至暮以後，桃夭居才逐漸熱鬨起來。
門口張燈結彩，屋裡燈火通明。陸陸續續來了些豪門公子，當然，還有不少土財主、軍士，或是些文人墨客。沒錢的就隻是來大堂坐一坐，聽琴賞舞，有錢的才有機會成為姑娘們的入幕之賓。
儀瑄站在大堂的一隅，靜靜觀察往來的賓客。她以紗敷麵，倒也未曾有人注意。
約莫過了兩三個時辰，樓下賓客幾乎散儘，依舊沒有可疑的人出現。儀瑄不禁失望，吩咐雙兒：“你回去知會王爺一聲。就說我來都來了，不抓到賊人，誓不甘休。”
雙兒答應著就走。
儀瑄又在大堂待了一會子，依然沒瞧見韃靼人，就準備上樓回房。誰知剛轉身，就聽得門外一陣騷動。她立即折返，疾步向門外走去。
接下來的景象，讓她渾身的血液都冰冷了，仿佛被人扼住喉嚨，連呼吸都困難。
那是一個奄奄一息的女人，頭發蓬亂而潮濕，穿著一件極破舊的灰色麻衣，隱約可以看出，麻衣之下的身軀有著姣好的輪廓。她像是被人隨意丟在了地上，也不掙紮，隻是漠然看著天空，眼神空洞而冰冷。
即便淪落至斯，她的臉，依然有著動人的美麗。
沒有人敢去碰她。
儀瑄從小廝們的議論中得知，這就是牡丹，被韃靼人擄走的那個牡丹。
儀瑄上前一步，準備去扶她，卻被一個小廝攔住，“姑娘，這不是你能沾惹的事，還是等秦媽媽來吧。”
儀瑄推開他，固執的朝牡丹走過去，蹲下，柔聲和她說：“我扶你進去。”
牡丹沒有說話，甚至沒有看她一眼。但儀瑄知道她是活著的，她間或會眨一下眼，鼻翼也會輕輕顫動。
儀瑄伸出手，碰到牡丹的一刹那，牡丹本能的瑟縮了一下身子，目光警惕的一斜，冷冷瞪著她。
“牡丹，我扶你進去。”儀瑄又重複了一遍。
牡丹看了她一會兒，閉上眼，算是默許。
儀瑄把牡丹的一隻胳膊搭到自己肩上，勉強撐著她站起來，實在是吃力，就向門口的小廝求助：“過來幫幫忙。”
沒有人搭理。
儀瑄默默哀歎世態炎涼，突然聽見一個聲音：“把牡丹抬到後院去。”
定睛一瞧，竟然是小鵲兒。
小鵲兒一發話，眾小廝都不敢怠慢，紛紛過來搭把手，很快將牡丹送進後院，把她放在床上躺著。
秦媽媽就坐在屋裡，一口口喝茶，隻瞟了牡丹一眼，皺眉吩咐小廝：“請劉大夫來。小兔崽子們，要是走透了風聲……”
“不敢不敢，媽媽放心。”
秦媽媽說了一聲“去”，把茶盞擱下，款款走到床邊來，發了一會兒怔，才對儀瑄說：“你出去吧。”
儀瑄看了牡丹一眼，委婉道：“我能留下來照顧牡丹嗎？我要是沒逃出來，可能也是這個下場……”
“回去睡覺。”秦媽媽很堅決，“忘了今天你看到的。”
儀瑄怔了怔，答應：“我知道了。”
小鵲兒送她回屋。路上，小鵲兒對她的態度比之前好些，提著燈籠走在前麵。
“這種事情，看到了要當沒看見，知道了要當不知道。不說、不問、不想，才能少麻煩。”小鵲兒道。
儀瑄沉默片刻，問她：“秦媽媽真的會照顧牡丹嗎？”
“不會。”小鵲兒毫不猶豫，“牡丹之前是桃夭居的頭牌，為秦媽媽掙了很多錢，但以後，她再沒有露麵的機會了。等她養好身子，秦媽媽就會讓她搬出去。”
小鵲兒推開門，去點上蠟燭，忽然問：“你那個丫頭呢？”
“可能出去了吧。”儀瑄笑笑，“她是個閒不住的。”
小鵲兒沒有懷疑她，提著燈籠出去，向她一福：“姑娘安睡。”
儀瑄看她關上門，揉了揉自己笑的僵硬的臉，倒了杯茶，慢慢飲下去，順便把窗戶打開。
琴聲、琵琶聲、歌聲、笑聲，暖黃燈光裡曖昧癡纏的人影。
桃夭居的夜晚從不寂寞。
“咚咚咚”三聲，門被人推開，雙兒走到她麵前，說：“已經告訴王爺了。”
“他怎麼說？”
“王爺本要帶兵趕來，將您帶回去。我將您的意思轉告他，說是不查清韃靼人的下落，您不會回去的。還有，秦媽媽暫時不會讓您暴露在人前，王爺才勉強同意。”
雙兒頓了頓，又道：“王爺還說，他明晚會扮作富家公子，來桃夭居。”
儀瑄愕然：“他來做什麼？”
“來看您啊。”雙兒笑道：“您是沒瞧見，王爺今天著急的樣子。”