舜音捏緊信，心中了然，昨夜就已安排斥候盯住中原方向，這些人往那裡趕，大概是想隱於暗處，斷了他們往中原搬救兵的路徑。
她問：“消息送給總管了？”
“是，已前往傳訊。”
舜音遞出信，低低交代：“隻憑他們人數也不夠阻攔，隻不過藏於暗處伏擊有些棘手，消息既已傳給總管，等待總管兵馬即可，一旦總管揮兵清除過去，立即攜我信趕赴秦州。”
斥候將信藏入懷中，即刻出城等待。
舜音剛要往城上走，對麵忽而走來一人。
“夫人。”是閻會真，依舊一身胡衣，剛從大街那頭走來，臉上很凝重，近前便問，“夫人可要幫忙？”
舜音止步：“如何幫忙？”
閻會真皺著眉，打量城上：“我閻家隻擔心再來一回當年的圍城，雖我當初年紀小沒親見，但料想不是小事，夫人既可在此親守，我也可為夫人往西去搬回鶻援兵。”
舜音意外地看她兩眼，安撫般笑了笑：“雖是好事，但回鶻援兵還是太遠了，敵軍卻近在眼前，就近的援兵隻能往中原去搬，你的好意我心領了。”
閻會真以為她不放心：“眼下西麵沒有來敵，路上是安全的，夫人不必擔心，這也是我閻家長輩交代的，不是我一時興起。”
舜音見她說得認真，想了一下，隻好道：“閻家既有此心，那就協同守軍固守西城門吧，西麵暫時安全，若有事，也好隨時接應。”
閻會真仔細記下，應了一聲，才總算沒再往下說了。
舜音走上城頭，上麵擂鼓仍響，遠處天際黯淡，拖拽著塵煙，是巡視的隊伍在與混入的殘部人馬交手。
尚未看見穆長洲親率的人馬，她往東北向看，便知他已先往那裡去了……
涼州城外三兩交戰仍在繼續，兵馬卻並未急著趕去清剿。
一支五百輕騎悄然出關，直奔向一片崎嶇不平的莽原。
風一吹，原上矮草起伏，像是隨時會從草下冒出隱藏的人影。
穆長洲環視四周，辨認了方位，一手從馬背上拿起弓，一手抬起，倏然一落。
“唰”一陣亮刃輕響，胡孛兒一馬當先，猛衝了過去。
後麵輕騎立時跟隨撲進，直往前衝殺而去。
聲音響起的瞬間，四周不平的溝壑窪地裡，茂密草底下，如同被驚動了一般，倏然鑽出一群一群藏匿的兵卒，像是被用力掀土翻出來的一般，慌張又匆忙地拿起兵刃來抵抗，身上甚至還穿著涼州製式的戎裝。
輕騎快馬卻已毫不留情地殺進，槊尖挑去，慘嚎四起。
從這裡往東，他們可以翻山混入商路，再憑借一樣的漢民相貌，熟知的涼州情形，混去涼州城外圍。
雖然艱險，可他們竟也甘願為了外敵去廝殺自己人。
一名斥候飛快打馬奔來，近前報訊。
穆長洲勒馬外圍，耳中聽完，點一下頭，眼睛始終盯著廝殺場，倏然策馬出去，馳至後方，張臂搭弓，接連射出兩箭。
正中兩個想要逃出的殘部副將，二人前後摔落下馬，喊都沒喊出來。
他勒馬回身，輕騎過處，殘部餘兵已經跪倒了一片，紛紛告饒。
胡孛兒“呸”一聲：“內賊最可恨！告饒也不會留你們！”罵完喘氣奔來他跟前，“沒看見那婆子！”
“也快現身了。”穆長洲目光掃過四下，“除儘便走，回往城外清除混入的殘兵，尤其是往中原的路徑。”
這裡端乾淨了，那些混入的不過少數，就好辦了。
胡孛兒馬上回頭安排，領人回返……
報戰的鼓聲稍停，涼州城中卻已靜得快沒聲息。
舜音站在城上，細細理著各處送來的消息，知道真正的戰事還沒開始，但隨時就要來。
“夫人。”一名斥候悄然接近，低低報上新探到的情形。
舜音看過他口型，眉心稍擰，沒表露出來。
外麵，兵馬遊走，忽而整肅起來。
她凝神望去，看見胡孛兒打馬而過的身影，才知他的兵馬已經趕回城外來清除殘兵。
幾乎同時，就見她安排送信往秦州的斥候快馬而去。
尖利的笛嘯聲早已停了，四處拖拽的塵煙也逐漸遠去，直至消散無影，被涼州兵馬逐殺碾儘了。
舜音心頭微鬆，眼裡遠遠看見玄甲凜凜的身影快馬馳來，披風翻飛。
她立即下去，剛到城下，穆長洲已策馬入城。
他下了馬，大步走來，站到她右側，低聲說：“這裡一除，他們應該就要動了。”
舜音當然明白，那些殘部不過是兩麵大軍眼裡的螻蟻，拿來襲擾糾纏涼州兵馬的手段，眼下被就此清除，動靜也許還沒傳去雙方大部，但也藏不了太久，或許馬上就會壓進。
那才是真正的戰事。
她看了看左右，想著斥候剛剛報來的情形，壓低聲：“恐怕他們仍有兵馬在調動。”
所以他們的兵馬可能還會更多。
話音剛落，聽見一陣縹緲不清的沉悶號角聲。
舜音不確定地抬頭。
一名兵卒自城外快馬奔來：“西突厥大軍推進了！佐史正嚴守關口！”
頓時城頭又擂響鼓聲，比先前急促萬分。
城上守城將領匆忙奔走，呼喝安排，守軍腳步陣陣響起。
舜音心頭不自覺扯緊，手被穆長洲一把抓住。
“你仍守城中，繼續與我互為策應，小心。”他鬆手要走。
舜音反手抓住他手指，下意識跟近一步，借著披風遮擋，抵近他身前，眼緊盯著他，意思不言而喻。
穆長洲身稍轉，擋著她，一手悄然攬在她腰上，低聲說：“有你與我策應，先前的事不會再有，屆時你也來接應我。”
舜音鬆了手。
穆長洲低頭，動著唇，無聲又說一句。
她眼一動，臉色忽緩，點點頭。
穆長洲笑了下，走去翻身上馬，看她一眼，疾馳出城。
瞬間後方兵馬皆去，城頭鼓聲愈發擂響，通報大戰已來。