故國神遊（22）
“你是佟氏？”烏拉那拉氏坐在小小的廳堂裡,看著跪在下麵的婦人。
一個行宮的宮女子,一次承寵，便能懷上龍胎，更是順利的生下了皇子。何等運道？反觀她,說起來也是陪伴君王十七年,結果呢？彆說一子半女,便是懷胎也從來都沒有懷過。
這是天意？還是其他？她已經分辨不出來了，隻是看向此女的眼神有些異樣。
這異樣叫佟氏如芒在背，她低垂著眼眸,縮著肩膀,儘量表現的恭順：“回娘娘的話,奴婢佟氏。”
“阿哥何以不見？”這地方一眼可以看到底，並沒有見到那個養在外麵的皇阿哥。
“回娘娘的話，萬歲爺安頓的孩子,奴婢也有好些日子不曾見到他了。”佟氏說著，就怯怯的看了烏拉那拉氏一眼，渾身都是繃著的。
烏拉那拉的心卻放下了,隔開孩子跟他的生母，這說明萬歲爺不看好此女的教養。若是隻當件玩意,倒……也無妨！
她緩緩的點頭，“那你收拾收拾東西,跟本宮走吧。”
佟氏瑟縮了一下，這一去是好是歹，當真就不知了。之前那個神秘的女人似乎有暗示自己投靠嫻妃,但眼前的這個貴人，她是嫻妃嗎？
她不知道，便不敢貿然靠近。拒絕嗎？她有什麼資格拒絕？宮裡來人接了不去，難不成還等著一個帝王給她怎樣的優容？
因此，她隻溫順的承受。而小桃，卻很不必跟著自己心驚膽顫的過活。
她磕頭謝恩，起身去裡間收拾東西。
小桃是真的病了，躺在床上。外麵的動靜她聽的見。正因為聽的見，這才嚇的瑟瑟發抖。見姐姐進來，她掙紮著翻身坐起來，想說什麼，被佟氏直接捂了嘴。她在她耳邊低聲道：“聽話，留在外麵。你在外麵才能真的幫我。若是天地會那些人上門來，找不見咱們，萬一胡說八道，咱們就都得死。你在外麵拖出他們，我在宮裡隻要站住腳，就打發人來找你。這裡很安全，吃喝一應有人送來。我知道我在這裡呆不長，藥丸子已經托人給你買來了，記得按時吃。若實在抗不過去，就去學堂找人求救，他們不會見死不救的。小桃，咱們姐妹撐到現在不容易，你乖乖的在這裡等著姐姐，若是姐姐出頭了，一定叫你在外麵風風光光的，嫁一如意郎君。如果姐姐……一輩子都出不了宮，也出不了頭，那你就去投靠那個孩子，他哪怕隻為了‘人言可畏’四個字，也不會對他‘生母’的‘婢女’不管不問的。有靠山，你就有活路。在這附近，找一老實莊稼漢嫁了，太平日子總是少不了的。切記！切記！”
小桃的眼淚嘩嘩的往下流，滴在佟氏手上，隻覺得滾燙滾燙的。
她也沒彆的東西，連衣服也沒幾身，還都是素淡的顏色。這樣的顏色若是進宮，是不討喜的。勉強的找了一件杏色的，算是有點顏色，其他的也不要了。甚至連頭上的銀簪都取下來，換了一隻幾文錢的桃木簪。那支銀簪，留給小桃說不得要緊的時候還能當銀子使。橫豎去了宮裡，隻要不要自己的命，那橫豎都有一碗飯吃。
她換了一身衣裳就出來了，身上彆無所有。
烏拉那拉氏看了她一眼，就起身，由嬤嬤扶著出門，“那就走吧。”
這地方遠遠的看見了，覺得新鮮。可一腳踏出馬車，腳落在還有些泥濘的路麵上。繡花鞋底上沾染上了臟泥，她還是會覺得特彆彆扭。
回去的時候，鄉野的景色似乎也沒那麼有吸引力了。果然，遠觀與近玩還是有差彆的。
她重新挑開簾子往出看，想尋找那兩人的身影，可卻怎麼也瞧不見了。她心裡難免感歎，那位皇後也不容易，陪著帝王君臨天下，和陪著帝王男耕女織，還是很不一樣的。
