金魚跟林泉慢了一步，今日才趕了回來，便把他的隨身物件等都送了過來。
“是三爺平日裡用的文房四寶等物，還有些來往信劄，還有他的佩劍。”金魚回答。
東淑聽了有這些東西，彆的倒也罷了，信劄之類的卻不敢亂放，若是有什麼機密，或者給不相乾的人翻碰了之類便大不妥。
於是就見金魚搬進來，先放在靠牆邊的花梨木桌上。
等金魚安排妥當去了，外頭袁南風突然來了。
袁少奶奶從外頭走進來，打量著東淑，道：“本來以為今兒三爺回去府內接呢，你怎麼趕著就回來了？”
東淑道：“原本昨兒該早早的回府，隻是身上有些不妥當，所以才遲了的。”
袁南風道：“怎麼不妥？可都好嗎？”
“多謝大嫂子關心，沒什麼大礙。”
說著東淑請她落座，袁南風道：“我立刻還要去二房那裡照應，二太太囑咐我叫我幫看著呢，可我這身子也
不爭氣，隻是勉強罷了，我是特意過來跟你說一聲的，你又有身孕，去不得這些地方，就隻在這屋子裡彆出去，也算是儘了心就是了。”
見東淑答應，袁南風起身，要走時候忽然道：“對了，你可知道二爺是怎麼去了的？”
東淑道：“不是說急病而亡的嗎？”
袁南風仔細看著她的臉，她的神情非常的淡然，好像李珣的死對她而言絲毫波瀾也沒有。
越看，袁少奶奶越覺著心頭一陣涼意，便道：“說來也奇怪，當初三爺的原配，就是蕭東淑也是‘急病而亡’，可你必然聽說了……事實不是那麼簡單，沒想到她去了那麼久，突然間二爺也一個‘急病’，也不知道是巧合，還是什麼彆的……”
“大嫂子指的是什麼彆的？”東淑依舊波瀾不驚地問。
袁南風瞧著她淡定的眉眼，竟覺著這本來清麗如芙蓉出水的容顏透著幾分嗖然寒意，她的唇動了幾次，卻說不出來，終於隻道：“沒什麼，是我胡思亂想罷了。”說完之後袁少奶奶一點頭，再也不敢多看東淑一眼，轉身出門去了。
東淑見袁南風去了，想了一會兒她方才的言語舉止，微微一笑：這是做賊心虛了嗎？
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轉身才要入內，突然看到桌上放著的李衾的東西，她不由自主走過去，先瞧了瞧他那把佩劍，手指碰過去，冷冰冰沉甸甸的，隱隱帶著煞似的，卻不願碰。
旁邊另有一個紫檀木匣子，東淑盯著瞧了半晌，見並沒上鎖，便抬手打開，原來是硯台，毛筆，鎮紙等物。
她看了片刻合上，又掃了眼旁邊那個，猶豫了會兒，終於還是小心地打開看了眼。
這裡頭半匣子厚厚的，冷眼一瞥果然是些來往的信劄。
東淑因知道李衾公務要緊，不敢多看。
才要將匣子合上，誰知目光所及，卻見那信封上並無任何的落款或者題字，隻孤零零地寫著個日期，竟像是一封無處可寄或者沒來得及送出的信。
東淑手一停，思忖片刻，向內撥了一撥，慢慢地整個人都僵住了，原來裡頭的每一封信都沒有任何的落款以及收信人的名諱等，但日期卻都是不同的，看來足有幾十近百封信。
東淑的心噗噗亂跳，此刻她已經看清楚了，那些日期……
赫然都是李衾在南邊時候的。
這日直到晚間，李衾才又回來。
李衾今日非常忙碌，一則處理兵部的許多雜亂事情，忙的中飯都沒有吃，另外就是宮內也有一件大事。
原來這位皇帝陛下竟異想天開，要“禦駕親征”，自己往北關。
