“嗡”的一聲, 匕首插入木頭深處的顫抖之聲。
薛遠壓低了聲音，帶著笑, “常玉言，你得給我說真話。”
常玉言頭頂的冷汗倏地冒了出來。
薛遠彈了一下匕首，絕頂好的匕首又發出一聲清脆的顫音，薛遠這幾日的嗓子不好，說話跟磨砂一般的含著沙粒，明明好好的語氣，說出來可能都會帶著威脅, 更何況他此刻的語氣, 絕對算不上好。
薛遠笑了一下，“聖上要是沒說我, 你也不會這麼急匆匆地跑來薛府找我了。”
常玉言竭力鎮定，“先前你總是在聖上身邊上值, 惹人眼紅又羨慕。如今我單獨被聖上召見了一回, 來你麵前炫耀一番就不行了？”
薛遠眯著眼看著他, 目中沉沉。
“聖上能同我說你什麼？”常玉言苦笑，“或是說起了你，我又為何要隱瞞呢。”
心口在砰砰地跳。
全是緊張和忐忑。
他不知道自己為何要隱瞞同聖上交談的話, 但當時身處其中沒有察覺, 如今一想起來, 聖上和他的交談, 竟然大部分都和薛遠有關。
這樣的認知，本能讓常玉言不願意對薛遠說出實情。
他打開折扇, 儒雅地扇了幾下, 等頭頂的冷汗沒了之後，才微微笑道：“薛九遙, 你今日怎的變得如此奇怪。”
薛遠還在看著他。
他身上的外袍披在肩頭，即便披頭散發，也擋不住他眉眼之中的銳意。桌上的匕首還反著寒光，顫鳴卻逐漸停了。
薛遠收回了視線，他將匕首拔了出來，繼續削著木頭，喃喃：“比我想的還要心硬些。”
常玉言沒有聽清：“什麼？”
“沒什麼，”薛遠懶洋洋道，“對了，給你看個東西。”
薛遠叫過來小廝，小廝聽完他的吩咐後就點頭跑了。片刻功夫之後，小廝捧著一柄彎刀，獻在了薛遠的麵前。
薛遠拿起刀，常玉言不由走上去細看，隻見這彎刀的刀鞘上全是金絲勾勒，再輔以上萬顆珠寶細細製作而成，金絲根根分明，從頭到尾粗細均勻。隻這一個刀鞘，就能斷定這彎刀必定不同凡響。
而越是精妙的金絲製品，越是獨屬於皇家所有。常玉言脫口而出道：“這是聖上賞給你的？”
薛遠握著刀柄，將彎刀抽出一半，隻聽“噌”的一聲，鋒利的刀刃與刀鞘發出一聲餘音繞梁的兵戈相碰之聲。
“這是春獵那日頭名得的獎賞，”薛遠摸著刀麵，“漂亮嗎？”
常玉言幾乎移不開眼，“漂亮極了。”
薛遠莫名笑了笑，他抽出彎刀隨後在桌上一劃，灰色的石桌之上竟然就被劃出了一道白色的痕跡。
常玉言咂舌：“竟然如此鋒利。”
“漂亮是真漂亮，鋒利也是真的鋒利，”薛遠將彎刀在手上耍了一個花招，看得常玉言膽戰心驚，他最後將刀扔進了刀鞘之中，回頭笑道，“這樣的好刀，就得擱在會玩刀的人手裡。”
常玉言歎了一口氣：“可不是？”
兩刻鐘之後，常玉言便起身同薛遠告辭離開。常玉言一出了薛遠的院子，還未走出薛府大門，就遇上了急匆匆趕來的薛夫人。
薛夫人妝容整齊，瞧見常玉言還未離開，便率先鬆了一口氣。
常玉言同薛夫人行了禮，薛夫人讓他快起，問道：“言哥兒，你同九遙關係親密，你可知他還認識了什麼卓越非凡的男子？”
薛遠要日日堅持出去看上一眼，受了那麼重的傷被抬也要抬出去。可見他想見的那個人，輕易不會上薛家的門，怎麼看，怎麼都不會是常玉言。
薛夫人有些急切，臉上也有隱隱的憂慮和發愁，常玉言有些莫名：“夫人何出此言？”
“我瞧著府中隻有你一人上門，”薛夫人勉強笑笑，“想著遠哥兒一個人難免寂寞，便想問問他可還交好了什麼同齡人。”
常玉言心道，就薛九遙這個脾氣，誰還能和他相處得來？
土匪流氓一樣，也就常玉言和他蛇鼠一窩了。常玉言想了想，遲疑道：“若說交好不交好，這個我卻不知道。但若說卓越非凡的男子，這個倒是有一位。正是工部侍郎褚大人家的公子褚衛，與我同窗時的狀元郎。”
“狀元郎，”薛夫人若有所思，“我知曉了。”
*
褚衛這一日回府之中，便聽說了薛府夫人上門拜訪的事。
褚衛動作一頓，抬起頭來看向母親，蹙眉：“薛府？”
“正是，”褚夫人道，“薛夫人正在給自己的兒郎相看女兒家，正好聽說你尚未結親，便專門上門與我說說兒女的話。”
褚衛道：“褚府與薛府關係不近。”
褚夫人嗔怒道：“說說話不就近了？怕是薛夫人也是真的著急了，這樣的心思，我是最了解不過的。就像是你，也不比薛府的大公子差多少，先前拿著遊學當借口，七年的時間就是不願意回來說個親，你如今也成了狀元入了職，又備受聖上器重，媒人都快踏平府中門檻了，隻你一人不願意，一點兒都不體恤你的老母親。”