不過，誰知道呢？今日覺得不能忍的，許是身邊沒有那麼一個人而已。若他願，她想，她也會甘之如飴。
收回這些思緒，她叮囑沾著一點角落坐著的佟氏，提點道：“太後娘娘重規矩，你便多守些規矩。可記著了？”
這是說宮裡的太後不喜歡她這種不守規矩的人。這一點，她早就想到了。彆說一過太後，就是小戶人家的婆婆，也不會希望兒子找自己這樣的女人。因而，她接受這一點接受的很平淡。麵上有些惶恐，但心裡毫無波瀾。
皇宮是什麼樣的，她還沒見過。但卻邁進了隻在傳說中聽過的園子。
園子四周的路都用圍布擋著，不知道裡麵在蓋什麼。隻覺得裡麵有動靜，好些人都在勞作一般，但卻絲毫沒有動靜。這些都是隔著車窗，在簾子被風吹起來的時候瞧見的。
車馬進了園子，她的一雙眼睛都不夠看的。她不知道自己被帶去哪裡，要去見誰。但好在，接自己的這位娘娘還算和善，半路上她提醒自己，“等會子見了太後，機靈著點，對你沒壞處。”
原來現在就得去見太後呀！
她垂頭應著，一步一步的跟過去，到了跟前了，她反倒是不怕了。所有的膽怯都退去了，聽著稟報，聽著回話，聽著宮裡人走路應答的聲音。她得把這一切都牢牢的記在心裡，然後回去一點一點的學著。
桂嬤嬤出來，對烏拉那拉很客氣，“太後請您進去。”
烏拉那拉笑了笑，“有勞嬤嬤了。”她說著，就回頭叮囑佟氏，“好好的在這裡呆著。不要隨意走動。”
佟氏應著，感覺的到那個嬤嬤的眼神，這嬤嬤跟之前的天地會給的嬤嬤有些相似，看人都是居高臨下的，是刻板嚴肅的，仿佛她是什麼臟東西似的。她不喜歡這種眼神，但是她得受著。於是，肩膀更塌了，人整個人都像是縮起來一樣。
終於，這目光消失了。腳步聲慢慢遠去，她能聽見接自己來的娘娘跟那個嬤嬤客套：“……這幾天又陰又冷，嬤嬤的腿怕是又該疼了。我那裡倒是叫人打聽了幾個止疼祛風的好膏藥，味道偏還不衝，回頭叫人給嬤嬤送來。”
“勞您惦記，老奴生受了。”
再說什麼，佟氏就不大聽的清楚了。她想，這個嬤嬤一定是太後麵前頗有臉麵的紅人了，要不然，給皇上辦事的娘娘怎麼會對此人這般的禮讓客氣。
她就在這裡等著，等了多久了？半個時辰，一個時辰？或者是兩個時辰？
不知道多久了。反正風吹的人徹骨的寒，穿的單薄，又站在風口上。肚子餓了還能忍受，可這尿急卻該如何？
就這般忍著，哪裡也不敢去。這時，聽到裡麵有腳步聲傳來，她一下子站直了，再忍忍，忍忍就過去了。可裡麵出來的嬤嬤跟站門門口的太監道：“傳膳吧。”然後一排排的宮女太監，提著食盒進了裡麵，過往的人沒有再看她一眼。
風吹著，冷意蔓延之下，尿急更濃了。這個時候她才知道，宮裡的可怕到底是可怕在哪可算是知道了。曾經遭受過的有太多，謾罵，毆打，羞辱，凡此種種，但卻從沒見過這種不打不罵不說話，就是這樣也能晾著你，也能磋磨你的法子。
她站在這裡，儘力的忍著，然後邊上的太監給掛在廊下的鸚鵡喂食，不知道為何拎著個水桶，大概是打算清理鸚鵡架吧。那水被舀起來，然後一點一點的倒下，水慢慢的流下的那種聲音，叫她幾乎要忍受不住了。而這太監還有更可惡的，他一邊弄出聲響，一邊小聲的吹著口哨逗弄鸚鵡。這口哨聲叫她再也忍耐不住了。
今日若是便溺了……等待自己的會是什麼？
