由徒印帶路, 四人乘著夜色快騎出城。尚未到義莊，就聽到一聲慘叫刺破了寂靜的夜空。
四人打馬加速，一口氣衝到義莊。
義莊大門緊閉, 一綠袍官員帶著衙役和雜役守在莊外。衙役佩刀，雜役舉著火把，門前燒著篝火, 將莊外照的一片透亮, 火光映紅了一片天。
夏祈音跳下馬背, 將馬栓在路邊, 才近前幾步, 就被捕快攔住了。
“來者何人？”
“在下夏祈音，受邢捕頭所邀前來。”夏祈音緩下步伐，掃視一圈, 就發現院牆下堆滿了柴火, 似是澆了火油，院牆一丈內灑滿了生石灰和硫磺粉。
夏祈音麵色微變：“你們要燒義莊？”
著綠袍的中年漢子越過一眾捕快上前道：“刑部本部郎中李玉在此，此處刑部辦案，無關人等速速離開。”
“李郎中，晚輩與刑部巡捕邢敏乃是忘年之交, 今日邢敏令人尋我說義莊之事需要我的幫忙, 故此乘夜而來。”夏祈音長揖道，“雖不知此地發生何事, 但邢捕頭請我來, 或有晚輩能幫忙的地方，可否容在下問一下義莊內發生了何事, 眼下情況如何？”
“邢敏請你來的？”
徒印忙上前道：“李郎中, 屬下刑部捕快徒印, 早上與師父、師兄一同來的義莊。義莊出事時，因當時屬下並未進去，師父令我回京報信，並尋夏姑娘前來幫忙。”
邢敏在刑部多年，行事穩重，他特意讓人去請的人，定有其用意。
李郎中略一思索道：“義莊中出現了一些奇怪的蟲子，見到活人就咬，食人血肉不說，還能鑽進人的軀體。人一死，它們就會鑽出來尋找下一個生者。死者皮膚上有如火燒般的燎泡和中毒跡象，邢捕頭擔心會傳染疫病，便不許裡麵的人包括他自己出來。
“生石灰和硫磺是醫官們要求撒的，乾柴火油是邢捕頭要我們準備的。若生石灰和硫磺擋不住這些蟲子，那就隻能燒莊了。”李郎中歉然道，“裡麵都是我們刑部捕快和翰林醫官院的醫官，若非萬不得已，我等也不願燒莊。”
“蟲子是什麼蟲子，徒印說那些蟲子有翅膀會飛，可有飛出來的？”
“蟲子不止一種，有的有翅膀，有的沒有，幸而並不能飛太遠。我們將石灰地鋪開，目前尚無蟲子飛出義莊。”
“我進去看看！”
李玉正要阻止，夏祈音足下一點，已經落在了圍牆上。李玉見她身姿輕盈，想來是習武之人，又是邢敏特意請來幫忙的人，希冀夏祈音真有法子，就未阻止。
義莊因在城外，占地不少，院子大而空曠。眼下整個院子都被灑上了一層生石灰和硫磺粉，黃黃白白一片。
生石灰地上零星可見蟲屍和血跡，夏祈音目力極好，可以看到這些蟲子都有翅膀。如李郎中所言，這些蟲子有翅膀，但並不能飛遠，所以最後都落在了石灰地上。不過這些蟲子並未死去，應該就是被生石灰燒壞了翅膀，飛不起來了。
邢敏一手握著刀，扶著一個年輕捕快，正蹲在院中的石灰地上。邢敏二人身後還護著兩個中年人，觀兩人衣著和手上醫箱，應是翰林醫官院的小醫官。其中一人渾身發顫，一手死死按著手臂，似乎在忍受什麼巨大的痛苦。
不遠處又躺了幾個人，看衣著是刑部的捕快和雜役，有人在低聲呻/吟，有人全無聲息，生死不知。
“邢大哥——”
邢敏回頭，見到夏祈音，對她搖了搖頭：“不要進來，不中用了，讓李郎中點火吧！”
“邢大哥，你請我來，難道就是請我看你如何葬身火海嗎？”
“石灰和硫磺快要攔不住了，若不點火，隻會有更多人遭殃。邢敏在衙門半生，兄弟們多折在了這裡。到了眼下，竟隻有你這忘年之友可以交托。”邢敏雙目微紅，猛地嘔出一口鮮血，“我和兄弟們的家眷，還請你多加關照。”
“師父——”邢敏扶著的那小捕快伸手抓住他的肩膀，目露希冀，“師父，我不想死。我娘才給我說了親事，我不想死。”
小捕快伸手時，夏祈音才發現他的手上血肉竟失了大半，露出森森指骨。
“小丁莫怕，師父陪著你。我這小妹子是個大戶，又素來義氣，她來了，總會管著你那老娘。”邢敏笑了笑又吐出一口血來，“妹子見笑了，小丁的兩個兄長前幾年在邊關丟了命，他家裡就剩下這麼一個兒子了。”
邢敏伸手抓住小丁的手：“小丁啊，沒有人想死。可事到如今，咱們不能讓身體裡的這些蟲子有機會逃出義莊。你不要怪師父狠心，留你下來。”
鮮血落在石灰地上，分外的鮮豔刺眼，還有幾分莫名的眼熟。夏祈音伸手摸了摸自己手臂上尚未愈合的傷口，邢敏吐出來的血，與她之前中的刀毒，血色相似，不知道兩者之間有什麼關係。
夏祈音回頭看了一眼院外的曲無思和顧惜朝：“你們守在外麵，我進去看看。”
顧惜朝氣得跳腳：“小師姐，你又不聽話！”
“放心啦，沒事！幾個小蟲子，能有什麼事。”夏祈音取出一個瓶子，將裡麵的東西噴灑在自己身上，飛身進了院子。
夏祈音的口袋總是都能掏出一些奇奇怪怪，但頗有妙用的東西。