此話一出，頓時轟動，朝臣們也不能讚同，紛紛地進言勸阻。
很快後宮中也知道了，皇太後親自到了武德殿規勸攔阻。
李衾忙的如陀螺一般，半夜回府，才出轎子，林泉迎上來低低道：“三爺，三爺交代的那件事情有眉目了。”
李衾示意他噤聲，當即先就近去了
小書房裡，將門關了後才道：“說罷。”
林泉站在桌邊兒，微微躬身道：“二房裡的那個新姨娘，事發後就給二奶奶命人帶丫鬟一起捆了放在了柴房裡，預備著打一頓賣了，之前我去了一趟，那新姨娘看著倒沒什麼可疑的，可據我打聽，當初她出現京城，隻在二爺去過的那個酒樓賣過唱，竟像是專門向著二爺去的，而且戶籍也有問題，小人已經派了人前往陝南打聽，不日就有消息。”
原來林泉察覺不對，便又逼問了那新姨娘一陣子，那女子卻並未招認什麼，林泉威脅要去之前她說的籍貫調查，她才流露幾分慌張之色。
林泉說完後，試探道：“三爺，這莫非是有人故意針對咱們府？甚至是專門要害二爺的？可京城內又有誰有這樣大的膽子呢？”
李衾揮手示意他不必再說，想了會兒，便緩步出了書房。
先去前頭靈堂裡給李珣上了香，聽丫鬟說二奶奶傷心過度，已經病倒了。
出門後才要回房，有小丫頭提著燈籠走來，道：“三爺，大奶奶那邊有請。”
李衾道：“什麼事？”
小丫頭道：“大奶奶說是有關二爺的話，請三爺過去商議。”
李衾聽了這句，便隨著那丫頭到了長房之中。
入內，果然見袁南風一身素服，端然坐在桌子邊上，擰著眉仿佛出神。
聽到動靜她才抬眸，目光在李衾麵上轉了兩轉，便吩咐丫頭：“先出去吧。”
屏退眾人，袁南風才道：“三爺，我有一句唐突的話想請教。若說錯了希望三爺彆怪罪。”
李衾道：“大嫂子請說。”
袁南風盯著他的眼睛，一眼不眨地，道：“三爺為什麼會娶江雪？”
李衾皺皺眉，並不回答。
袁南風卻不以為意，看著他繼續說道：“我曾說過三爺絕不是會被表麵色相所迷的人，所以請恕我大膽，你娶她的原因，是不是因為她就是蕭……”
李衾本來有些不耐煩的，猛地聽到這裡，眉峰便悄然一動。
這個稍縱即逝的神情沒有逃過袁南風的眼睛，她的脊梁逐漸地僵直了：“這……是真的？”
就算她知道了，李衾卻也不怕，但總是不要節外生枝的好。
當下垂眸淡淡道：“大嫂子在說什麼，我竟不懂。”
袁南風卻仿佛沒聽見他的話，隻自言自語般顫聲道：“我就知道、我就知道事情太蹊蹺了，我起初還以為是報應，現在想想都是她的設計，她唆使二奶奶針對我不說，還害我差點兒在體仁閣給皇上……還有這次二爺暴斃身亡，哪裡是這麼簡單的，自然也是她！因為她知道我跟二爺都是害過她的人……所以她才來報仇的！要不然怎麼會這麼巧呢……我跟二爺接二連三的就遭了報應！”
李衾聽她喃喃地仿佛半是癲狂，可說的這些話，卻實在是叫人驚心！
他的臉色也一點點變了：“你……”才說了一個字，卻又雙唇緊閉。
袁南風卻猛然一
震，又抬頭看向李衾：“她真的就是蕭東淑對嗎？所以你才會不顧一切娶她，可是她、她害死了二爺，還差點兒害了我……雖然是我們對不住她在先，但我們當初也是為了三爺為了李府，她、她實在是太狠毒了！”
袁南風半是帶怒半是害怕、語無倫次地說到這裡，李衾才喝道：“行了！”
