清空蔚藍, 湖水澄澈，一艘船駛向泰和縣。
這艘船大多是這次秋闈的學子，趕在這個時候回到縣城的，基本是榜上有名。落榜的學子, 半個月前就離開應天府了。
這些新出爐的舉人意氣張揚, 互相恭維。
待看到阮亭後, 那些人又朝著阮亭祝賀，“阮亭，這次秋闈的題目很是複雜, 咱們泰和縣還沒有出過秋闈的解元, 你是第一個，恭喜恭喜。”
阮亭著一身青衫, 墨眸深邃，清雋沉穩，“ 名次是其次，你們也通過了秋闈, 同喜。”
從秋闈的結果出來後，向他賀喜的人不少，祝賀的話他聽了一籮筐。
幾年的寒窗苦讀, 終於沒有白費功夫，在秋闈中脫穎而出, 阮亭肩上的重擔暫時輕鬆許多。
名次出來後, 應天府的巡撫大人舉辦了鹿鳴宴, 後麵幾天又是一係列的應酬。初時的張揚意氣過去後，阮亭最想把這個好消息告訴甄玉棠。
甄玉棠若是知道他是這次秋闈的解元，會不會彎著眸子誇讚他一句？
唐苒也在這條船上，她的情緒很是沮喪, 榜單上確實有她的名字，但不是在正榜，而是在副榜上。
秋闈正榜錄取六十位學子，副榜有十位學子。
副榜並不意味著成為了舉人，若是連續兩次都在副榜上，可以直接去京城參加會試。
隻是，也有許多弊端，文官多是兩榜進士出身，若是兩次都在副榜上，踏入官場不僅會被嘲笑，也不會受重用。
唐苒家境貧寒，這次來應天府參加秋闈，除了她自己這兩年來積攢的幾十兩銀子，剩餘的都是甄玉棠給她支付的費用。
若是再讀三年的書，又需要一大筆銀子，她總不能一直依靠著甄玉棠。
思來想去，唐苒沒急著回去縣城，她把副榜的名額給賣了。
唐苒去到甲板上散心，恰好看到阮亭。
她與甄玉棠乃好姐妹，但唐苒知道避嫌，即便她與阮亭同在府學讀書，又同來應天府赴考，平時很少和阮亭有什麼往來。
不過，這次她把副榜的名額賣出去，還要多謝阮亭。
副榜的名額不能輕易賣出去，要找一個穩妥的、不會把這件事情說出去的買主。
唐苒又不認識多少人，阮亭得知這件事情後，他是解元，打聽那些買主的消息並不困難，最後那些買主看在阮亭的麵子上，還多給了唐苒幾十兩銀子。
唐苒走過去，“阮亭，能把副榜的名額賣出個好價錢，還要多謝你，等回到泰和縣，我請你和玉棠一起去萬客來吃飯。”
阮亭立在甲板上，眺望著湖麵，聞言，轉過身，唇角漾起淺笑，“好。”
唐苒將脖子上掛著的平安符取下，歎口氣，“我沒有通過秋闈，臨出發前，玉棠給我求了一個平安符，我辜負了她對我的期望。”
阮亭的視線落在那個平安符山，心頭似是撒了一層不知有多少年的陳醋，酸酸澀澀的。
甄玉棠給唐苒求了平安符，卻沒有給他求一個。
甄玉棠是他的未婚妻，可在甄玉棠心裡，他不僅比不上唐苒，估計連韓晚也比不上。
阮亭出聲，“你能平安歸去，便沒有辜負甄小姐對你的期望。這次秋闈競爭激烈，你在副榜的第一名，已經證明了你的能力，隻要繼續努力，下一次必定能夠榜上有名。”
唐苒低落的情緒好轉一些，“是，玉棠這麼好，等見了她，她肯定會想法設法安慰我。馬上就到縣城了，我好想玉棠啊！”
阮亭垂下眼眸，他也很想甄玉棠，晚上閉上眼睛，甄玉棠的玉麵常常浮現在他的腦海裡。
已有兩個月沒見到甄玉棠，也不知道她閒來無事時會不會想起他？
