原來這來人竟然正是李衾。
東淑轉身的時候, 小夥計已經顛顛地迎了上去，躬身笑問道：“先生是初次來？要看些什麼？我們這店雖是新開, 東西卻是很齊全的。”
李衾瞥著東淑的背影, 淡聲道：“我是你們店老板的友人，今日是來探望她的。”
小夥計吃了一驚：“啊，原來……”
那老管事早看出李衾華彩照人, 器宇不凡，又見東淑舉止反常，便忙也哈腰過來道：“既然是東家的朋友，請到裡頭說話便是了。”
李衾頷首，卻並不忙進, 隻轉頭打量這店中的布置。
頂頭一麵黑底金字的匾額，寫著四個端秀的楷體大字, 乃是“古致雅風”四個字, 李衾一看就知道是出自蕭憲的手筆, 蕭憲果然對這個妹子百依百順，無有不從。
店內桌椅櫃閣, 是一色的花梨木質地，兼具雅致古樸, 所有古玩等物有序擺放, 牆根兒處的花架上放著幾盆鬆柏盆景。
靠南的窗下是幾個古樸的樹根形凳子，中間的桌子也是樸拙的整隻大樹根製成，十分天然野趣，桌上除了各色茶具外, 另是個紫金的博山爐，淡淡的香氣從內嫋嫋散出。
店子雖不算大，但看著各色物件琳琅滿目，一應具全，且又賞心愜意。
李衾且看且走到入內的門邊，略一遲疑，終於抬手將簾子掀起，走了進去。
這裡間原本是個套間，靠門邊窗下的地方有一張不算很大的羅漢榻，對麵是一張小桌，上麵放著一個寶瓶。
桌前的牆上掛著一幅畫，卻是範寬的《雪景寒林圖》，雖然是摹本並非真品，可也難得了。
李衾掃量了片刻，見此處無人便又往前走去。
把門簾掀開邁步到裡間，的確是一處歇息的地方，他嗅到那股熟悉的淡淡香氣，又看帳子等布置的精致，就知道必然是東淑小憩之地，隻仍不見人。
正打量，卻見有個人從屏風後轉了出來，竟是甘棠，見了他便忙行禮，又小聲道：“姑娘在院子裡呢。”
李衾才知道這屏風後另有天地，向著丫頭點點頭邁步轉了過去，穿過屏風又走幾步，才是半掩的後門，他抬手推開門走出去，眼前豁然開朗，已經是院中了。
與此同時，李衾也看到前方站在池子欄杆邊上的東淑，她正垂著頭好像在看著池水。
“想不到這裡竟彆有洞天。”李衾怕貿然過去令她受驚，便先說了聲才邁步走了過去。
將靠近的時候才發現東淑手中握著一塊餅，正掰著那餅子撒在池子裡，池水之中有魚兒竄竄湧湧，爭著過來吃那餅子。
這院子雖也不大，卻四四方方，乾乾淨淨，中間這樣一個小池子，中間一尊鏤空太湖石假山，周圍水麵上是開的正好的蓮花，白色如雪，紅色嬌豔
李衾從外頭進來一直看到這裡，已經明白了東淑為何竟看中了這樣一個地方。
東淑頭也不抬，盯著那魚兒快活吃東西的樣子，問道：“李大人怎麼有空到這裡來了？”
李衾在她身旁站著：“我本不知道你居然還在這裡置了產業，蕭憲卻也守口如瓶，若早得知消息自然早來了……怎麼忽然間想要開店？”
東淑道：“不能嗎？”
“當然能，”李衾一笑，伸手把她手裡的餅子接了過去，慢慢捏開替她撒下去，“你想做什麼都使得。隻是若早跟我說，我或許可以幫著參詳。”
東淑瞥他一眼：“你兵部還不夠忙的？還能分心在這些小事兒上頭？”
李衾淡淡道：“你的事，怎麼能算是小事。”
東淑的心一跳，轉身走開，正李衾捏碎了最後一塊餅子，往水麵一撒，魚兒們爭的越發激烈，但很快隨著餌食吃罷，就都又悠閒的搖著尾巴散開了。
李衾看看那些魚，又看向東淑。
上次在府內一彆，他總覺著東淑心裡藏著什麼，讓他隱隱不安。
他緩步跟上走到東淑身後，溫聲問道：“好不容易見了麵，怎麼總不理我？”
東淑淡淡道：“私下見麵，於禮不合，你也不該來這裡。”
李衾笑道：“你這會兒卻跟我講理？你這般改扮男裝出來經商，難道就於禮很合嗎？”
“怎麼李大人是來尋我的不是？”東淑轉身看向李衾，忽然脫口而出道：“或者覺著我沒那麼三從四德不賢良，那就取消這門親事就是了。”
李衾驀地聽了這句，臉上的笑微微地窒了窒。
東淑說了這句，也覺著冒失後悔，忙轉身要走，李衾探臂握住她的手腕：“東寶兒。”
她止步，卻道：“這是在外頭，彆拉拉扯扯的。”
李衾卻並不放開，隻跟著走前一步：“你……為什麼忽然說這話？”
東淑垂眸不看他：“沒什麼，隨口說說罷了。”
