這一批的監察官員在行宮之內休息了兩日之後便請辭離開。
顧元白允了, 囑咐他們儘快將犯人帶到大理寺判刑，萬壽節前後數日不理刑訴, 要趁著現在就得將這些事情給忙碌完。
這些土匪都是苦力。健壯的男人們分為三批，一批留在利州，為利州人民出力。一批長途跋涉運往京城，用來威懾和宣揚國威，也作開墾京西荒地的苦力。還有一批運往幽州，幽州很缺少這些勞動力。
處理好這些瑣事，時間都已到了九月初。從四月到九月, 五個月已經過去了。
時間真的是如眨眼一般的迅速, 等農田裡的糧食開始熟了，棉花也快要到了采摘的時間時, 顧元白決定從避暑行宮搬回京城了。
他今年搬來的晚，七月半才來到避暑行宮, 還未曾待上多久, 轉眼就入了秋。
顧元白知曉整個京城都在忙著萬壽節, 他如今回去坐鎮，也好使得這些人莫要鋪張浪費。
說做就做，皇帝一聲令下, 行宮之中開始忙碌, 轉眼就到了離開避暑行宮當日。
長隊蜿蜒, 聖上的馬車被層層護在中央, 顧元白朝著行宮門前的宛太妃深深行了一禮，啞聲道：“還請您多多愛護身體。”
宛太妃在避暑行宮中住得舒服, 她不願意再舟車勞頓回京西了, 也沒有身體回去了。宛太妃心中有隱隱的預感，她朝著顧元白笑笑, 上前一步握住了皇帝的手，輕輕拍了拍，殷殷叮囑道：“你才是，吃飯總要記得急事，萬事再急，急不過用膳和休憩。”
顧元白再行了禮，“是。”
宛太妃還不放心，“我聽說你前幾日上早朝的時候，統共在朝堂上待了莫約有兩個時辰。元白，下次不可再這樣，這樣損耗的豈不是自己的身體？”
顧元白微微笑了，“兒子曉得了。”
宛太妃笑了笑，眼眶有些微微酸澀，她眨去這些酸澀，佯裝無事道：“快過去吧，百官都在等著你呢。”
顧元白再三被催促，才轉身帶著百官離開，他走了數步，終究還是沒忍住回頭看了一眼。宛太妃神情認真，正在看著他離開的背影。
顧元白腳步一頓，隨後更大步地邁了出去。
宛太妃沒忍住上前兩步，而後停住，歎了口氣。
她將皇帝看若親生，怎麼也不願意顧元白每日這麼疲憊。皇帝身體不好，其實這樣的身體最適合無憂無慮的富養。
但身為先帝的親子，又怎能不坐上高位呢？
顧元白也坐得很好，坐得比先帝還好，先帝若是知道了，應當也會快慰地大呼“我兒厲害”。宛太妃是個婦道人家，什麼都不懂，但她曉得皇帝威嚴越發大了，在宮中也開始說一不二了。
她的兒子正在往這厲害的皇帝上靠攏。她就算私心不願他這麼疲憊，也得為他驕傲。
宛太妃擦過眼角，恍惚之間，竟覺得顧元白腳下踏得是一片錦繡河山了。
*
薛遠的傷一直養到了九月初，總算是養好了一些，他從一早就等在馬車旁，等著見顧元白一麵。
不知過了多久，身旁一身風襲過。顧元白從他麵前匆匆而過，掀開簾子就鑽了進去，片刻後，裡頭傳來了一道悶聲：“啟程。”
駿馬揚起蹄子。薛遠有些失神，他轉頭朝著馬車裡看了一眼，剛剛匆匆一眼，小皇帝眼睛好像紅了。
怎麼回事？薛遠壓低眉。
回程的車隊一直到了午時才停下休息。
田福生進了馬車給顧元白布膳，顧元白沒有胃口，但強撐了著用了幾口，覺得飽了，實在吃不下，就讓他下去了。
田福生愁著臉走出了馬車，跟著周邊的人道：“聖上不開心。”
“莫約是為了宛太妃，”侍衛長歎了一口氣，“宛太妃留在河北，相距京城要數日時間。快馬加鞭兩日可以到，但聖上的身體……若是以後聖上要看一眼宛太妃，怕是一來一回，就得十五日的時間。”
禦前侍衛們歎了口氣，聖上怎麼不餓呢？他們肚子都餓得亂叫了。
但讓他們再去勸皇帝？他們不敢。聖上吃不進飯，這哪裡是勸一勸的事。
侍衛長心中憂慮，但還是按著平日裡分批吃飯的方式，讓一群人先去吃飯，他特地記著身上還有傷的薛大人：“薛大人容易餓，不如先去吃飯？”
薛大人眉眼沉著，心道老子怎麼容易餓了，但看在侍衛長蠢的份上，他開了尊口：“最後吃。”
