屋內穿著一身寢衣的少年赤腳站在地上, 望著一地狼狽，怎麼都想不通為何自己會是最後一名。
美婦人，也就是屋中柳長歌的阿娘。
她聽見屋中突然沒了聲響, 又想到自家兒子那個左性, 一下就驚慌了起來。
“騅奴兒，給娘開開門, 騅奴兒！”她撲到了房門口，不停呼喚著兒子的名字，屋中還是沒有動靜。
柳長歌捂著自己的腦袋, 最後兩眼無神跌坐在一地碎片中，他頭腦脹痛, 心思煩亂, 他甚至不敢去想回到學院之後, 那些同窗會用怎樣的眼神看待自己。
“郎君, 你快想想辦法啊！”門外的柳夫人實在沒有辦法，隻能轉身去找一家之主。
“你先回去吧。”柳司馬長歎了一口氣，給了旁邊下人一個眼神，讓她趕緊扶走夫人，“不要太擔心，長歌是個堅強的孩子。”
送走柳夫人之後，柳司馬緩緩走到兒子房間門口, 從門縫裡看到兒子正坐在一地碎片之中，一副頹廢之態，柳司馬很心疼，可他知道這是必經之路。
他背靠著門緩緩坐下，“長歌。”他叫著兒子的名字，而不是像妻子一樣還喚著兒子的乳名。
屋內的柳長歌沒有回應, 柳司馬知道這個距離他聽的見，隻不過這次的打擊對於一直被捧著的兒子來說實在是太大了。
他不敢相信自己比不上彆人，比不上白馬書院的安嶠、比不上廣陵書院的賀折雲……
甚至比不上甘泉書院那個名不見經傳的梁思珪。
“長歌，從小到大所有人對你說的都是你很優秀，你很厲害，包括現在我也是這麼認為的。”柳司馬用平和的語氣與兒子說著。
“暫時的落後並算不上什麼……”他與兒子說了很多安慰的話，但是屋內始終沒有任何響動。
柳司馬長歎了一口氣，沉默片刻，都在屋內的柳長歌以為父親已經準備放棄勸慰他的時候，突然聽到門外傳來柳司馬略帶哀傷的聲音。
“長歌你還記得阿爹任這揚州司馬已經幾年了嗎？”
屋內柳長歌微微抬頭，看著靠在門上略黑的影子。
他是蹲坐在地上的，阿爹也沒有形象地坐在他的門檻上，父子兩個的高度都差不多。
——六年，他九歲時隨著阿爹從長安來到揚州，已經六年的時間了。
雖然沒有出聲，但是柳長歌在心中回答了阿爹的問題。
屋外的柳司馬也不在乎兒子回不回應他的問題，停頓片刻就用他緩慢的語調繼續說著，他眼神眺望遠方的悠悠白雲。
揚州的天空其實與長安的天空並沒有什麼不同。
“阿爹小的時候，與長歌一樣，人人都誇讚，是遠近聞名的神童，我們這樣的人家雖然不用走科舉這條路，但阿爹還是十歲就過了童子科，十五歲就過了明經科，那個時候你阿翁還在，所以阿爹十六歲就當了官，二十一歲成丁的時候，已經站到了同齡人都不可企及的高度。”
柳司馬緩緩訴說著自己。
“說起來，長歌其實比阿爹還要聰明，至少阿爹做不出像長歌這般有靈氣的詩文，長歌今年也十五歲了，是阿爹沒有用，如果阿爹能有你阿翁五分穩重的話……”
“阿爹……”柳司馬話沒有說完，背後的門板傳來咚的一聲，應該是柳長歌撲到門板上的聲音。
他終於願意與家人溝通，一聲“阿爹”也打斷了柳司馬自責的的話語。
柳長歌為什麼這麼執著名聲，也是想要出名，想要靠著自己帶著家人回到長安。
“我不甘心！阿爹，我不甘心！為什麼，為什麼……我會是第四！”門內身著寢衣的少年淚流滿麵，他頭抵著門板跪在門前，兩手握拳砸在門板上，咚咚的聲響也仿佛敲在門外柳司馬的心上。
他當年年少在長安意氣風發，一張嘴不知道得罪了多少人，最後才失了聖心被貶謫出京，做了這個一個揚州司馬。
揚州雖然也是繁華之地，可怎麼能比得上長安呢。
“是阿爹的錯，阿爹那日不應該這麼早收手。”確實如同那日甘泉書院那個學生所說，這四首詩均在伯仲之間，柳司馬本以為以兒子的詩，怎麼也能拿到個第二，卻沒想到結果出來連個第三都沒有撈到。
柳司馬不想讓兒子背上一個弄虛作假的名頭，但也不想像今日一般，讓兒子意誌消沉。
“不關阿爹的事，若是那漫話小報刊登的是我另一首詩，我怎麼會比不上他們三個！”這才是柳長最不甘心的地方，那漫話小報明明拿了他的兩首詩，卻偏偏用了次一等的那一首。
聽到兒子說起這個，屋外柳司馬表情僵硬。