李衾盯著她道：“什麼時候，咱們的婚事居然是可以隨口說說的了？”
東淑皺了皺眉，有些不耐煩的轉頭道：“是我一時說錯話了，你要認真不依不饒的嗎？”
李衾目光沉沉地看著她。
就在這時，池子裡忽然“呱”地響動，原來是一隻蹲在蓮葉上的青蛙鼓著眼睛瞪著他們兩人，不知是不是察覺了什麼便突然叫了一聲。
給這小東西突然的打擾，李衾才緩緩籲了口氣，道：“你心裡若是有事，我希望你能告訴我。”
“你說什麼？”東淑還是慢慢地把手抽了回去。
李衾目光閃爍，終於道：“你以前跟我說，過去的事情你都不記得了，那會兒我想這倒也好。”
東淑聽他提起這個，忽然道：“彆說了，我不想聽這些。”
李衾並不管這句，繼續說道：“蕭憲其實也是寧肯你不記得過去的。”
東淑的臉上忍不住露出痛苦的表情：“叫你彆說了！”
李衾道：“東寶兒……”
東淑後退一步，眼中的淚奪眶而出，她盯著李衾，含淚一字一頓道：“我不想聽。你若執意要說你就走。”
李衾看她反應這樣劇烈，便道：“好，我不說了。”
東淑轉過身去，抬手將眼中的淚拭去。忽然間雙臂一緊，原來是李衾從後把她抱住了。
“你不想聽那我就不說，”隻聽他說道：“我隻想你知道一件事……”
停了停，李衾繼續說道：“什麼也比不上……你回來我身邊。你若知道這些年我為你百轉千回的那些，你就該明白我的心。”
東淑身子一晃，幸而是給李衾抱著。
他低頭，在東淑耳畔道：“你不想聽的事情我不說，你也不要去想，現在最重要的是，咱們以後，要把先前丟了的重新找回來，像是先前一樣好……不，是比先前更好。”
東淑聽到這裡，咬了咬唇，終於說道：“可以嗎？”
李衾道：“你在外頭說，有我坐鎮兵部，自然會天下太平，你知不知道我很高興，因為你相信我，你相信夫君的能力，怎麼這會兒反而沒有那份信任了呢？”
東淑淚落如雨，卻說不出話來，她想抬手捂住自己的嘴，彆叫那些哽咽泄露出來，但偏給他抱著。
李衾略微鬆手，攬著東淑的肩將她轉過來對著自己，然後輕輕地在她後頸上輕輕地一握，便讓她靠在了自己的胸前。
“是我先前沒有保護好你，可現在我回來了，我在，”李衾喃喃道：“東寶兒，相信我好不好？”
他身上的氣息如此熟悉，聲音如此溫柔而熨帖，他當然是可信的，而東淑也願意去倚靠跟相信。
就算隻有一刻也行。
這天東淑離開鋪子回到彆院，眼皮兒竟是有些紅腫的，這當然瞞不過江明值跟趙呈旌兩個小家夥，圍著東淑追問是為什麼哭。
東淑隻說是給風迷了眼，好不容易才把兩人打發了去。
今兒本打斷去蕭府的，可眼睛這樣，顯然是不能過去，不然又要讓老太太跟太太擔心。
是夜東淑對著燈影，回想往事，心潮澎湃，仿佛隨時都能窒息而亡。
可是慢慢地想到蕭憲，想到周老夫人，太太，想到李衾……以及明值，那似能奪命的驚濤駭浪才逐漸地又給逼退了下去。
婚期一日日的臨近，這天，東淑人在蕭府之中，才從老太太上房出來，就有個丫鬟匆匆來說：“少奶奶，外頭是三爺的人來傳話，說是讓您今兒回去彆院一趟。”
蕭憲並不回府卻叫人讓她出去，東淑猜不到是什麼事，於是忙忙地跟太太知會了一聲，出府的時候忽然想起，難道是明值有事？或者是店鋪裡有什麼？
這些日子店鋪也逐漸有了起色，隔個幾天必有位客人上門，總是能看中幾樣東西。
聽老管事跟小夥計說，這些客人像是有來頭的，瞧著也很有品位，眼光好不說，出手也闊綽。
這就比之前開張的時候隻出不入的好了。
東淑思來想去覺著不是店鋪的事情，上車的時候就問來請的小廝：“是什麼事？”
小廝帶著笑道：“少奶奶回去了就知道，是好事。”
他竟不說。
東淑一路上忖度，卻不知到底是個什麼好事。一直回到彆院下了車，才進二門未到廳上，裡頭已經得了消息，明值先飛跑出來：“姐姐！”
一路衝到她跟前將她抱住。
東淑見狀越發以為是明值出事，隻是看他並無傷損，多半是闖禍，正要定神相問，裡頭的廳門口，有個人走了出來。
這人年紀似乎不小，滿麵的滄桑，兩隻眼睛定定的看著東淑，顯得有幾分激動。
東淑吃了一驚，因她竟不認得這是何人，更不知他為什麼出現在這裡。
就在這時，就聽明值道：“姐姐，是、是父親……父親回來啦！”
