漫天飛雪,紛紛揚揚。
短短一個月內，不斷有人橫死，死狀都很淒慘,聖城內謠言四起，各種猜測甚囂塵上。
所有證據都指向攝政王蘇丹古。
畢娑和莫毗多明察暗訪，始終找不到真凶,每次找到一些蛛絲馬跡,順著查過去,總是在中途斷了線索，兩人都心焦如火。
城中人心惶惶,百姓一到天黑就不敢出門,風聲鶴唳,弓杯蛇影。
這一日，寺中僧人驚惶地衝進正殿：“王,寺主寂滅了！”
畢娑大驚，親自去寺主的屋子查看。
屋中沒有打鬥的痕跡,寺主的屍首倒在佛像前，麵容平靜,身上沒有外傷。
緣覺上前查看，小聲說：“是被內力震了心脈肺腑而死……”
兩人交換了一個眼神，心頭沉重,回大殿複命。
親衛掀起氈簾，曇摩羅伽麵色蒼白,靠坐在榻前，聽完兩人的稟報,掩唇咳嗽。
從他問醫者還有多久的時候起，就知道自己時日無多。瑤英在的時候,他儘力掩飾，配合地吃藥、敷藥，壓抑痛苦。她眼睛受傷的那段日子，他迅速地消瘦下來，憔悴不堪，好在她看不見，不知道蒙達提婆的那些話是哄她的。
之前強撐著不想倒下，她走後，他仿佛是被抽走了一根筋骨，很快臥病不起，這些天一應政務都交給大臣處理。
他累了。
“身邊的人都查了嗎？”
他皺眉問，氣息微弱。
畢娑心裡暗暗歎息，道：“正在審問，小沙彌說最近寺主經常外出，和外邊的人往來密切，很可能是招來了外麵的仇家。”
曇摩羅伽搖搖頭。
這些都是衝著蘇丹古來的。商隊的死，世家子弟的死，和蘇丹古有過節的人都暴斃，這也罷了，寺主是出家人，為什麼也會遭到毒手？
“唯有攝政王現身，他們才會停手。”
他平靜地道。
畢娑抬起頭：“王，讓我去吧！”
曇摩羅伽已經病成這樣，再經不起一點折騰了，而且他不能暴露。
“你不行，他們會拖住你……讓巴米爾去。”
當天下午，巴米爾穿上攝政王的衣裳，代替曇摩羅伽現身王宮。
由於王寺也！也出了人命，而且不斷有人跳出來言之鑿鑿地說他們親眼看到蘇丹古行凶，其中包括幾個德高望重的僧人，被審問時，他們神情堅定，再三保證自己沒有撒謊，朝中大臣要求蘇丹古接受訊問，他執法嚴明，現在既然成了疑犯，理當避嫌，由其他人審理這些大案。
巴米爾被軟禁了起來。
莫毗多想到一個辦法：“我們也偽造幾個案子，攝政王是不是就能洗清嫌疑了？”
畢娑想了想，搖搖頭：“他們故意刁難，即使我們偽造得再像，他們也不會放了巴米爾，而且一時之間我們去哪裡找屍體，總不能濫殺無辜……隻有儘快找到確鑿的證據才行。”
找到證據，也就知道是誰在背後搗鬼了。
兩人商量了一會兒，分頭行事。
王寺裡，緣覺陪在曇摩羅伽身邊，展開一封從高昌送來的信，念給他聽，信是前天送回來的，他已經看過了。
瑤英在信上說，天氣越來越冷，他身體不好，要記得添衣。還告訴他，她生辰那天，李仲虔親手給她煮了壽麵。
曇摩羅伽半靠著，聽他念完，接過信，手指摩挲信紙。
窗外風聲呼呼吹著，忽地，一陣急促腳步聲如鼓點般密集響起，親兵穿過長廊，跪在門外，道：“王，中軍近衛有異動！”
曇摩羅伽抬眸。
他讓親兵注意軍營動靜，是為了提防原屬於世家的幾支軍隊。
中軍近衛忠於王室，他的親衛幾乎都出自中軍近衛，他們是他最信任的部下。
緣覺站了起來，滿臉驚駭，渾身發抖：中軍近衛怎麼會背叛王？！
聖城外。
