路上知知早已想好了說辭，此時說出來很有條理，“那群百姓中，婦孺居多，倘若隻是分了田地，怕她們度日仍是艱難。我想，能否由衛所出麵，請人教導她們些能掙錢的營生。”
陸錚道，“掙錢的營生？”
知知點頭，“我初至衛所，便發現了，衛所中雖住了近萬戶的人家，但能為婦人看病的女醫，卻是一個都無，莫說衛所沒有，便是整個鄖陽，也隻尋得出一兩個。每每有婦人難產時，都是尋的軍中大夫。倘若叫那些不願改嫁的喪夫婦人學成了，當女大夫，專門為婦人看病，一來對衛所中人是好事，二來憑著這手藝，她們亦能養活自己。”
亂世之中，誰都活得不容易，其中最難的，又要屬婦孺幼童，知知自己也是女子，生性又良善，巴巴把這法子琢磨了數日，隻想著，萬一能用上，也算是好事一樁了。
她說完了，便認真望著陸錚，期待問道，“夫君覺得這法子如何？”
陸錚起先還聽得隨意，此時倒是嚴肅起來，追問道，“女醫不易，倘若那麼容易，也不會寥寥無幾？”
陸錚問的這些，都是知知事先考慮過的，因而她答得很有條理。
“夫君所言，我亦細細想過。大夫之中，女醫之數，百分之一亦不足。但男女皆肉眼凡胎，怎麼偏偏女子做不了大夫呢？我細細思索，原因有三。其一，女子中識字者遠比男子中少。其二，行醫這一行當，自古以來便是男子為主，學醫者中男子占多，女子學醫者，本就寥寥無幾，學成的自然也就不多了。其三，女子所受拘束頗多，外出行醫不易。”
陸錚頷首，“你說的有道理。”
知知見他認同自己，大受鼓舞，又道，“喪夫婦人學醫，雖也有不易，但總的而言，仍是有可能的。一則，並不要她們學的多麼精通，當什麼神醫，她們隻專婦科，學起來自然容易些。再者，我今日也同流民所一些婦人聊過幾句，看得出，她們皆是心性堅定之人。但凡成事者，皆是心性堅定之輩更易。”
她說完了，便滿臉期待看著陸錚，這事倘若能成，便是給那些可憐婦人一條活路。
陸錚沉吟片刻，道，“我覺得可行。”頓了頓，又有些感慨道，“你一介小女子，尚能為那些婦孺如此謀劃，殫精竭慮，費儘心思為她們謀一條出路。反倒那些高居廟堂，本該替天下百姓作為之人，驅使百姓如豬狗，視人命如草芥，奪□□女，毀人屋舍，占人錢財，無惡不作。”
外邊的事情，知知知道的並不多，自然也不曉得陸錚為何突生感慨，但亂世之中，百姓有多難，她卻是曉得的，也隻能拐著彎勸慰陸錚，“夫君莫笑我了，我不過是一小女子，想的也就是一府的嚼用，不過見她們可憐，心生不忍罷了。我們人微言輕，能做的不過也就這些。倘若夫君將事辦成了，那也算是功德一件了。”
陸錚低頭，便見知知一雙柔軟如三月春水的眼望著他，心頭陰霾一掃而空，將外邊那些破事拋開，道，“你說的對。”
兩人談了正事，恰好晚膳送上來了，清爽的菜色，在炎炎夏日中用起來很開胃，陸錚胃口大開，比平時還多吃了一碗。
知知怕他積食，又是伸手替他揉肚子，又是叫了消食化積的山楂茶來，捧著給陸錚喝。
陸錚其實沒吃撐了，他又不是孩子，哪裡那麼沒輕沒重，不過是兩人冷戰多時，許久沒被知知這樣照顧，看她替自己著急上心，圍著自己轉，心裡很舒坦罷了，是以也沒開口解釋，結果山楂茶，一口飲儘，嚼碎山楂咽下，皺眉道，“酸。”
“很酸？莫不是山楂放多了？”知知低頭，但茶碗已經空了，她略微吐舌，在碗沿上舔了一口殘餘的茶水，然後便皺眉了，“果然好酸。”
那一截軟嫩的舌，隻露了一瞬，陸錚看得喉間微微滾動，兩人靠的近，他略一低頭，就能吻到她的唇，沒帶唇脂的，散發著甜軟香的軟糯唇瓣。
心隨意動，男人直接就低頭親上去了，親得凶，嚇得知知往後縮了縮，然後便整個人被帶到榻上去了。
“唔……陸錚！”
“甜的……”
……
入夏後，天氣越來越熱，陸錚從鄖陽請了一位很有些名氣的大夫，來教流民中的那些婦人。
果然如知知所言，婦人們皆十分珍惜這樣難得的機會，學的十分認真，不到幾個月，便能有手熟的婦人敢給孕婦接生，且生產後的處理都做得極到位，得了那位負責教課的大夫的讚許。
