徐氏道：“ 現在是九月初, 玉棠的親事安排在十月十六，還有一個半月時間，能準備的過來。”
甄遠山囑咐道：“玉棠爹娘不在了, 她又是咱們甄家第一個出嫁的姑娘, 甄家能渡過難關, 全要仰仗玉棠答應與阮亭定親。這門親事一定要好生準備。”
“伯父, 甄家生意受到重創，您與二伯父到處奔波，我沒幫上什麼忙，也不是我一個人的功勞。”甄玉棠淺笑著，“您與伯母剛剛操持過大哥的親事，接著就是我的親事，勞煩伯父與伯母了。”
在阮亭去應天府赴考的時候，甄玉棠的大堂哥甄玉琛成親了。
甄遠山擺擺手, “ 你們一個個成家立業，我與你們伯母累是累了點, 但心裡高興, 也不覺得累。你是甄家的大小姐，你的親事熱熱鬨鬨的, 下麵的妹妹們也能開一個好頭。”
既然甄遠山這麼說了，甄玉棠便沒再說什麼。
“ 我是個粗人, 卻也知道考取功名難上加難。秋闈總共六千名學子，最後隻錄取六十人，山外有山，人外有人，各個府城人才輩出，像平時說的那樣, 其他十幾位院試的案首各有千秋，足可以稱一句神童。阮亭能夠在這麼多人中拔得頭籌，當真是極不容易。” 甄遠山再次感歎道。
他又看向徐氏，“玉琛他娘，明個你親自去阮家一趟，問一問阮亭或者王娘子，是否要舉辦宴席，如果舉辦的話，我這就把帖子給縣裡其他的大戶人家送去，流水宴辦他個三天三夜，好生慶祝一番。順便趁著這次機會，把玉棠與阮亭已經定親的消息散布出去。”
徐氏應了一聲好，“泰和縣幾十年來隻出過阮亭這一個解元，這是光宗耀祖的事情，應該好好慶賀的。”
甄遠山和徐氏在商量舉辦祝賀宴的事情，甄玉棠告退後，離開了花廳。
能夠成為解元，阮亭肯定很高興吧！可是今個阮亭回來，甄玉棠感覺，他沒有那麼歡喜。
甄玉棠總覺得與她脫不了關係，不知阮亭是不是因著她去了清風樓而生氣。
甄玉棠沒有多想，回到淡月軒，“櫻桃，苒苒回來了嗎？”
自從唐苒被唐老三鎖在柴房裡，唐苒便不再回去唐家，讀書的時候住在府學，回到泰和縣後就住到甄府。
櫻桃道：“唐小姐剛回來，估計洗把臉收拾一下，會過來找您。”
許久不見，甄玉棠也很想唐苒，“我去找她。”
＊
“苒苒。”甄玉棠進去屋子，看見唐苒在拿著帕子擦臉。
唐苒驚喜的看過來，把帕子仍在銅盆裡，立即跑過來，“玉棠，我就準備去找你呢，沒想到你過來了。”
甄玉棠笑吟吟的拉著唐苒的手，“我等不及想見到你啊！”
兩人坐下，唐苒不好意思的抿唇唇，“玉棠，我讓你失望了，我沒有通過秋闈。”
她眼眶紅起來，“我是副榜的第一名，隻差一點點，就可以去到正榜上了。”
“彆哭。” 甄玉棠握著她的手，“苒苒，你已經很厲害很厲害了，如果是我去參加科舉的話，我可能連個女秀才都考不上。”
唐苒哽咽，“我就是不甘心，隻差那麼一點點，我如果平時多努力一點點，就不用再耽擱三年了。”
甄玉棠柔聲道：“ 你已經很努力了，這不是你自己的錯，福兮禍所依，禍兮福所伏，這不一定是壞事。假如上你到了正榜上麵，可你的名次並不靠前，又有這麼出色的舉子，等到會試的時候，你的機會並不大。多等三年，若是下一科秋闈競爭沒有那麼激烈，你的名次能夠更加靠前，你也能夠獲得巡撫大人和主考官更多的關注。”
見到甄玉棠，唐苒低落的情緒漸漸好轉，“是，福禍相依，就算我這次成為了舉人，我也知道我通過會試的幾率不大，到時候去京城趕考，一來一回要浪費不少銀子。這次也不算沒有收獲，我長了不少見識，認識了一些舉子，還有，我把副榜的名額賣了，賣了足足六百兩銀子。”
她聲音裡的哽咽散去，“玉棠，我可以把錢還給你了，以後也不用再用你的銀子了。”
甄玉棠也很高興，“六百兩，這麼多？”
唐苒點點頭，手裡有了銀子，這是值得開心的事情，“是啊，本來隻有五百兩，是阮亭出麵幫我找的買主，那個買主看在阮亭的份上，又加了一百兩。等過兩日，我請你和阮亭去萬客來吃飯。”
甄玉棠應道：“好。”
她又提醒一句，“對了，苒苒，你手裡有這麼多銀錢，千萬不要告訴你爹和娘，對外還說你用的是我的銀子。”
唐苒又點點頭，“嗯。”