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清風樓，韓晚好奇的四處打量，像沒見過世麵一樣，激動起來，“玉棠，這裡麵的郎君長得好俊啊！”
她抬手指著，“你瞧那一個，一身白衣，溫潤儒雅，啊啊啊啊，我要說不出話來了。”
甄玉棠隨意看了一眼，“你喜歡這種類型的？”
她們二人沒有去樓上的包間，在廳堂角落處找了個位置坐下。
韓晚不好意思笑起來，“ 我自己沒什麼才情，比較喜歡看起來有氣韻的男子。不然我也不會喜歡嚴良，那時候，我覺得嚴良長得可好看了，一顆心撲到他身上，我出去逛個街還想著要給他買衣裳。現在嘛，想起他就惡心，虛偽又油膩，恨不得把他揍個鼻青臉腫。”
“清風樓裡這些小倌倌看著挺清爽雅致的，要是這會兒桌子上有米飯的話，我看著他們，肯定能吃好幾碗飯。”
甄玉棠好笑的看著她，“估計你來不及吃飯，待會兒嘴角就要流下淚水了！”
“嘴角留下淚水？我沒有哭呀！” 韓晚茫然片刻，隨即才反應過來，她臉紅了紅，“你在打趣我，我又不是小色狼，我才不會流口水呢！”
清風樓的小廝端來茶水和糕點，韓晚到處打量，看到某一處時，她眼睛一亮，“玉棠，玉棠，你快看，那個小倌是不是張韶元？”
甄玉棠看過去，仔細辨認幾眼，眸裡流露出一絲意外，“是他。”
“張韶元怎麼變成這樣了？”韓晚一臉驚訝，“臉上抹著脂粉，嘴上還塗了口脂是不是？還依偎到一個大老爺們的懷裡！我沒看錯吧？”
張韶元正在給一個人高馬大的男人倒酒，伺候那個人飲酒。他一張臉擦脂抹粉白的不正常，麵上帶著諂媚的討好，看起來與風月之地的女子差不多。
張縣令沒有落馬之前，張韶元在泰和縣作威作福，欺男霸女，整日手持一把折扇，從不拿正眼看人。
如今，成了一個小倌，隻得伺候男人。對於張韶元而言，這種屈辱，比死了都讓他難受。
慘，是真的慘，不過張韶元值得。
甄玉棠笑了笑，“來清風樓的客人有男有女，高瑤不讓他伺候女人，專門讓他接待男客。時間久了，可不就成這個樣子了。”
韓晚繼續盯著張韶元，惡心得打了個顫，“我要是他，找根繩子上吊得了。”
這時，張韶元伺候不得力，把酒盞裡的酒水倒在了女票客身上，那個女票客擰著眉，扇了他一巴掌，又使勁把他推到一邊。
張韶元在清風樓整日餓著肚子，給他送來的膳食隻夠讓他活下去，卻填不飽肚子。
女票客一巴掌揮過來，他不由得趔趄倒在地上，半邊臉鼓得高高的。
那個女票客不滿的高喝，“怎麼伺候的？要你有什麼用，給我滾過去。”
張韶元趕緊爬起來，低聲下氣的賠罪。
他捂著臉離開，沒走幾步，餘光看到甄玉棠。
張韶元腳步一頓，狠狠的瞪著甄玉棠，若不是當初招惹了甄玉棠，他何至於淪落到這般境地？
“玉棠，他還敢瞪你。”韓晚不甘示弱，瞪了回去。
甄玉棠掃了張韶元一眼，朝著大廳裡的小廝招了下手。
等小廝過來後，甄玉棠朱唇輕啟，“ 我瞧著這個小倌規矩不太行。”
那個小廝很有眼色的道：“小姐放心，倘若清風樓的小倌冒犯了客人，會受到責罰。張韶元方才冒犯了小姐，還惹怒了其他客人，少不了十幾鞭子等著他。”
一看到清風樓裡的小廝手裡拿著鞭子，張韶元身子顫抖著，臉色青白，他哪敢再瞪甄玉棠一眼。
