴，說是今兒伺候皇上穿衣時親手給您帶上。”她略一猶豫：“可娘娘想來是累狠了起不來身，奴婢這差事……”
皇上輕笑起來：“她既說了親手係上，便等下回就是。”
柯姑姑大喜：這是年前還要翻貴妃牌子意思啊。
果然自己這兩句話，皇上愛聽。
高靜姝絲毫不知道柯姑姑替她預定了下一回侍寢，而是轉身繼續昏睡了一會兒。大約是不踏實緣故，半個時辰後也就醒了。
一睜眼就看到柯姑姑一張老臉，嚇了一機靈。
主要是柯姑姑生嚴厲，此時笑跟朵花似反而更嚇人了，像是強做慈愛狼外婆。
柯姑姑麻利地挽起明黃色百子千孫帳，與宮女們一起服侍貴妃起身，又按著舊例給養心殿宮女發了一圈妃嬪侍寢後荷包，這才伺候著貴妃回了鐘粹宮。
一進暖閣，高靜姝為了及時止住又要替主子落淚紫藤，連忙拿出一個好消息來跟她分享：“皇上說今日阿瑪要進宮謝恩，特許了額娘和妹妹也入後宮探望我。”
誰知紫藤眼淚來更洶湧了：“是了是了，娘娘病了那麼一遭，怎麼能不見見太太和二小姐。”
高靜姝：……罷了，能哭是福，喜悅眼淚哭就哭吧。
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誰知剛用了早膳，皇後娘娘那就傳來消息，高家遞牌子入宮竟隻有一位二小姐。
青杏說話利落很，一點也不繞彎子：“回貴妃娘娘，宮外來報，高夫人昨夜偶感風寒有些起不來身，因怕娘娘擔憂損了貴體，才特命二小姐獨自進宮開解娘娘。”
果然見貴妃焦急：“額娘病了？可要不要緊。”然後又懊惱道：“是了，我怎麼問你呢。你肯定也不知，隻好等妹妹入宮了。”
紫藤忙拿了上等封，親自送了青杏出去。
高靜姝摸了摸跳動加快心口。
到底是骨肉血緣，自己用了這個身子，哪裡能不在意她親人，這心裡不自覺就沉重起來。
高氏一族裡，高斌這一枝兒發家晚，是正兒八經自己搏出來，因而高斌對同甘共苦妻子十分敬重，後宅也很清淨，僅有兩兒兩女都是嫡出。
如今高斌剛年過五旬，雖有侍妾伺候著，但也沒再添庶出兒女。
高夫人兒女雙全，因其餘兩兒一女都在眼前守著，於是對貴妃這個在宮裡長年累月難見長女更為掛念，若非真是病起不來，斷不會錯過這個進宮見女兒機會。
所以高靜姝止不住擔憂起來。
“木槿，你去長春宮外悄悄候一候，將靜容接過來吧。”
高家二小姐高靜容今年才十二歲，第一次不跟著母親入宮，自然要格外小心些，越是年輕姑娘家，在宮裡行走越要謹慎才好。
不過貴妃想到，皇後自然也想得到，長春宮甚至派了一個姑姑四個宮女一齊護送高二小姐往鐘粹宮去。
木槿反而是晚一步回來：皇後娘娘這樣陣仗護持，鐘粹宮人再跑去迎接倒不好了，於是她全當路過，特意去內務府領了半斤貴妃提過什麼英吉利西洋茶葉來。
等她回鐘粹宮時候，聽說二小姐已經在娘娘跟前坐著說話了。
門外守著臘梅見她回來，忙道：“姐姐快進去吧，方才二小姐還尋姐姐呢。”
木槿心一緊。
她是高家特意挑出來，通過內務府運作進宮負責看顧貴妃，二小姐點名要見她……旁人或許拿二小姐當個小孩子，她卻絕不會這樣想。
木槿加快了腳步進門，正巧高靜姝剛問完母親身子。
隻聽二小姐聲音輕緩道：“姐姐放心吧。”又一眼看見木槿進來，微微頷首，木槿就立刻掩了門，一時屋裡伺候人就隻剩下她與紫藤兩個。
高靜容聲音才再次響起，隻是更加輕緩，似乎低喃耳語：“姐姐，額娘身子好得很，是有個要緊消息要傳給姐姐，卻又不好讓外人知道姐姐得了這個消息，所以才裝病沒進來。”
木槿心道：果然。
誰能想到，作為額娘高夫人，都隻是掩人耳目擋箭牌，真正作為高斌使者，讓他能在宮外遠程遙控自己這位雖然得寵位高卻不太上道貴妃女兒，其實是這個不足十二歲小姑娘。
一個小姑娘獨自進宮，旁人根本不想她能傳什麼要緊話。
這樣情形，從四年前就開始了，連高夫人都甘心退居二線。
那時候，二小姐才八歲而已。