她接著道：“阮亭是解元，我聽說巡撫大人可看重他了，還想收他為門生，隻是阮亭說他在京城的時候拜了老師，沒有同意。”
甄玉棠笑了一下，看來阮亭亭在應天府可風光了呀，一回到泰和縣，就冷著一張臉。
甄玉棠道：“他在京城時，是在國子監讀書的，他的老師，是姓顧的一位大學士。”
“原來如此。” 唐苒想了想，有些拿不定主意，“玉棠，你說，我是一鼓作氣再準備三年，參加下次秋闈？還是先找個學堂授課，多攢些銀子，等過了幾年再考科舉？”
甄玉棠道：“苒苒，你現在手裡有了銀子，不需要考慮銀錢的問題，即便你手裡的銀子不夠了，我有錢啊！你不用擔心，你的基礎很紮實，下一次一定能通過秋闈，我覺得你應該繼續去府學讀書。”
唐苒不太確定的道：“我不知道下一次能不能考過。”
甄玉棠為她加油打氣，“一定可以的，苒苒，我相信你。”
唐苒恢複了信心，“好，我聽你的話。”
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阮亭回到阮家，王娘子和阮嫻一臉笑的迎上來，還提前準備好了茶水和果子。
“去應天府這麼長時間，辛苦了吧？我瞧著你又瘦了一點兒，改明兒娘給你做件衣服。”
王娘子說著話，把桌麵上的一盤秋梨推過去，“這是我和嫻兒特意給你摘的梨子，可甜了，剛剛摘下來的，還新鮮著，你快嘗一嘗。”
阮嫻也不再撇嘴了，不忘拉著近乎，“是啊，大哥，這是我和娘親手摘的。盤算著這兩日你該回來了，我和娘哪都沒有去，從早到晚在家裡等著你，省得你回來的時候，家裡沒有人。大哥，你去應天府這麼長時間 ，娘與我可擔心你了，也很想你。”
瓷盤中的秋梨泛著瑩潤的黃，水靈靈的，阮亭看了一眼，神色淡漠，“不用了，我不渴。”
在他去應天府赴考之前，因著與甄玉棠定親一事，王娘子對他沒有什麼好臉色。結果他成了解元後，王娘子一反常態 ，對他噓寒問暖。
阮嫻也是，還有臉說擔心他。以前不拿他當兄長看待，現在倒是一口一個大哥 ，儼然與他很親密似的。
這樣的關懷，阮亭已經沒有了期盼，他隻覺得有些好笑。
若是他這次沒有通過秋闈，怕是王娘子和阮嫻隻會繼續板著一張臉。
王娘子不敢再對阮亭說些陰陽怪氣的話了，阮亭現在是解元，也算是半個官了。
阮亭是舉人，她就是舉人老爺的親娘，阮亭還沒到家門，街坊鄰居通通跑到阮家來恭維著她。
王娘子也明白，她這是托了阮亭的福，“梨子就放在這兒，你什麼時候想吃了，就嘗一嘗。”
王娘子一副慈母的做派，詢問著阮亭赴考的情況。
這時，阮嫻輕咳了一下，看了王娘子一眼，這是她與王娘子提前商量好的。
聽到阮嫻的咳嗽聲，王娘子話鋒一轉，“ 阮亭，你是鄉試的第一名，巡撫大人可曾給你什麼獎勵？”
阮亭眉頭不著痕跡的皺了一下，隨即舒展開，王娘子問東問西，看似在關懷他，實則就是為了這最後一句話吧。
阮亭道：“巡撫大人獎勵了五百兩銀子，蘇州府的張知府和荀學政獎勵了我各一百兩銀子。”
“這麼多。” 王娘子嘴巴都要合不上了。
乖乖，她這輩子還沒見過這麼多銀子呢。王娘子第一次覺得她沒有阻攔阮亭讀書是正確的。
阮嫻也是這樣，眼底泛著光，若是大哥能把這些銀子給王娘子保管，那她的嫁妝可就有著落了。
阮嫻眼珠子轉了轉，“ 大哥，你能成為解元，娘和我雖然沒幫不上什麼忙，但我們整日在家裡，心裡也是念著你的。你在府學讀書，娘辛辛苦苦做繡品，眼睛都要使壞了，娘一個人撐起這個家，吃了不少苦。現在你手裡有了這麼多銀子，不如讓娘保管著，讓娘也享享福！”
王娘子怎麼不想手裡多拿些銀子？阮亭與他不親近，那她更要把阮亭的財產拿到手裡。
“是啊，阮亭，你回到家裡這幾年，你手裡有多少銀子，我這個當娘的可從來沒有過問。現在幾位大人獎勵了你幾百兩銀子，平日你要讀書應酬，你們年輕人，花錢容易大手大腳。你交給我，我也不亂花，我替你保管著，到時候你要用銀子的話，我就給你。”
唇角溢起一抹淺淡的譏諷的笑，阮亭在想，王娘子是做了不少繡品，可用在他身上的，又有多少？