韓晚笑起來，“哈哈哈，太解氣了，看樣子張韶元沒少被鞭子打。”
甄玉棠饒有興味的欣賞著張韶元的慘狀，然後收回視線，“若他不做那些惡行，何至於淪落到如今的境地？”
“看了張韶元後，我感覺我的眼睛都不乾淨了。” 韓晚誇張的多看了幾眼其他的小倌倌。
甄玉棠毫不客氣的戳穿她，“彆找借口，你就是個小色鬼。”
韓晚問道：“ 愛美之心，人皆有之嘛，看著這些小倌倌，你難道就不動心？”
甄玉棠還未回答，突然一道女聲傳過來，“估計這些小倌倌難入甄小姐的眼。”
甄玉棠循著聲音看過去，來人正是清風樓的東家，她道：“高小姐說笑了。”
高瑤走到甄玉棠身旁，“甄小姐難得來一次清風樓，看起來甄小姐對大廳裡那些小倌沒什麼興趣。前幾日清風樓新來了幾個頭牌，有君子雅致型的，有青澀和煦型的，還有清冷淡漠型，甄小姐可要看一看？”
韓晚腆著臉，“ 我也想看。”
高瑤笑起來，“好。”
她又道：“這幾個頭牌比之阮亭也不差，又會討女兒家的歡心，若我不是這清風樓的東家，也把持不住呢。”
不多時，清風樓的幾個頭牌過來，站成一旁，目光全都注視著甄玉棠，對著她拋媚眼，頗有任她挑選的架勢。
若是能夠伺候這般瑰姿豔逸的姑娘，那是他們占便宜了。
高瑤道：“這是甄小姐，看看你們能不能入甄小姐的眼？”
一人道：“甄小姐，我會彈琴，我給您彈一曲可好？”
另一個接著道：“ 甄小姐，我陪著您說說話吧。”
又有一人不甘示弱，“甄小姐，我會點茶，我給您煮壺茶喝吧？”
甄玉棠抬眸，視線一一掠過，這幾個小倌倌長得還可以，但要說比之阮亭也不差，有些名不副實。
雖然她很不想承認，卻不得不承認，阮亭真是長了一副好皮囊，身姿俊拔，淵渟嶽馳，眉宇間蘊著冷峻和矜貴，比他長得還俊逸的，真沒幾個人。
高瑤問道：“甄小姐可有看中的？要不挑一個陪你坐一會兒？”
甄玉棠淡淡笑了笑，“多謝高小姐好意，不過不必了。”
這幾個小倌倌並未入她的眼，身上的脂粉氣太重。
高瑤遺憾的道：“好吧，也是，甄小姐有阮亭這樣的未婚夫，看不上這些人也不奇怪。我還沒來得及向甄小姐道賀，祝賀甄小姐與阮公子定親。”
甄玉棠微微一笑，“多謝。”
高瑤還有事情，“那我就不打擾甄小姐和韓小姐了。”
等高瑤離開後，甄玉棠呷了一口茶，心想韓晚這一會兒怎麼這麼安靜？
她抬頭一看，頗是無語，“晚晚，你的口水要落下來了。”
韓晚回過神，趕緊擦了一下嘴角，“玉棠，你竟然無動於衷？你剛才應該答應的，這樣我也能多看那幾個頭牌一眼。若是那些頭牌是我的未婚夫就好了，想想就覺得幸福。”
“你想什麼呢？你爹頭一個不答應。” 甄玉棠好笑的道：“我們倆未出閣，長時間帶在清風樓不太合適。快到午時了，我們也該回去了。”
韓晚點點頭，“好吧。”
站起身，朝門口走去，韓晚還在念叨著那些小倌倌，“遇到嚴良這個狗東西，我感覺我都不相信世上的男人了，玉棠，要不然我不成親了，在清風樓找一個小倌倌，怎麼樣？”
甄玉棠柔聲道：“ 這些小倌也未必會真心對你，客人們來這裡享受，小倌們賺取銀子，可謂是各取所需。晚晚，世上確實有嚴良這樣的狗男人，但也有一些值得托付的男子。”