三川口、好水川、定川寨三戰，宋軍固然損失慘重，西夏亦是慘勝，掠奪所得根本不能抵償戰爭消耗。本想借著議和敲詐大宋，卻屢屢被人破壞，沒有成功。
此番李元昊重整旗鼓，就是下了決心，要入中原腹地掠奪一番。宋軍如此怯戰，讓李元昊信心迅速膨脹，吸取了定川寨分軍被原州知州景泰全殲一支騎兵的教訓，李元昊此番並未分軍，或許也是因為西夏在前些的戰爭中尚未完全複原無力分軍。
李元昊此人很有些剛愎自用，眼見宋軍怯戰，就敢將戰線前壓。夏軍一路深入，走的是大路。絲綢之路是最郵驛站計劃的重點項目，西北之地修建了不少坦蕩大路，以至於夏軍一路深入推進速度極快。
夏軍行至三川口，才被大隊宋軍阻截。宋軍以逸待勞，攻勢不同於前，李元昊便知中計，欲後退，後路亦被截斷，在宋軍圍合下，退往三川口附近坡地欲依仗地勢就地反擊。
當年三川口一役，劉平與石元孫就是在這裡力戰不敵後被俘。因同僚黃德和懼戰，誣陷劉平投降，幾陷劉平家眷於死地。幸朝廷派龐籍查察此案，龐太師明察秋毫，查明原委，釋放了劉家人。
後來又有西夏人故意傳播劉平在西夏娶妻生子，朝廷沒有相信，卻也無法辟謠。直到朝廷與西夏和談之初交換俘虜，石元孫回朝，方知劉平因拒絕李元昊勸降被殺。此番李元昊被圍在劉平當年力戰被俘之地，不知算不算因果循環。
大軍順利將夏軍合圍，狄青卻不覺得輕鬆。兩軍兵力幾乎勢均力敵，宋軍可以形成合圍之勢，全賴對戰局的把握，占據了先機。
短兵相接後，宋軍這點優勢就會減少。夏軍以騎兵為主，宋軍以步卒為主。宋軍更善守城，在城外交戰，並不利於宋軍。一著不慎，他們就可能被李元昊反包圍。狄青不明白趙昉為何會要求他如此布陣，卻也隻能陪著豪賭。
朝廷對武將素來防備，狄青雖為本朝名將，但他調來的時間不長，並未及收攏下麵的武官。
趙昉一到前線，就召集將官進行了戰前動員講話。在戰前動員中，趙昉允諾了此役官兵，此戰打勝，就讓他們的家人有地種，他們的孩子有書。君子一諾千金，趙昉這個皇子的承諾同樣如此。
這個戰前動員比任何東西都讓將士們心動。除了那些為了前程投軍的勳貴之後，軍中大部分人都是為了生存為了家人當兵。有什麼能夠比給他們一份恒產，給他們的兒女一份前程，更能夠讓他們心動呢？
趙昉這番動員講話立即調動了軍心，也得到了軍中將士的擁戴。趙昉是聖人的皇子，手握聖旨，加上底層官兵的無腦擁護，讓狄青根本無法反對他的瘋狂計劃。
此刻，趙昉正穿著一身普通校尉官服騎馬立在狄青身後。狄青原想要他坐在馬車中，可趙昉覺得馬車太過顯眼，不如騎馬混在將士們一起。趙昉的左右是同樣穿著官兵服飾以便於保護他的夏祈音和錦衣衛。
察覺到狄青的目光，夏祈音對他笑了笑。狄青知道她就是大皇子最信任的神仙會會長，一手掌握了新武器秘密的人。這個時候還能笑得出聲，想來是對那神秘的新武器十分有把握了。
不過那些武器都是錦衣衛押送和直接使用，狄青這個大將軍至今都沒有見過傳說中的神秘武器。
狄青私下詢問過趙昉關於新武器的事情，趙昉的原話是怕他知道了，阻止新武器出現在戰場，所以就先不給他看了。狄青不太明白，什麼樣的武器能夠讓人打勝戰卻害怕它出現在戰場上。
隨著一聲尖銳的巨響，仿佛打開了某個開關，無數火紅色的焰火呼嘯著衝入雲霄。那是合圍完成，正式進攻的信號，前鋒官兵按照戰前安排，一輪火箭急射。這是軍中常見的火器，造價昂貴，殺傷力卻不儘如人意。若想要用這個達成——
狄青正思索間，便覺地動山搖，戰馬開始躁動和嘶鳴。將官和騎兵努力地想要控製自己的坐騎，卻也無法讓戰馬迅速安靜下來，迅速取出一早被提醒準備的東西塞住戰馬的耳朵。
狄青控住戰馬，回頭就見趙昉等人的戰馬非常安靜。
在信號升起時，他們就堵住了戰馬的耳朵。出戰前，錦衣衛就提醒過他們在信號升起時，要堵住戰馬的耳朵。可顯然大部分騎兵都犯了經驗主義錯誤，沒有完全照做。戰馬都經過特殊訓練，若堵住耳朵，會無法配合主人作戰，可誰知道作戰是如此地動山搖。
狄青遙望山坡，那兒已是青煙滾滾。戰馬的嘶鳴和夏軍的慘叫聲穿透了雲霄，仿若地獄的哀嚎。
趙昉打馬與狄青並立：“戰場即地獄，狄將軍久經沙場，這樣的場麵並非第一次經曆。同樣是死，死於刀劍和戰馬的鐵蹄和死於火藥並沒有區彆。”
“自然有區彆！”夏祈音道，“若短兵相接，必兩敗俱傷，我們的十萬將士和夏軍十萬將士，能夠活下來的怕是寥寥無幾。現在，我們卻不用麵對太多己方戰士的傷亡，他們的家人可以等到他們的兒子、丈夫和父親回家了。”
劇烈的爆炸持續的時間並不長，但因被宋軍圍合一處，夏軍的傷亡十分慘烈。當爆炸停止，幸存的夏軍開始突圍，宋軍的包圍不是十分牢固，到了傍晚夜幕來臨時，李元昊率領數千殘部打開一道缺口，向西夏逃竄。
李元昊突圍的路上，徐青藤率領整裝待發的兩千錦衣衛追擊。李元昊被徐青藤一路追逐越過邊界，徐青藤與待命的種詁所部以追捕叛臣李元昊為名窮追至夏都城。
夏軍主力被李元昊帶走，在三川口遭遇一輪伏擊。混亂中，李元昊帶著數千人突圍，餘下殘兵群龍無首難逃狄青所部圍剿。
西夏兵力匱乏，李元昊逃亡之際，不忘召集國內留守的人來守王城，以至於徐青藤和種詁所部入西夏如入無人之境，順利追到西夏王城形成圍城之勢，等待後續援兵和輜重以攻城。