高靜姝看著眼前身量未足小姑娘。她生不似貴妃這般絕色驚人，隻是白皙秀麗而已，但一雙眼睛，卻是既清且亮，此時沉靜如同不見底湖水。
木槿家人都在高家，往年在順貞門相見時，就聽家裡人說起：老爺深憾二小姐不是個兒子，甚至說出她若為子，高家百年世家可期這樣話來。二小姐在老爺跟前比大爺二爺還得臉呢，也常去書房給老爺磨墨，竟全當了兒子教養。
見這位二小姐此次這麼鄭重，木槿覺得自己心都揪起來了。
其實貴妃緊張木槿是不怕——貴妃娘娘往往緊張不到正事上，可這位二小姐就不同了，讓她這般在意事兒，肯定不是件小事。
果然高靜容握住貴妃手，慢慢道：“姐姐，高家要再送一女入宮。”
紫藤和木槿都遽然而驚。
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高靜容握著姐姐手加了兩分力氣，她是知道長姐對皇上癡心，宮裡旁妃嬪存在是沒法子，可高家再送人進宮，那真是往她心上插刀子。她早已想好了勸說話語，隻是姐姐未必肯聽進去，所以她不由也緊張起來。
果然，貴妃立刻搖頭：“不，不行！”
高靜容接下來話還沒出口，就聽見長姐道：“容兒，你萬不要進宮來做嬪妃！做妾且不說，隻說我已在宮裡做了貴妃，同一家子入宮，皇上必不會再給你主位，那你難道要從答應貴人做起，見人就磕頭？這不行！”高靜姝見妹妹有點怔，便點頭道：“是了，你如何做主，你放心，我來跟阿瑪說……”
高靜容話就全部卡在了嗓子裡。
“姐姐，姐姐。”此刻她眼裡笑意如同漫天星子映入水中：“姐姐彆急，不是我。我明年還不夠大選年紀呢。”
見貴妃戛然而止，靜容隻覺得心底暖融融甜絲絲。
她出生時候姐姐都做了寶親王側福晉了，這麼多年她知道姐姐疼她，可她一直以為，不管是自己還是兄長弟弟，甚至是高家滿門人與榮耀，在姐姐心裡都不如皇上重要。
誰知道，姐姐今日激烈反抗，卻不是為了皇上納新人，全然是為了自己。
原來在姐姐心裡，還是親人最重要。
高靜容本端正坐在貴妃跟前繡墩上，此時就彎腰伏在貴妃膝上，安慰道：“姐姐彆怕，阿瑪額娘心疼咱們，不會將我送進宮來。”
高靜姝是細想了想，才從貴妃記憶裡，扒拉出她忘得差不離親戚：“不是咱們家？那是大伯家還是兩位叔叔家？”
高家分家分很早，所以高氏幾兄弟關係並不怎麼近，高靜姝對這些隔房叔伯就記憶更淡了，以至於方才根本沒往這方麵琢磨。
高靜容仍舊是伏在姐姐膝頭，方才露出是做妹妹甜柔依戀，現在說起正事來，才十二歲少女竟有一股子冷漠無情意味：“是三叔家女兒。三叔家嫡庶女兒加起來足有十四五個，明年大選適齡就有五個。三叔家背著阿瑪，走了太後娘家鈕祜祿府路子，定準了要送一個女兒進宮。”
聽妹妹語氣，對這三叔家意見可不小，偏高靜姝不明白舊事，隻先記在心裡準備一會兒問問木槿。
高靜容繼續道：“姐姐彆惱，這事兒阿瑪已然得了信兒。因怕姐姐在宮裡沒個防備，一時聽旁人說了，鬨出來反叫人捏住錯。所以讓我來告訴姐姐一聲，你隻當不知道罷了，外頭事兒都有阿瑪呢。”
高靜姝見妹妹睫毛長如蝶翼，略顯單薄脊背伏在自己膝上，明明還是個小孩子呢，卻字字句句都是為了長姐考量，這樣小就要擔起一部分家族責任，不由愛憐理了理高靜容鬢角：“好。”
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宮裡宮外都知道，高斌大人是皇上心腹重臣，剛回京就入軍機處，做大學士不說，今年更是連正月重華宮茶宴都榜上有名，他兄長高麟還早兩年就做了大學士，然而還是兩年茶宴都不曾得到一張入場券。
旁人多少要嘀咕，還是有得寵女兒好啊。
此時在木槿科普下，高靜姝也搞明白了高氏一族齟齬。
高家在京城原是個不上不下人家，高靜姝祖父做到過從三品官兒，在京城雖不算位高，但也不小。
可無奈高斌是庶出，他生母雖也是好人家女兒擺了酒開臉做姨娘，但到底不是正室。
