林昉和牧良玉一前一後出發,同時到達，雖然明麵上是為兩件事而來,實際上殊途同歸,都是為了肅清揚州。
兩人臨出發前都被召進紫宸殿議事過，皇帝讓常雲生將察事聽子傳來的罪證拿給他們看。
“察事監已經查明，揚州鹽務有巨蠹，揚子縣縣令譚驊私下將官鹽賣給商賈,以牟取巨利。廣陵鹽倉亦有官吏摻和其中。察事聽子已經控製了幾個偷運官鹽的商賈。”常雲生將察事監的機密卷宗拿給林昉/牧良玉，等對方看完後,又拿出一本紫封奏表,轉折：“但是,揚州長史林福上表天子,言及揚州並非鹽務一事有巨蠹,銀、糧、銅、鐵、漕運、市貨皆有大問題。”
林昉/牧良玉看過後麵色嚴肅，朝皇帝拜下，言：“臣定不辱使命。”
皇帝將人扶起來,說：“此去多有艱難，萬望卿早日歸來,朕再論功行賞。”
林昉/牧良玉再度深深拜下，小小女郎尚且不懼豺狼虎豹,他們又有何懼。
牧良玉從紫宸殿出來時，迎麵遇上太子秦崢，他微微躬身行禮。
秦崢停下腳步，側頭看著牧良玉說：“孤聽聞牧大夫不日將出發前往揚州,徹查揚州長史遇刺一案。”
牧良玉道：“回太子話，正是。”
“這林福挺會得罪人的，才去了揚州多久，就惹得人要她性命。”秦崢哂道：“還鬨到父皇跟前，往年那麼多朝官被打被殺的，還從沒有誰能讓禦史大夫前去徹查的。”
牧良玉微微一笑：“往年是往年，如今是如今，今非昔比，自然不能同日而語。殿下若無他事請容臣告退，臣還需回家收拾行李。”
秦崢麵無表情地盯著牧良玉看了幾息，才揮手讓他離開，他看著牧良玉的背影，直到他走遠了，才讓紫宸殿伺候的小內侍去通報。
沒一會兒，得了準許後他跨進紫宸殿，向皇帝行禮：“兒請父皇安，不知父皇召兒前來所為何事？”
右手食指曲起緩緩叩著禦案，皇帝看著太子好一會兒沒有說話。
秦崢微低著頭，心中些微不安。
半晌，皇帝終於說話了：“太子以為何人前往益州征發役力合適？”
原來是問新宮殿征發役力之事，秦崢心下稍安，又想到是派人去益州，不免打起了小算盤。
益州那裡是燕王叔的地方，此番前去的人最好是……
“兒以為，吏部郎中萬飛、門下給事中彭陽正、禮部郎中殷鴻雪、尚書右司郎中郭毅皆可以勝任。”秦崢道。
皇帝頷首，不說好也不說不好，反倒是說起了另外一件事：“前幾日朕聽皇後來稟，言東宮良娣失子，你遷怒太子妃，將太子妃禁了足，連桑蠶禮都沒去，可有此事！”
秦崢一慌，連忙解釋：“父皇，並非是兒遷怒太子妃，良娣失子乃太子妃所害。”
那是他與最愛的女子的孩子，他們已經失去一個孩子了，對這個孩子更加期待，千小心萬小心，到底還是沒了，誰都不知道他有多心痛，沒有廢掉太子妃已經是留了情麵了。
“太子妃是你的正妻！”皇帝嚴厲道：“該給的體麵與敬重你該給她！”
這個正妻本就不是自己想娶的人，加上失去期盼已久的孩子的悲痛，秦崢忽然就忍受不了，就覺得父皇看自己哪裡都不順眼，自己是動輒得咎。
“父皇，我的母後也是你的正妻，是你的發妻，當初你為什麼不給她正妻該有的體麵和敬重，讓我母後一個人在北宮淒涼死去！”
這句詰問出口，紫宸殿倏然一靜，隻有秦崢怒極的喘氣聲。
在一旁伺候的常雲生顧不得上下尊卑，對太子怒目相向。
聽聽這都是什麼話，這是兒子該對父親發出的詰問嗎？
更何況當初元後夥同太後韓家逼宮失敗，垂死掙紮還要下毒殺了大家，大家沒有處死元後隻是囚禁在北宮，已經是巨大的仁慈了。
“太子殿下，元後為何移居北宮，你難道不知道？！當初韓家逼宮，是為了什麼，你難道也不知道？！”常雲生厲喝：“這世上最沒有資格說這話的人就是太子殿下你！”
當初韓家逼宮，就是為了扶還年幼的秦崢上位，好延續他們韓家對大周的統治。好在天子有所準備，韓家事敗，韓家家主與嫡子斬首，其餘男丁流放徒邊，女眷沒入掖庭，太後被軟禁在她住的永安宮，元後移居北宮。
皇帝到底是為出生就被封為太子的秦崢考慮，沒有廢了或者殺了元後，隻是為了太子不能有一個有謀反之名的母親。
這是皇帝作為父親對兒子的愛護。
可是顯然，這個兒子並不領情，甚至還埋怨他殺了他的外祖、囚禁他的母親，讓他失去了天然的由血脈所維係的助力。
秦崢臉色瞬間慘白如紙，倒退了兩步，怔怔看著皇帝。
他想象中皇帝龍顏大怒並沒有發生，皇帝隻是靜靜看著他，沒有表情，不生氣也不傷心，就仿佛……
……仿佛是在看一個無關緊要的人！
秦崢心底大慟，喃喃：“父皇，兒……兒不是……”
“行了，你退下吧。”皇帝揮揮手，並不想聽解釋，直接說：“朕已讓皇後將太子妃接到坤德殿小住一些時日。”
“父皇，我……”
秦崢還欲再說，常雲生走到他麵前，引手：“太子殿下，請吧。”
秦崢看向皇帝，皇帝閉著眼靠在憑幾上，擺明了不想再說第二遍，他雖心慌也無法，隻能狠狠乜常雲生一眼，走出紫宸殿。
送走了太子，常雲生折回來，邊煮茶邊勸道：“大家切莫傷心，太子他……”腦子有疾，拎不清。
“行了，你也甭寬慰朕。”皇帝擺擺手，低歎一聲：“朕有時在想，朕並不是一個合格的父親，朕的孩子沒一個如願的。”
到底還是有些傷心的。
常雲生道：“大家，天下皆是您的子民，您能給您的子民富足安定的日子。”
皇帝笑著搖搖頭，外頭小內侍報：“陛下，魏王求見。”
常雲生眉頭一鬆，聲音都輕快不少，對皇帝道：“大家，也不知魏王此時是為了什麼。”
“隻要他不囔著要去揚州，其他隨便吧。”皇帝沒好氣兒地說，聲音中已經沒有剛才的沉鬱。
秦崧得了準許進來，先行禮：“兒請父皇安，父皇極壽無疆。”
然後開門見山：“父皇，兒請旨前往益州征發役力。”
皇帝：“……”
不囔著去揚州了，卻要去益州，這兒子怕是不能要了吧！