於是她動了，大膽的走到那不停的假裝給鸚鵡清洗籠子的太監跟前，“這位公公，你之前沒有喂過鸚鵡吧？鸚鵡怕冷，今兒這天是不能將鸚鵡放在外麵的。還有這水……冰冰涼涼的，清洗了之後一時半會也乾不了。鸚鵡喝多了水，會鬨肚子。”她說著，就伸手將那水桶拎開。
這太監上手就攔，佟氏佯裝抵抗不過，桶瞬間倒了，她腳下一踉蹌，也倒了。整個人撲在水上，渾身上下濕了個透。
好了！舒服了！便是真便溺了，也看不出來了。
外麵這麼大的動靜，裡麵就出來一管事宮女。那太監低著頭，佟氏還一臉懵懂的跪坐在地上。宮女上下打量了佟氏一眼，嘴角抽了抽，這女人很有些市井無賴手段。她什麼也沒說，轉身進去了。不大工夫，桂嬤嬤出來了，看了佟氏一眼，跟管事宮女吩咐，“帶下去換身衣服，太醃臢。一會子娘娘還得召見。”
不過也算是看出來了，這佟氏不僅大膽，還挺有心眼。
佟氏被帶去換了一身更體麵些的衣裳，將身上收拾乾淨，這才被帶進去。
烏拉那拉看了佟氏這一身皺了皺眉，又端著茶低頭，沒打算說話。
佟氏看著瞧見正位上坐著的老婦人，心說，其實跟富戶家的老太太也沒什麼差彆。不外乎住的更好些，更大些，伺候的人多了，更富貴一些罷了。
她在庵堂裡，見多了這種富貴老太太。她跪下一板一眼的行禮，就等著挨罵。
果然，這終極富貴老太太開口就道：“……宮裡是個講規矩的地方，你也是在宮裡待過的。像是你這樣的奴婢，該當何罪你心裡當清楚。如今，看在阿哥的麵上饒你一條命。可你若是再犯，定不饒你。到時兩罪並罰，宮規森嚴，便是瞧誰的顏麵也是無用。進了宮，安安分分的，不可有狐媚之舉，更不可將在宮外學來的那一套上不得台麵的手段搬到宮裡來……”
佟氏默默的聽著，嘴上應是。在說道了一盞茶的時間時候，這位終於是閉嘴了。
許是彆的妃嬪受不了這樣的話，但這之於佟氏，又算的了什麼呢？
就聽這位老太後又跟那位娘娘說，“你是皇貴妃，攝六宮事。佟氏你帶回來，要好生管教，先教教她規矩之後再說其他。”
烏拉那拉氏應著，那邊佟氏心裡卻有了譜了，這人是皇貴妃，是管著後宮事的。嫻妃不就管著後宮的事嗎？那麼這人就是嫻妃？
被烏拉那拉帶回去，對方並沒有為難她，反倒是叫人帶她先下去用飯。佟氏有機會跟人打聽，“這是嫻妃娘娘？”
這人差點上來捂住這女人的嘴，“早已經升皇貴妃了，不可再叫嫻妃。”
私下是私下，麵上這麼叫，你這是笑話誰呢？
佟氏心下卻定了，還真是嫻妃。
吃了飯再見這位娘娘的時候，她就恭敬多了，“……奴婢本來就是丫頭，從來不敢奢求其他。是娘娘將奴婢接進宮中，娘娘於奴婢有再造之恩。從今以後，奴婢就是娘娘的丫頭，娘娘說什麼，奴婢聽什麼。若是違背今日之誓，就讓奴婢所有親人，永墜阿鼻地獄，不得超生。”
這誓言聽的人……怎麼聽怎麼不舒服。
這人要麼是真的一心效忠，要麼就是跟家裡人結下了生死大仇，甚至是對方死了都不能放過的那種。
烏拉那拉不在乎這誓言的真假，她在乎的是這個態度。於是輕笑一聲：“很不必如此。接你進宮的是萬歲爺，本宮隻是奉旨辦事。你若是真要感念，便感念萬歲爺吧。從今往後，好好的侍奉萬歲爺便是了。”
“奴婢是誰？萬歲爺是誰？奴婢能生下孩子，已是僥幸。哪裡還敢做他想？”佟氏跪在低聲，特彆虔誠，“奴婢願意在佛堂中祈福，為娘娘，為萬歲爺。請娘娘成全。”她剛才進來的時候，看見這寢宮裡是供奉著佛像的，因而才有這番話。