知知知道了，自然很替那些婦人們高興，有這麼一門手藝，日後即便是離了衛所，也能混口飯吃了。
天越發的熱，怕陸錚來來回回跑，容易中暑，知知便特意每日清晨給他灌上一罐子的綠豆湯，前一天下午便熬好，晚上放井裡鎮涼了，第二日早上同些冰塊一塊兒灌進竹筒裡，能涼絲絲一天。
將裝好的竹筒放在桌上，知知又踮腳，去替陸錚理了理領子，順便道，“這幾日天熱，中午你彆來回跑了，營裡的飯菜不合口味，我叫人給你送過去。”
陸錚“嗯”了一聲。道，“等指揮使回來了，我就不用日日守在衛所了。這天熱死人了！”
說著，忽然想起件事，“對了，上回你出的主意很好，有些婦人已經學成了，她們想來府裡給你當麵道謝。你哪日得了空，願意見一見便見她們一麵。”
知知有些不好意思，“怎麼來謝我？我不過胡亂出了個主意而已。”
“如何謝不得？沒你這主意，誰能替她們想到這麼好的路子？”
兩人正有一搭沒一搭說著話時，院裡忽然傳來一陣急促的腳步聲，來人焦急喊著，“千戶！千戶！”
知知被嚇了一跳，催促道，“莫不是營裡有正事，你快去吧。”
陸錚邊隨手拿起竹筒，邊低頭在知知麵上親了口，大大方方抬步出去了，聽到一身馬嘶聲，兩人策馬朝營裡去了。
但到夜裡的時候，陸錚卻沒回來，知知等得迷迷糊糊犯困，靠在床沿上打瞌睡的時候，才聽見院裡傳來腳步聲，旋即是開門的動靜。
知知被驚醒，見屋裡昏暗著，陸錚坐在桌前，神色凝重，不由得擔心的走過去，輕聲問他，“夫君，出了什麼事了？”
陸錚沒回答，隻道，“吵醒你了？”
知知搖頭，柔柔的望著他，“我本來便沒睡著，我見你沒回來，心裡擔心得很。”
話音剛落，整個人被男人摟進懷裡，她不知道發生了什麼，隻得伸手拍了拍陸錚的肩膀，無言安慰著男人波動的情緒。
“指揮使沒了。”片刻，陸錚仿佛調整好了情緒，開口道。
知知心中驚訝，堂堂指揮使怎麼會無緣無故沒了，但她看得出男人的情緒不大好，沒急著問，道，“我見你沒回來，怕你忘了用晚膳，叫膳房留著灶。現下也晚了，我叫他們煮碗麵送來。填飽肚子再說。”
待麵來了，聞著噴香的麵，陸錚才覺出幾分肚餓來，溫熱的煙火氣，讓他暫時將外界的煩憂拋之腦後。
填飽了肚子，陸錚整個人也冷靜下來了，說起指揮使的事。
數月前，衛所的廖指揮使去南揚州朝廷處述職，本來說的是去幾個月便回來的，但遲遲未歸。直到今日，衛所收到消息，是與指揮使同去的一隨從帶回來的，指揮使沒了。
至於如何沒的，公開的消息是，在揚州驛館得了急症沒的。但實際上，那隨從帶回的真相是，廖指揮使入了揚州後，偶然一次開罪了位錦衣公子，本是一時的口舌之爭，但那位貴公子身份不一般，帶了人來驛館，活活將廖指揮使這麼個武將給打死了。
天子腳下，堂堂指揮使這麼一死，竟無人敢追究，草草以急症蓋棺定論。
陸錚方才忙到夜深才回來，就是去了廖家給廖家遺孀報訊，廖夫人受不了這噩耗，暈死過去。匆忙找了大夫，直到廖夫人醒了，一行人才從廖家離開。
知知聽得渾身發顫，活生生一條人命就這麼沒了，“到底起了多大的爭執，非要奪人性命不可？”
陸錚搖頭，“未必是多大的爭執，那隨從也說了，不過起了口舌之爭。”
他方才回來的路上，腦子裡忍不住想，若出事的是自己，知知該怎麼辦？若無自己護著她，亂世之中，任何覬覦她的人，都有可能使手段得到她，欺侮她。
在這衛所中，自己尚能護得住她，但出了衛所，他陸錚也不過是一介尋常武夫而已，就算能打些，也敵不過千軍萬馬，權勢彪炳。
這一夜，陸錚看著和從前沒什麼不一樣，但在他心裡，漸漸開始考慮如何才能更強大……當個尋常千戶當然也很好，但是，在這樣的亂世中，僅僅當個千戶，能夠護得住誰？
這一晚，兩人都睡得很遲，但第二日，陸錚卻起得很早，他還要處理廖指揮使的喪事，以及安定衛所人心。
過了幾日，廖家正式辦喪事。
知知作為陸夫人，自然要同去，來到廖家，並沒見到廖夫人，據說那日後，廖夫人便一病不起了，家中喪事，都是廖夫人的一雙兒女操持。
