入秋之後的幽州, 氣候低寒，秋風卷過，天際的雲打著卷。
一隊人馬打從幽州不遠處來, 一路疾馳, 朝不遠處的幽州城而去。
天還未黑，隊伍在幽州城外停下, 張猛翻身下馬, 從懷中取出入城文書，交給守城侍衛，一行人十分順利入了幽州，在一處客棧安置下來。
一行人中, 為首的便是剛奪下了益州的陸錚。
避免了兄長陸宵戰死的悲劇後, 與上輩子一樣, 陸錚再次踏上了爭霸的道路。不同的是, 這輩子的他，成長得比上一輩子更快。
上輩子這個年紀, 他還在鄖陽衛所渾渾噩噩度日, 直到娶妻後，才開始有向上爬的危機感。這一輩子, 早早崛起成為了一方之主，其中緣由, 除了他本身帶著上輩子的記憶, 有如神助之外，還有更為重要關鍵的一點。
那便是，媳婦兒這輩子是侯府千金, 想要堂堂正正把媳婦兒娶回家, 手上沒點權力, 怎能過得了嶽父和大舅子那一關。
陸錚邊踏入客棧的房間，邊扭頭對隨自己來幽州的張猛吩咐，“明日拜訪戰侯府，叫人明早把隨行帶來的禮準備好，不得有誤。”
說著，又不大放心，事關終身大事，馬虎不得，強調道，“你親自看著，彆出什麼岔子。”
張猛應是，目送主公入了客房，轉頭往回走，管鶴雲正好推開門，想找小二送些熱水來洗漱。
張猛仿佛見了救星一樣，一把拽住管鶴雲，迭聲喊他，“管公！管公！”
管鶴雲躲閃不及，無奈的眼神落在這位悍將身上，不知道他又要抓著自己傾訴什麼了。上一回張猛這個樣子來找他，還是打下雲城時，雲城士族私底下送了族中娘子與他，張猛被那女子嚇得破門而出，無處可去，賴上了他，還拽著他促膝長談了一晚上。
“何事？”管鶴雲幽幽歎氣。
張猛搓搓手，笑得一臉憨厚，“管公，我就是想問問，咱們來幽州是乾嘛來著的啊？”
管鶴雲用同情中夾雜了一絲看傻子的眼神，瞥了一眼張猛，沒吭聲。
張猛卻仿佛從他這眼神中參透了什麼，啪的一下，拍了一下自己的大腿，靈機一動，恍然大悟道，“我知道了！”
管鶴雲：……還不算太傻。
自家主公表現得夠明顯了。
那每月數封的來自幽州的信件，不管什麼時候送到，彆的事情都得往後延，即便是滿屋子的人都在慶功，也不能打攪了主公看信的興致。
再加上這麼些年同幽州戰氏的相安無事，從未起過衝突，沒有結盟，勝似結盟。
還有每回隨信送到幽州的，那些主公耗費無數心神，親自搜羅了女兒家愛用的珠翠首飾和珍寶玉器，這些年累積下來，估計得值得上好幾座城了。
……還有很多事，主公從未掩飾過。他們這些追隨主公的人，心細如發的謀士文人也好，粗枝大葉、反應遲鈍的武將也好，都知道自家主公有一個放在心尖尖上的心上人，應當還是青梅竹馬，且與幽州戰氏有著極其親近的關係。
直至月前，他們同益州的戰事還焦灼之時，從幽州來了一封信。
主公看信後，第二日便親自帶兵強攻，悍勇的模樣，比以往更甚，短短七日不到的功夫，便將戰事收尾了，丟下益州之事，便帶著他們一群人，朝幽州來了。
管鶴雲當時私底下暗自忖度，當是那位遠在幽州的小娘子出了變故，直到趕路的某個深夜，主公突然尋他，提出要他擬一封求婚的庚帖，還提了一堆“既要文采斐然，又要真情切意”“最好能展現他的權力威望”……
總之一句話，最好這庚帖能讓戰侯一看之後，便點頭同意將自家小娘子許於他。
麵對著自家主公那副委以重任的樣子，管鶴雲哪敢推脫。
思及那些挑燈夜戰的晚上，管鶴雲感覺頭頂一陣涼意，甚至很想去摸一摸，確保三千煩惱絲沒因為這封婚書落個精光。
卻說張猛見管公投以欣慰的目光，不由膨脹，壓低聲音道，“軍師，我張猛也有腦子靈光的時候！我知道，這一招叫，先禮……先禮後兵！”
他一拍手，肯定道，“對，就是先禮後兵！人兵書裡都寫了，不能上來就稀裡糊塗一通打，要先禮後兵。怪不得主公吩咐我去準備明天給戰家送的禮。先給戰家送禮，這戰家要還是不服氣，那就得來硬的了！嗐，你們讀書人腦瓜子就是聰明，也不知道你們這腦瓜子怎麼長的！管公，等我以後有了兒子，教他跟你念書，閨女也要念書！我就是吃了腦子不聰明的虧，被我娘哄得差點餓死，幸好主公救了我！所以說啊，人還是得讀書，不讀書不行啊。有句話不是還說，這書裡有黃金，有玉，還有美人！”
說罷，張猛等著一雙虎目，望向管公，“管公，你說我說的對吧？”
管鶴雲：……嗬，果然是我想多了。
“……是，是要讀書。”管鶴雲沉默良久，誠懇道，“張將軍，主公不是有任務交給你了麽，我就不打擾你乾正事了。”
張猛爽快點頭，“行，那我就去忙了，管軍師你早點睡！明兒還得去侯府。”
……
次日，是個難得的好天氣，天朗氣清，不冷不熱。