想到這兒曹瑜兒激靈靈地打了個冷顫,她情願呆在葉家,最起碼葉青青打算把自己當做“客人”對待。
既然是做客,那就儘量彆給主人添麻煩,曹瑜兒明白了葉青青的意思,她由著張媽伺候,收了眼淚再不敢哭喊。
張媽伺候著曹瑜兒換好了衣服,扶著她在床沿上坐好了,拿過兩條三寸寬八尺長的白麻布來,又搬了個凳子坐在床邊。
她把曹瑜兒的兩隻腳抱在懷裡,先把她腳上層層纏裹的白布取下,再把她五根腳趾並緊了,拿新布一圈又一圈地緊緊裹住,曹瑜兒疼得忍不住拽緊了棉被絲絲倒吸涼氣。
張媽卻並不手軟,一圈一圈越纏越緊,曹瑜兒疼得眼淚掉下來,忍不住哽咽著出聲告饒:“張媽媽,昨晚纏得就夠緊了,今日裡且鬆上一鬆吧。”
“小姐且忍忍。”張媽一邊兒費勁地纏裹曹瑜兒的腳,一邊兒安慰她:“這裹腳是老祖宗留下來的規矩,這不裹腳的女人,可是嫁不出去的,腳裹得越小您未來的夫君就會越喜歡,彆說像您這樣的大家小姐,就是那蓬門蓽戶的農女也是要裹腳的,媽媽都是為了您好,您可千萬忍住了啊。”
聽得張媽如此說,曹瑜兒不再討饒,她忽而想起來葉青青大踏步走路的樣子,不由得咬緊了嘴唇問道:“那葉青青怎地沒裹腳?”
“哼!她?”張媽冷笑一聲:“不都說士農工商呢,這商戶是賤籍,最是不守規矩,那葉老爺隻得了葉青青一個閨女,還指望著她傳宗接代撐門立戶,日常把那葉青青帶出去混跡在男人堆裡做生意,裹了腳行走不便,她哪還能天天出門?”
“要是能天天出門,我也情願不裹腳。”曹瑜兒拿袖子拭了一下眼淚嘟著嘴抱怨。
“傻話!不裹腳能嫁得出去嗎?”張媽給曹瑜兒裹得緊緊的腳上套上一隻小巧的弓鞋,又捉住她另一隻腳纏裹:“要不那葉青青沒人要呢?她都二十多了也沒找到個夫婿,葉家再有錢也白搭,哪個男人會喜歡她那雙大腳板?”
“沒人要”的葉青青此刻正混在男人堆裡。
一個淺金色頭發藍色眼珠的英國紳士正對著她大獻殷勤:“哦!密斯葉,你是我見過的最美麗的中國女性,在遇到你之前,我從不知道中國女人也能這麼美,你是如此的靈動美麗,如同那上的露珠一樣可愛。”
“得了吧威爾遜先生。”王青青對著這個如同哈巴狗一樣繞著自己轉來轉去的洋鬼子哈哈一笑,操者一口流利的英語對他道:“您與其對我說甜言蜜語,不如早日把史密斯先生介紹給我認識,如果我能同史密斯先生達成協議,簽訂了合同,作為報酬,您在大盛昌的訂單我可以給您打九五折。”
“啊,美麗的葉小姐,您深深地傷害了我。”威爾遜按著胸口做出一臉誇張的痛苦相:“對您的愛慕是出自於我的內心,與生意沒有一丁點的關係。”
我信你個鬼!王青青但笑不語。
看了王青青這幅模樣,威爾遜拿著手杖耍了個極漂亮的花樣後雙手撐住手杖微微彎腰靠近王青青:“今晚我就可以邀請您同史密斯先生一起到我的住處吃晚餐,我的訂單可以打八折嗎?”
“不不不,威爾遜先生你要知道,沒有哪個商人會做沒有利潤的生意,九折,這是最低折扣了。”王青青說完了對著他微微一笑:“當然,折扣要在我同史密斯先生簽訂了合同之後才會開始。”
威爾遜作痛心疾首狀:“葉小姐,您的倔強深深地傷害了我。”
“威爾遜先生,您可是日不落帝國最有風度的紳士。”王青青對著威爾遜眨眨眼:“我怎麼舍得傷害您呢?您要知道,大盛昌可是從來沒有九折出過貨。”
“好吧,您說服了我。”威爾遜拿起頭上的禮帽按在胸前衝王青青行了個鞠躬禮:“今天晚上八點,英租界維多利亞大道78號,我請您吃晚餐。”
王青青捏著自己的裙擺行了個優雅至極的屈膝禮:“非常感謝,威爾遜先生,我一定準時到。”
威爾遜哈哈一笑告辭了,葉老爺子很是疑惑地詢問閨女:“青青,咱們大盛昌一向隻做生絲,洋人也隻進口絲織品,他們的洋布物美價廉,遠比咱們本土布有競爭力,北直隸總督開辦的棉紡廠都被那洋布打擊的要倒閉,你做什麼要進那許多的織布機?”
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