東淑聽到“父親”兩字，震驚之餘這才反應過來：這個中年男子自然就是江雪跟江明值兩人的父親，江老先生了。
以前她拜托蕭憲去尋江家兩夫妻，隻是一直沒有消息，難道說就悄而不聞的把人送回來了？
此時江先生已經邁步出了門：“雪兒！”
沙啞著嗓子叫了這聲，已經紅了雙眼，老淚縱橫。
東淑心中百感交集，隻好拉著明值上前行禮。
三個人重新到了廳內落座，東淑才發現蕭憲原來不在的。
江成福打量著他們兄妹兩個，拭著淚道：“那時候接到你的信，聽說你嫁給了鎮遠侯，我跟你母親都很是歡喜，還好你終身有靠，你們姐弟必然也從此無恙，我們兩個就算客死他鄉也都罷了。”
東淑忙道：“您老彆這麼說，畢竟都要好好的。”
江成福看了她一會兒，隱隱覺著女兒跟先前有些不同了，可畢竟分開這麼多年，彼此又各自跌宕，哪裡會跟之前一模一樣呢。
於是說道：“剛剛見了明值，比先前長高了這麼多，我都不敢認了，當時分開的時候這孩子才剛記事多久，他也認不出他爹了。”
明值在旁邊眼圈紅紅的，說不出話來。
東淑道：“如今您好好的，一家子相處起來，以後自然就好了。對了……母親呢？”
江成福的目光從明值麵上轉開看向東淑，有些難過的說道：“你母親兩年前已經去世了。”
東淑心頭咯噔一聲，明值更是靠得她緊緊的，聽到說母親去世，忍不住又哭起來。
心裡有些堵著，東淑一時也不知怎麼說了，江成福卻又道：“那北邊的氣候跟這裡不同，很是惡劣，加上又有狄人跟馬賊出沒，生活非常困苦，當初我本在囚營內做些苦工的，後來給流放到邊境的村寨裡，又幾近遷徙，同去的人十個裡頭剩不到兩個，本來我以為我也會死在那裡的，誰知老天可憐，竟讓鎮遠侯找到了我。”
“什麼？”東淑愕然，抬頭看向江成福：不是蕭憲派人找他回來的嗎？
明值也忙叫道：“爹，你說是鎮遠侯？”
江成福歎道：“是啊，我也沒想到，居然會給侯爺找到，當時我所在的村寨距離北關都有數百裡，當時我因一場病，病的渾渾噩噩將要死了，幸虧鎮遠侯去的及時，將我帶了回去，後來……不知怎麼他說蕭尚書也派了人來找我，就把我給了他們，讓他們帶了回來了。”
鎮遠侯從不提江家的事情，他是從什麼時候存了這份心的？
實在是出人意料，東淑默然無語。
因見江老先生的確有些風塵仆仆，便忙安排了人伺候他洗漱更衣，先吃飯歇息。
等到一切料理妥當，已經入夜了。
明值這會兒已經跟父親熟稔了，不似之前才見般生疏。
一家子三口圍坐在桌邊，說些彆後的話。江老先生道：“聽蕭尚書的人說，是因為昔日的案子有了變故，才赦我回來的，我本來想著要回老家去，可是你又要嫁人……”
東淑道：“既然回來了，何不在京城長住？”
江老先生猶豫道：“物離鄉貴，人離鄉賤，京城畢竟不是熟悉的地方……罷了，且過幾天再說罷。”
仿佛察覺老先生還有話說，眼見時候不早了，東淑便打發明值先去歇息。
等明值去後，江成福才悄悄地詢問道：“雪兒，你好好的、怎麼會跟鎮遠侯和離呢？”
東淑一怔：“這個，有些一言難儘。”
江成福有些惋惜的說道：“我這條命是鎮遠侯救回來的，我看他那人，實在是個很了得的少年英雄，你們……倒是可惜了。”
東淑垂頭不語。江成福因才回來，卻不便多說什麼，隻道：“不過，你給蕭尚書大人看重，又將嫁給李大人，這也是難得的緣分。可為父隻想說一句……不管怎麼樣，鎮遠侯的恩義，可不能給忘了。畢竟當初若不是他，你們姐弟也難保萬全，何況他還救了父親。”
東淑道：“是，我知道。”
送了江老先生，東淑洗漱上榻，想到江成福所說鎮遠侯相救之事，心頭浮浮沉沉。
忽地又想起店鋪內老管事跟小夥計的話，果然人有千麵。
這就是所謂的“他之蜜糖，我之□□”不成？
驀地又想起李衾跟自己說的那些話，淚不知不覺又悄然流了出來，東淑隻能強讓自己不去想這些。
次日蕭憲得閒才總算來了一趟，見了江老先生，讓他好生休養，不用擔心彆的。
江老先生自然唯唯諾諾答應。
蕭憲又跟東淑道：“過兩天是皇後娘娘生辰，老太太等得進宮朝賀，前日宮內派了人出來，點名要你也一同進宮，你跟李子寧的婚事也是皇上準了的，就當過去朝賀加謝恩吧。”
東淑聽要進宮，便沉默不語。