他站起身來，雙眼沉靜地望著袁南風：“大嫂子許是受驚過度又加操勞，所以才神智不屬了吧，過去的事情早過去了，不必重又牽扯起來！而且冥冥中自有因果，既然知道是因果循環，那認罪認命就是！又何必強賴在不相乾的人身上。大嫂子，請你以後務必要謹言慎行，我不想有人胡亂編排我的夫人，倘若給我聽見什麼風聲，我是饒恕不得的，不管那人是誰。”
李衾從長房內拂袖出門，回到自己房中。
甘棠忐忑地迎了他，卻並不進內。李衾自個兒進了門，卻見東淑坐在圓桌旁邊，桌上卻放著一個紫檀木匣子。
李衾一看這匣子，便明白她已經瞧過裡頭的東西了。
於是他走上前道：“你有孕在身，怎麼隻在這裡乾坐著？累不累？”
東淑看著那木匣子：“這裡的東西，都是寫給我的？”
李衾將那匣子打開，拈了一封信出來，看了眼，重又放下。
東淑道：“既然寫了，怎麼也不發回來給我看。”
這才說道：“都是些無趣的話，沒什麼可看的。”
這裡頭每一封信，的確都是李衾親筆所寫，是他在戰事以及公務的間隙，所寫出來的隻言片語。
寫得時候滿心湧動，想要快些讓她知道，可轉念一想卻又覺著這些東西有些難為情，還是燒了了事。
可到底沒有燒掉，隻是扔在匣子裡，日積月累，竟弄了這麼許多。
東淑說著，拿了兩封信出來，打開其中一封，寫的是：“向晚之際登城，城外有叛軍旌旗，突然想到北關巡邊，心頭不安，希望淑兒無恙，天地共佑。”
東淑放下這封，打開另一封，卻寫的是：“今日巡城，有舊俘被殺，遺落幼童一名，爛漫可愛，感慨之餘突發奇想，興許將來也跟淑兒育女生男，共享天倫，一世之願足以。”
李衾聽她念著，走到窗戶邊上，眼神沉沉的仿佛在聽，又好像不敢聽。
東淑看著匣子裡厚厚的那一疊書信，終於低聲說道：“你但凡把你的心事明白告訴我一些，我也不至於為了你時不時地懸著這顆心。”
李衾聽到這裡才緩緩地回過身來，他看著東淑，此刻心中卻想起袁南風方才的那些話。
終於他走到東淑身旁，慢慢地擁著她道：“這些話如此肉麻，怎麼說得出口，你看看就是了，找個時候燒了它，彆叫人看見，壞了我一世英名。”
東淑本來有些感動的眼中帶淚，聽了這話卻破涕為笑：“我偏留著，一張也不能丟。”
李衾俯身在她的鬢邊輕輕一親，道：“好吧，你願意留就留，隻有一件，不許給彆人看。”
東淑笑道：“我給什麼人看？”
李衾想了想：“尤其是蕭憲。”
東淑掩口而笑。
半晌，東淑便問今日他在外頭是怎麼樣。李衾還是把李持酒要禦駕親征的話告訴了她。東淑聽了皺眉，卻沒有說話。
李衾問道：“怎麼不言語？”
東淑道：“朝廷大事，豈容我插嘴。”
李衾說道：“咱們是私下裡說，又不是在朝堂上議論。難道你同意他去？”
東淑搖了搖頭。
李衾道：“為什麼不同意？”
“這還用我說嗎？”東淑道：“千金之子坐不垂堂，何況是一國之君，而且之前文皇帝跟……相繼駕崩，幸而如今局勢穩了下來，若他有個萬一……”說到這裡，東淑瞥了眼李衾，就沒繼續。
李衾聽她是為國為民在說，並沒提彆的，便唇角一挑，又道：“那好吧，倘若不是他，換另一個人去，你覺著誰最合適呢？”
東淑看著他眼底若有所思的表情，突然意識到什麼。