莫毗多帶著隨從策馬疾奔，追趕幾個形跡可疑的人，他懷疑這些人好幾天了，守株待兔，終於逮到機會，這一次一定要把他們一網打儘，問出幕後主使！
馬蹄如雷，雪泥飛濺，兩撥人穿過峽穀時，山道兩側遽然躍出一隊人馬，馬上騎士藍衫白袍，都是中軍近衛打扮。
他們不費吹灰之力就攔住被莫毗多追趕的人，將人綁了手腳，提溜到他麵前。
“王子，我們在這埋伏一天了，你也在查這幾個人？”
莫毗多點頭應是，和領隊的近衛校尉打了聲招呼，翻身下馬，走到那幾個人麵前。
身後一！陣陰風掃過。
莫毗多反應飛快，立刻反手抽刀格擋，一聲脆響，校尉的長刀架在他的佩刀上，火花迸射。
噗嗤一聲，一柄匕首紮入他的胳膊。
莫毗多手上脫力，佩刀落地，其他近衛騎士飛撲過來，袖中滑出繩索，捆住他的手腳，將他狠狠地摁在雪地上。
校尉歎口氣，抬起頭，回望聖城方向。
風雪大作。
……
接連幾日大雪，大地銀裝素裹，荒原戈壁一片茫茫無際的銀白，林海雪原連綿至天際，狂風怒吼咆哮。
瑤英沒有回高昌，而是徑自去了一座離加茲國較近的屯兵邊城。剛入城，便命守軍加築工事，挖掘壕溝。
沒幾日，楊遷率兵馬趕到，摩拳擦掌，迫不及待：“等我率兵攻下加茲，看他們還放不放人！”
瑤英攔住他，問：“像加茲這樣的部落還有多少？”
楊遷冷靜下來，回答說：“這樣的小部落、邦國少說有數十上百個，他們不同於我們，還是分封部落製，既向我們納貢，也依附於其他強大的宗主國，定期向宗主國繳納賦稅，有時候會派兵隨宗主國出征。這些小邦國製度鬆散，野蠻不化，一旦有強大的外敵入侵，他們往往舉國投降。”
瑤英沉吟。
大國有大國的活法，小國有小國的生存之道。加茲隻是個小部落，無所顧忌，仗著地利之便，偷安一方，把一套無賴手段用得爐火純青。大國不會勞師動眾去攻打他們：兵力多了，糧草不夠，兵力少了，打不下加茲。
這樣的小部落，一麵定期納貢，一麵陽奉陰違，如果率軍征服，他們會馬上舉國投降，狡辯稱那些劫掠之事和他們無關，但是等大軍離開，他們又會故態複萌。而西州兵現在兵力不足，不可能分兵駐守在商道上。
“再給加茲發幾道詔令，贖買人口的金銀我們可以加倍……”瑤英皺眉，道，“隻要他們放人。”
楊遷怒道：“加茲國國王寵信巫師，欲壑難填，我們之前派出使者向他請求贖買人口，他一口答應，收下錢帛後又反悔！他們縱容戎人抄掠我們的商隊，強迫依附的部族將所有少女獻給他和巫師，很多部族為了！逃離他的魔爪，被迫遷徙，被他抓回去當奴隸，加茲國橫征暴斂，國王殘暴，沒有信用可言，我們提高贖金，他隻會繼續獅子大開口！”
瑤英淡淡一笑：“再派使團去一趟加茲，提高贖金。”
楊遷疑惑不解：“這樣是不是太便宜加茲國了？”
瑤英搖搖頭：“使團出發後，把這事傳揚出去，廣發詔令，讓商道上所有部落、邦國全都知道這件事，由商隊裡的斥候負責傳遞信息，最好能傳遍每一個角落。”
聽他呼吸急促，顯然在壓抑怒火，瑤英解釋說，“先禮後兵，可以少些傷亡。今天是加茲國，明天可能是其他邦國，我們不可能一個個部落攻打過去，想個辦法一勞永逸才行。”
楊遷牙關咬得咯咯響，沉聲應是。
半個時辰後，數十個輕騎斥候身負西軍向各個部落請求贖買流亡人口的詔令，策馬衝進茫茫風雪，奔向不同方向。