剛從貢院出來就說些甜言蜜語出, 甄玉棠好笑的看他一眼，看到阮亭眉宇間的疲意，她溫聲道：“彆嘴貧了, 快回去吧。”
上馬車之前，甄玉棠餘光看到不遠處的宋昌。
宋家的馬車也在等著宋昌, 宋昌穿著一身皺巴巴的衣袍，麵帶濃濃疲態, 沒有什麼血色，比起進去貢院之前，仿佛瘦了十來斤。
甄玉棠收回視線，上去馬車, 一側的紅漆小幾上擺著一個食盒，瓷盞裡是鮮濃的烏雞湯，散發著淡淡的熱氣。
她給阮亭盛了一小碗，“在貢院裡的這幾天，可不好受吧？先喝點烏雞湯，暖暖胃。”
阮亭接過來, 嘗了一口，由衷的誇讚，“味道不錯。”
在貢院裡由衙役統一送來飯菜，味道說不上難吃，但也絕對稱不上好吃，大部分時候，衙役把飯菜送過來, 已經沒了熱意。
好在他帶的有小爐子和銀炭，這本是煮茶和煮熱水用的，用來溫飯正是合適, 不至於難以下咽。
但會試時間緊迫，阮亭不可能在吃食上花費太長時間，隻要不會吃了鬨肚子，便無所謂。
如此，在貢院裡待了幾天，猛然嘗到滋味鮮美、又不油膩的烏雞湯，一口喝下去，心肺暖洋洋的，通體順暢。
阮亭勾著唇，“秋闈的時候，有幾個成了親的同窗，也是一出考場就能喝上自家妻子準備的湯水。今天，我也喝上夫人準備的烏雞湯了。”
“你喜歡喝，就再喝一碗。”甄玉棠笑著道，準備再給他盛一碗湯水。
阮亭沒同意，“我來，你陪著我說說話就行。”
“你不困嗎？”甄玉棠沒再有什麼動作。
“困，昨天晚上躺在榻上”，阮亭搖頭輕笑，解釋了一句，“說是榻，不過就是幾張木板拚湊起來的，白日還要把板子拆開，當做案桌用。當時我在想，等會試結束回到府裡，一定要補個覺。然而坐在這馬車上了，卻又不那麼困了，好幾日沒有見到你，就想和你說說話。”
不拘說什麼都行，甄玉棠親自來接他回府，還貼心給他準備了吃食，休息用的毯子、靠枕也給他帶了過來。
雖然甄玉棠不似前世那樣喜歡他，可她也是真心實意關心他的，阮亭舍不得就這麼閉上眼歇息。
甄玉棠心裡湧出一個念頭，如果前世時阮亭也能這般與她交心，不管多久沒有見到她，能夠在她身上多傾注幾分心神，兩人又怎會連舉案齊眉都做不到？
這個念頭一閃而過，甄玉棠確實想向阮亭打聽一件事情，“剛才我看到了宋昌，好像瘦了許多，他看上去不像是體弱之人，怎會在貢院裡待了幾日就這麼虛弱？”
阮亭仔細解釋，“夫人有所不知，會試的頭一天，宋昌進去貢院沒多久，就鬨了肚子，一連幾次如廁，當時快直不起身子了。幾位主考官擔憂宋昌有什麼好歹，建議他棄了這次的會試。好在，宋昌準備的有這方麵的藥丸，那藥的效果不錯，加之他身體強壯，到了第二日，恢複了些，也算是有驚無險。”
甄玉棠麵露驚訝，“雖是有驚無險，可這件事情未免太蹊蹺了些。會試開始的前幾天，宋昌差一點被落下來的盆栽砸著腦袋，好不容易進去了貢院，又鬨肚子。宋昌應當不是太愚蠢的人，怎會這般不注意入口的東西？這件事情可能沒有這麼簡單。”
阮亭輕輕頜首，“夫人和我想到一塊去了，宋昌祖上出過幾位進士，家中也有為官的叔伯，他的長輩自是會給他傳授經驗，會試期間該注意什麼，想來他比許多人都要清楚，不可能犯這種錯誤。”
“隻能說他被人暗算了，應當是他身邊的人，在他的吃食中動了手腳。”
甄玉棠搖了搖頭，思緒複雜，前世時，宋昌與阮亭是同一科的進士，宋昌倒是沒有遭遇這些事情，他的名次不錯，乃一甲第三。
“給宋昌吃食中動手腳的人，當真是好手段，偏偏選在會試的頭一天，宋昌已經進去了貢院，如果他想要保命，沒有彆的法子，隻能棄了這次考試。會試三年一次，一旦出去貢院，任憑宋昌有滿腹的才華，也無可施展，隻等再等幾年。好在他運氣不錯，沒有讓那歹人得逞。”
甄玉棠感歎著，有些舉子，還未踏入官場，便開始了勾心鬥角。
清酒紅人麵，財帛動人心，這功名利祿也最是動人心。
她又道：“不過，也是他為人處事太過張揚，沒有功名在身，便想著為自己樹立聲望。投賭注時，不少人覺得他能獨占鼇首，這樣一來，私下裡看不慣他的舉子不是少數。”
阮亭半依著車壁，車廂內彌漫著一股淺淡的清新，令人不由得放鬆下來，“夫人說的不錯。其實，第一次出了意外，後麵幾日宋昌也低調了一些。奈何他往日太過張揚，名望愈盛，背後那些人一計不成，隻得再生一計。”
甄玉棠：“所以，自從到了京城，你便很少外出與那些舉子來往應酬，還是你有主意。”
阮亭的身份本就特殊，還和宣平侯府有關係，如果他像宋昌一樣高調，宋昌遇到的事情，八成也會發生在阮亭身上。
阮亭露出一抹淺笑，“這是一方麵，不過我的性情你也知道，本就不是愛湊熱鬨的人。”
宦海浮沉，阮亭既然選擇走上科舉這條路，必然不會一帆風順，甄玉棠道：“會試結果出來前，你還是待在府裡，小心為上。”
阮亭“嗯”了一聲，兩人說著話，馬車到了府門口。
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剛進去宅子，阿芙噠噠跑過來，咧著小嘴，“姐夫，你回來了。”
阮亭揉了一下她的小腦袋，“姐夫回來了，這幾日可有聽姐姐的話？”