宮裡的情況比想象的複雜，她不能橫衝直撞，最好躲起來，叫人都忘了她。一年，兩年，甚至是三五年都行，她有的是耐心等待。
烏拉那拉寬著手裡的茶盞，“也罷了！叫人帶你下去吧。既然想禮佛，那便上半日跟著嬤嬤謝謝規矩禮儀，後半日隻管去禮佛吧。想要留下來……便留下來吧。”
這女人……是個聰明人。留著該是還有用的。
當天晚上，她主動打發人去請了皇上，“……人已經安頓好了。太後娘娘心有不喜，叫臣妾多加管束。臣妾覺得，叫她在臣妾的宮裡先住著，學學規矩。等過段時間，太後娘娘的氣消了，再叫她另外住著也不遲。不過，這位份還是要給的。至少，得迷了彆人的眼。撫育皇子有功，莫不如萬歲爺多給兩份體麵，冊封個嬪如何？”
“不妨礙什麼！很不必為了誰抬舉她。”當年皇阿瑪潛邸的時候，弘時的額娘是側福晉，自家額娘一直都是小格格，那又如何呢？想到這裡，覺得皇額娘還是不易的，便道，“給個貴人，你先看著給安排吧。”
“回頭臣妾將這些年的份例都給她補上，可憐見的，身上就一身衣裳，今兒在太後宮外，還給濕透了。”說著，就像是失言一般，趕緊換了話題，“瞧臣妾，還不知道小阿哥叫什麼呢。這天也冷了，衣裳也該叫人備起來了。之前的份例也該撥過去才是。卻不知道這該送到哪裡？”
“這個你不用管。朕自有安排！”乾隆躺在暖炕上，側臉看烏拉那拉在屋裡轉悠，這會子又抱著暖爐，手燙的一觸便離，可還是不停的去觸碰。他才要張嘴罵一聲愚蠢，卻不想烏拉那拉搓了手又過來，手擱在他的太陽穴上，慢慢的揉了起來。手心和手指還都是溫熱的。
他這才閉上眼睛：“你啊……是當真有心了。”
烏拉那拉笑了笑，不接這個話，就道：“臣妾請您來，除了小阿哥的事，還有兩位公主的事。和敬公主……臣妾也沒資格過問，想起來了，不免跟皇上說一聲，這天冷了，是否您的名義派太醫去？這事本來該找太後娘娘拿主意的，可她老人家最近也是勞心。臣妾倒是不好攪擾了。還有和婉公主，臣妾已經叫人請了和親王福晉商議。”見命婦的事得提前報備的。這總得有個冠冕堂皇的理由。
這說的不是侍奉太後的事，就是皇子皇女的事。對皇子，她除了那個才認回來的孩子多問了幾句之外，一個都沒提，這是在避諱。而對皇女的事卻能事無巨細，“難為你了。”
孝敬長輩，善待子女，也算是合格了。
這一刻，乾隆心裡有那麼幾分考慮烏拉那拉氏的意思。
烏拉那拉氏心中有些歡喜，第二天就等來了聖旨。宮裡的每個人一提聖旨就格外敏感，一聽聖旨朝這邊來了，懼都歡喜，是不是封後了？
結果不是！
皇上冊封了佟氏為貴人。
突然冊封了一個貴人，這說起來也不是大事。隨便拉個宮女子侍寢了，第二天給個貴人的封號也不是什麼稀奇事。
可緊跟著，皇上就召見了宗令和近枝宗室。
宗令是十二皇叔胤祹，而近枝當然包含了弘晝和弘瞻，連同他們的其他幾位皇叔：十四，十六、二十、二十一、二十三、二十四。
怎麼說呢？看著迄今為止，這皇叔還能坐那麼一大排，而這邊隻弘晝和弘瞻可憐的兄弟二人組，弘曆都有點牙疼。
他這輩子便是熬到死，也不知道能不能把這些皇叔給熬死完。
當然了，年紀很輕的幾位皇叔，那都是小透明。想起來的時候拎來見見，想不起來的時候，出去玩去吧。他主要還是要顧忌一下十二、十四、十六三位皇叔的意思。
至於弘晝和弘瞻，朕說著，你們聽著。想發表意見，邊去！