本朝能征善戰的兩個佼佼者，第一就是珠玉在前的李衾了，而另一個後起之秀，則是原先還是鎮遠侯的李持酒。
這會兒狄人來勢洶洶，當然要選一個最頂用的克星才好，可若李持久不去，剩下的人選是誰，不言而喻。
“不行！”東淑還沒來得及回答，就抱住了李衾的手臂。
李衾看著她焦急的臉色，抬手撫了撫她的發鬢：“明日我會進宮跟皇上商議……要怎麼樣，由他決斷就是了。”
東淑卻不能撒手：“不行，你不能去！一定有彆的人可以的！”
李衾笑道：“好了，我跟你說這些不是要讓你心煩的，隻是怕你從彆人口裡知道，不明就裡反而著急。你放心，不管是不是我都好，事情總會得以解決的，你該相信我。”
東淑欲言又止，終於隻抱著李衾的腰，把臉埋在他懷中。
李衾撫著她發抖的背，半天才說：“蕭憲說你喜歡‘在朝暮’。那你就該知道我的心。”
東淑忍著淚道：“我知道。”
這句本是“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”，他偏反其道行之，一定要“在朝暮”，可偏偏的事與願違。
但東淑又知道自己不能任性地去攔阻他的行事跟意誌，他畢竟有自己的抱負跟擔當。
最後李衾垂眸看著懷中人，輕聲道：“彆的……都可以罷了，我隻要你好好的就行。”
第二天李衾入宮，正趕上蕭憲披著大氅從中書省出來，蕭憲道：“你選好了去北關的人沒有？”
李衾卻看著他揣在暖袖裡的手：“蕭大人的傷可痊愈了？”
蕭憲看著他似笑非笑的，就知道在取笑自己，便啐了口：“幸而沒有留疤，不然饒不了你。”
李衾道：“一個巴掌拍不響，怎麼隻饒不了我？”
蕭憲才道：“你年紀大城府深，也能那麼血熱，自然你是罪魁。”說了這句，他遲疑
了會兒問道：“我一直沒跟你提，李珣是怎麼回事？”
李衾淡淡道：“不過是太過沉迷房中之事，虧了身子罷了。”
蕭憲嘖了聲，打量他一會兒，笑道：“幸而你跟你二哥不一樣。”
兩人說了幾句，分道揚鑣，李衾目送蕭憲離開，自去了武德殿，還沒入內，就聽到那隻孔雀又發出了連串尖聲的叫。
這孔雀看著雖美輪美奐，叫聲卻最為駭人，李衾每次聽見都要皺眉，難得李持酒如此縱容。
宦官領著他入內，卻見高公公從裡頭退了出來，見了李衾便笑行禮道：“尚書大人。”
李衾忙還禮。
高公公看看裡間，便低聲道：“尚書大人務必好生勸勸皇上，千萬不能讓他親自去北關啊。皇上對您跟蕭尚書是很尊敬的，您二位的話興許他會聽到心裡去了。”
當即入內拜見皇帝。李持酒道：“李大人，派去北關的最佳之人選好了嗎？”
李衾道：“已經選好了。”
李持酒問道：“是誰？”
李衾不疾不徐地說道：“最佳人選，正是微臣自己。”
聽到這個答案，李持酒嘖了聲，卻笑道：“李大人，你可真不謙虛啊。”
李衾抬頭：“皇上……”
“行了，”李持酒不等他開口，便不由分說道：“要是你這會兒沒有妻、沒有子，你愛去哪裡都成，但是現在，你得留在京城。”
他說了這句，瞧著那隻恃寵而驕的孔雀在殿內閒庭信步，又帶三分無忌的淡笑道：“還有，我又聽說你在派人調查你們府內的那件肮臟事，彆查了，沒有用。”
李衾眼神一變。
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