秋末, 夏祈音原計劃返回潭州見兩位師父，途中收到義父帥風旗急信，便臨時改道往汴京去了。
帥風旗改任滄州所轄縣縣令, 在滄州府遇到了他早年的救命恩人時震東。
時震東是鎮守滄州鐵血大牢的軍官之一，這位時將軍手下有位得力小將叫沈雲山。前些日子, 沈雲山立了大功，功勞報上去時, 恰逢中秋將至。官家正要賞賜百官，見了這奏折, 心悅之下，順便也給了這位小將一封恩賜。
這原是喜事，奈何樂極生悲, 恩封送到沈家。沈家人接旨時, 沈雲山年邁的老母跪聽聖旨時打了個噴嚏。此事雖說不雅，但打噴嚏又哪裡能忍的住，就算是在朝堂上有人打噴嚏, 也頂多被人嘲諷兩句。
偏這宣旨的太監上綱上線說沈家不尊官家, 將沈雲山全家落罪。時震東將軍為了沈雲山四處打點, 他在江湖和朝廷都有些門路，卻也止於此。汴京權利中心並非時震東這樣的中層軍官可以接觸，故多方走訪, 也想不到什麼法子能救沈雲山一家。
恰好帥風旗到時震東府上拜訪，曉得此事。帥風旗想著夏祈音與官家的大皇子交好, 抱著試一試的心思寫了信給夏祈音。
夏祈音想了一會兒才將這段從記憶中翻出來。若無天變，時將軍隻救下了沈雲山, 他的家人卻被殺了, 也是因此沈雲山被他看守的楚相玉蠱惑走上了謀反的絕路。沈雲山此人有些小毛病, 但也算得有情有義，最後選錯了主子，全是昏君奸相所逼。
莫說這是義父所托，就是素不相識，聽說這樣的事情，夏祈音也樂意管一管。
若現在的皇帝是趙佶那蠢貨，這自然是大事。可如今的官家是趙禎，這點事情真算不得什麼。當今有過一件趣事，他吃飯吃到沙子磕了牙。這事若鬨出去，傷及龍體，準備飯食的宮人乃是死罪。官家為了保宮人令左右不得聲張，將事情瞞了下來。
有人寫反詩鼓動成都太守自立為王，這件事被成都太守奏報朝廷。當今卻分析那人心態，說他並非真心要謀反，隻是老儒生想要討好上官求功名，於是賜他做官。
當今素無常誌，耳根子軟，三心二意不假，但他對下也確實頗為寬和。這個案子隻要鬨到官家麵前，官家是絕不會因功臣的老母親在接旨時打了個噴嚏，就覺得人家不敬自己，要將人全家落罪。
莫說官家和大皇子不會如此，就是朝中的相公們也不會讚同這種荒唐事，怕是傳旨太監拿著雞毛當令箭，欺時震東他們投告無門罷了。
夏祈音原打算寫封信給趙昉說明原委，請他處置，又怕有人從中作梗先斬後奏，乾脆帶著曲無思走了一趟汴京。
夏祈音進宮將這事說與趙昉聽，趙昉當時沒說什麼，夏祈音亦不追問。
過了幾日，就聽說宮中有位米公公被告老了。官家對這位米公公素來不太喜歡，隻米公公勞苦功高，又是大內第一高手，便一直留在宮中。此番傳旨太監是米公公的徒弟，趙昉就借著此事將這位大太監趕出了皇宮。
米公公的身份在宮裡很特彆，他青年時被人強擄入宮，先帝喜其容貌，下令將他閹割留在身邊。
做這件事的先帝應該是趙佶的兄長即原哲宗趙煦，可天道他不講道理啊。七拚八湊，趙佶都成了當今同輩，原本該是蘇軾後人的蘇夢枕成了蘇軾堂兄，可見多混亂。於是這件事就被記憶嫁接扣在了先帝真宗頭上。
後輩做的事情扣在先人頭上，這鍋又大又圓，正好先帝和趙煦都不在了，扣著就扣著吧！不管哪個造就了米公公的悲劇，米公公就這麼順理成章地留在了宮裡。
然問題就來了，米公公本該是當今身邊重要人物啊。耐不住米公公的那位當今現在隻是個流連花街柳巷的王爺，連童貫也隻能陪他在王府一畝三分地轉悠。
當今官家身邊最信任的是忠心耿耿的陳琳，即便陳伴伴年紀大了，也是陳伴伴的徒子徒孫接班，總之天子近侍這個位子是輪不到米公公了。
米公公一直在宮裡不尷不尬當個大管事，但這位也不是簡單人物，在宮裡頗有些勢力，甚至把手伸到了外麵。趙昉曾經想過將米公公收入門下，發現不好掌控，就果斷決定將他踢出去。
知曉趙昉借力打力，打發了礙眼的人，培養自己人，正與宮九在茶樓喝茶的夏祈音忍不住歎息道：“若說這借題發揮，借力打力的本事，真是誰都比不上小師兄啊！這修天子之劍的就是比我等庶民陰險。”
宮九甚是認同：“早就與你說過了，那家夥的便宜不好占。”
“這件事倒也無所謂，反正我要他辦的事情辦成了就好。至於他借著這事達成他的目的，那是他的本事。”夏祈音想了想又道，“他聰明一點正好，要是小師兄不夠聰明，我們的許多事情就沒有現在那麼好做了。”
宮九對朝堂上的事情並不感興趣，哪怕是神仙會也是陪著夏祈音瞎搞，並未糾結這個問題：“你這次回汴京留多久，南海鱷神那個蠢物可要領回去？”
夏祈音不答反問：“阿九哥哥覺得小嶽怎麼樣？”
“又蠢又狠。”宮九想了想道，“卻有一個妙處。”
“什麼妙處？”夏祈音好奇道。
“尊師重道。”