他心情顯而易見的不好，語氣之中隱隱恢複了從前還未前往荊湖南時的惡劣。侍衛長趕緊遠離，納悶極了。
來回路上，顧元白一般會給士兵們充足的休息吃飯時間。
不遠處，三三兩兩的士兵圍在一起吃著飯，除了分發下去的糧食和鹹菜醬料之外，還有廚子正在熬著肉湯。這大鍋的肉湯隻要香料放足了，香味就能飄十裡，跟皇家禦膳相比，雖然不精細，但分量足夠多。
士兵們分批排著隊拿著自己的碗筷去等著肉湯，時不時就能聽到前頭有人大聲道：“給我來勺肉最多的湯。”
後頭的人哄然大笑，罵道：“大家夥都記著啊！他碗裡肉最多，一會吃完了自己的，就去搶他碗裡的肉！”
“給他留下清湯寡水！”
“哈哈哈哈。”
這肉湯的香味一路飄到了馬車裡。顧元白撩起車簾一看，瞧著遠處士兵們的打打鬨鬨，他看了一會，也跟著鑽出了馬車。
外頭等著下一批去吃飯的侍衛們倏地站直，驚訝：“聖上？”
顧元白將袖袍挽起，往大鍋飯那邊揚了揚下巴，“給朕端一碗肉湯去。”
一個侍衛往肉湯處跑去，顧元白左右看看，找出平緩的岩石坐下。
跑過去打湯的侍衛徑直跑到最前頭，後麵排隊的士兵有人大聲道：“聖上說了，吃飯領賞銀都要次列整齊，誰也不能無視軍規，你怎麼就直接跑過去了？”
侍衛也大聲回道：“諸位兄弟擔待一下，我要為聖上打份肉湯。”
後頭雜聲頓起的士兵頓時不說話了，生怕耽誤了人家時間。前頭正輪到打湯的士兵連忙護著碗，擋住廚子遞過來的勺子，忙道：“先給聖上盛。我不要肉，我的肉都可以給聖上。”
“肉管夠，”廚子要給他盛，但見他頭搖得都要掉了，也不強求，轉而問禦前侍衛，“聖上的碗筷可拿來了？”
禦前侍衛一愣，“我給忘了。”
廚子趕緊蹲下身翻找著碗筷，半晌才找出了一個完完整整沒有脫色和裂口的碗。在清水之中清洗了數遍，才慎之又慎地盛出一碗肉湯，雙手端至了侍衛的手中。
侍衛很快就來到了顧元白的麵前，肉香味也隨之而來。顧元白低頭一看，碗中水為清湯，夾雜著去腥的薑片和花椒，顧元白嘗了一口，鹽味足夠，應當也加了些微的醋，料味充足。
“不錯，”顧元白道，“去拿個大餅來。”
侍衛一愣，隨即又跑了過去。
漢朝也開始有燒餅，唐宋年間燒餅成為了行軍中的主糧。大恒開墾的農田較之前朝多了許多，百姓的糧食多了起來，一日兩餐也變為了一日三餐。糧食足了，吃食的花樣跟著豐富起來，大恒時的燒餅、饅頭，技術已經趨於成熟，並且花樣繁多。
軍中需要的米麵分量奇多，顧元白得知道他費的一番心，到底有沒有用到士兵們的身上。
聖上坐在岩石上，低頭淡淡喝著碗裡的肉湯，他的動作大馬金刀，舉止之間乾淨利落。薛遠看了他一眼又一眼，軍中很多壯漢做出這樣的動作都是粗魯太過。明明小皇帝身體不好，但偏偏就瀟灑極了。
侍衛拿過來了軍中製作的大餅，顧元白將碗筷放在身旁，撕開大餅，看了看裡頭的色澤，再拿起一塊放在嘴裡嘗了一嘗，稍有些硬，很難咽下去。
他又撕了塊餅泡在肉湯裡，這樣吃就容易多了。顧元白想方設法的去給軍部提高口糧，去給他們搞到足夠的鹽塊和葷腥，還好這些東西經過嚴密的審查，都落實到了基層之中。
他麵上流露出幾分滿意，但本身不餓，胃口已足，吃不下這些東西了。時時刻刻看著他的薛遠出聲：“聖上，吃不下了？”
顧元白點了點頭，道：“飽了。”
薛遠：“給臣吧。”
他自個兒過來端起了碗筷和大餅，沒有一點兒的不自在。當著眾人視線，將大餅泡在了肉餅裡，大餅吸足了水，筷子一伸，這些肉和餅就被他扒進了肚子裡。
湯水之聲逐漸稀少，一會的功夫薛遠就吃完了一碗肉湯和大餅，他麵不改色，端著碗筷往長隊後麵走去，準備再來一碗。
顧元白隻覺得自己喘了幾口氣的功夫，他就跑遠了。他沉默一會，轉身看向侍衛長，“你們還未曾吃過飯？”
侍衛長羞赧道：“還未曾用膳。”