偏巧他上頭大哥，下頭三弟四弟都是嫡出，於是夾在其中高斌，打小就明白要自己掙出路。
尤其是高老太爺老太太都去早，那時他才二十來歲，生母也病逝後，家裡就越發沒有他站地兒，也沒他牽掛人。
高斌就是那時候，選定了潛龍，開始接近彼時還是貝勒雍正爺。
彼時康熙爺選定太子雖還在，但朝裡已初現九龍奪嫡亂象。高家原不敢摻和天家事，誰料一個庶子倒是巴巴湊過去。高斌大哥高麟就做主分了家，意思是你要死自己去死，可彆拖累一家子。
於是高斌二十六歲獨立門戶，從給先帝爺跑腿采買做起，一路從雍正帝手裡做到了兩淮鹽運使兼江寧織造這樣心腹要緊官職，當真是自己一步步殺出來。
按說一朝天子一朝臣，正如康熙爺年間曹家，當時在江南何等赫赫揚揚，換了雍正爺就也倒台拉倒。
但高斌站隊方麵實在太靈，運氣又好，早早跟四阿哥弘曆搭上線不說，女兒又嫁給了他，於是帝王更迭，他不但沒跌倒，還更進一步，得了抬旗之榮，做了江南總督，一做就是七八年。
直到乾隆八年春才調回京城，直入軍機處做了大學士。
木槿說起來也有些不平：“奴婢說句僭越，大房老爺雖也是大學士，但到底是高家幾代姻親一起幫襯著出來。咱們老爺從前卻是無人問津，分出來時也受了許多委屈。可抬旗時候，倒是一家子跟著就上來了。”
舊恨從九年前就埋下了。
高家當年幾乎是將高斌一支掃地出門，但後來卻又沾了高斌父女光，高氏一族都跟著抬了旗。
這也罷了，官場原要守望相助，高斌也不是一味爭意氣人。就看在大哥高麟官位頗高份上，他原本也準備前嫌儘棄攜手共進一下，免得勢單力薄。
誰料高家三房，高靜姝不學無術三叔跳出來就高斌之母葬入祖墳位置嘰嘰歪歪，覺得妾室不配那樣好穴。
高麟也默默支持，站了自己親弟弟這邊：覺得高斌本就跟家族關係淡薄，這幾年勢大難免獨斷不服管教，凡事不肯為族裡犧牲讓步，很該壓壓他銳氣。
這可就捅了高斌逆鱗。
又讓牛產奶，又不給牛吃草，這是當他是二百五嗎？
高斌混到今天，靠可不是聖母上身，感動了先帝爺。
他當場翻臉，擼起袖子開始修理高氏一族人。
乾隆元年，高斌一頭求了皇上給自己母親賞了個四品誥命，一頭又狂踩這群吸血親戚，直接回皇上：高氏蒙此聖恩殊榮，實在不安，他代表全族人表示，如無實缺，無功無勞於國，便不領旗人俸祿。
大清對旗人一貫是當寶貝，分鐵杆莊稼，每年都有銀子可領。而且不是一家子領一份，是一個人頭領一份，所以旗人儘管可以生生生，國家負責養。
如今高家抬旗，本也有這份旗人銀糧。
可高斌大義淩然推了，這一上書，自己得了為國獻身名兒，卻將三房四房不學無術親戚們坑了個底兒掉。
除了他嫡兄高麟養兒子爭氣，家裡有兩三個實缺外，三房四房可都是閒散人等，況且越是不成器還越是愛生，拖家帶口一堆人就等著吃國家糧食呢，結果被高斌一巴掌全抽了回去回家吃自己。
高麟雖受影響不大，但三房四房是他嫡親弟弟，自然對高斌意見也極大：都是一家人，何苦不關起門來商量，鬨到禦前去沒臉！
也是做慣了嫡兄，對高斌這個庶弟，還是天然有點瞧不起。覺得自己是高氏一族族長，該說什麼是什麼。你有意見，大可以來商量——其實一開始提出高斌生母入祖墳之事，也不是一口否決，隻是想敲打下高斌，讓他對家族低頭，給他這個族長兼嫡兄臉麵。
高斌心裡卻決然不這樣想：沾我女兒光抬旗，還想欺負我親娘，還敢提要臉二字！做夢去吧，臉都給你抽飛。
他動手就做很絕。
因著有貴妃在宮裡，高斌跟鑲黃旗都統關係極好。
都統，正是負責管著一旗旗人人口、生計、錢糧。
高斌做江南總督八年，遠隔千裡，愣是每年堅持不懈寫信給這位都統，重複高家為國儘忠之意，堅決不領旗人俸祿之心。
於是這些年下來，高家三房四房愣是沒薅到國家一根羊毛。
明明被抬了在旗，卻沒有在旗待遇，自然沒人瞧得起這兩房，日子過得可謂又寥落又憋屈，若沒有高麟在前麵撐著，兩房早就被高斌擠兌到下水道去住了。
這仇也就累年加深。