廖指揮使的一雙兒女，姐兒十三四歲，很有大姑娘的派頭，眼睛紅腫著，但待人接客都很沉得住氣。哥兒小些，才十歲出頭的小少年，站在姐姐身旁。
知知握住廖小娘子的手，輕聲道，“節哀。”
喪父之痛，並不是旁人輕描淡寫勸慰幾句能有用的，更何況，這雙姐弟接待了這麼多客人，安慰聽得已經夠多了，知知想了想去，獨獨隻有一句“節哀”可以說。
旁的話，說出口隻覺得太輕巧了。
陸錚神色沉重，伸手拍拍弟弟的肩膀，“男子漢頂天立地，往後這個家，就要靠你撐起來了。”
“陸大人，我日後能入軍營麽？”廖指揮使是如何死的，陸錚並沒瞞著廖家人，廖衝知道自己父親是如何死的，但他知道，家仇不能指望彆人，隻能靠自己。
陸錚頷首，“自然，等你長大了，來找我。”
一場喪事辦得倉促，親戚或餘悲，他人亦已歌。
人死如燈滅，廖家一下子少了頂梁柱，唯一的男丁又年輕尚小，幸好陸錚厚道，幫了廖家不少，但他能做的也有限，最終還是要靠廖家自己扛。
指揮使一死，上頭又暫無調令下來，陸錚隻得繼續擔著代指揮使一職。
……
鄖陽。郡守府。
宗鴻看著手中的信件，抬頭對心腹道，“寒栢，你覺得益州蔣鑫之言，可信否？”
趙寒栢眯著眼，如隻老狐狸似的，道，“想必大人心中早有決斷，廖啟已死，衛所陸錚一人獨大，為人桀驁不馴，不得不除。”
宗鴻捋著胡子，遺憾搖頭，“陸錚確為悍將，可惜性子太過剛強，不肯低頭，可惜了，可惜了。”
益州蔣氏有意奪並州，擬信來，要借道鄖陽，入並州。宗鴻無意摻和其中，但他亦有自己的想法，除陸錚，將整個鄖陽握在自己手裡。
但用自己的兵，去打陸錚，屬實不劃算，且容易壞了他好不容易在郡中積累的名聲，遠不如借刀殺人來得方便劃算。
陸錚失衛所，他宗鴻出兵奪回，豈不快哉！
蔣鑫要借道，他可以同意，唯一的要求，要蔣鑫在借道之時，順手替他除去陸錚。
一封密信，從鄖陽郡守府出，暗中一路快馬加鞭，送至益州綿郡。
而位於綿郡的蔣氏蔣鑫收到來信，嗤笑一聲，大步出了帳子。
“點兵，即日北上——”
“去鄖陽！”
半月後，益州兵馬離鄖陽愈近，離西北隻餘數十裡。
知知雖住在衛所中，鮮少出門，但也能感覺出外邊的氣氛越發不對勁了，陸錚每每匆匆回來，皆是很快便走了，整個衛所彌漫著緊張的氣氛。
這日，陸錚匆匆回來，知知迎他，“夫君。”
陸錚來不及坐下，隻拉著妻子囑咐，“我讓張猛留守家中，等會兒將嶽母也接來家中，記住，留在家中，哪裡也彆去。接下來這些日子，我要去營裡。”
知知心中害怕，但強行冷靜下來，道，“夫君，你放心，我會照料好家裡的。你在外，要處處小心，彆惦記家裡。我去替你收拾衣裳。”
說著，飛奔去翻衣籠，陸錚沒攔著，轉頭又去見了母親。
來到肖夫人所住之處，尚在院中，他便聽到一陣歡聲笑語，孩童銀鈴般的笑聲。
入了門，發現是嫂子小宋氏帶著過繼來的侄兒，來陪肖夫人了。
小宋氏含笑點頭，“二弟。”
陸錚點點頭，沒時間寒暄太多，三言兩語說了自己要出征的事，又囑咐母親和嫂子彆出門。
他說完了，肖夫人卻問，“那張猛靠譜麽？不多留幾人守在家中？”
陸錚深吸一口氣，片刻，開口道，“母親放心，家裡我都安排好了，隻要我還有一口氣，衛所便不會破。讓張猛留在家裡，隻是以防萬一。”
肖夫人這才勉強滿意，“那行吧。”
轉頭就對小宋氏道，“這幾日你帶著鈞哥兒來我這裡住，他住你那裡，我不放心，到時候叫那張猛就守在我院裡。”
小宋氏柔聲應下，“是，都聽娘的。”
陸錚無意留下，毫無留戀轉身就走。
回到自己院子，就看見知知早已將包袱收拾好了，見了他，又從袖裡取出個藥瓶來，邊塞進荷包，邊道，“這是極好的止血藥，你帶著。”
“夫君在外，事事小心，彆惦記家裡。”知知望著男人，輕聲道，“我在家裡等夫君。”
陸錚心頭湧動著一股莫名的情愫，忽的一把將知知擁進懷裡，隻覺得胸口仿佛被什麼填滿了一樣。他吻她的額頭，“在家裡等我，我必平安歸來。”
說罷，鬆開手，後退一步，最後看了眼她，疾步出門。